— Документы уровня «Абсолют». Вы можете баллотироваться в Сенат, и даже ФБР найдет только историю примерного налогоплательщика, — пояснил Колсон, кивнув на ключи. — Директор посчитал, что вам понадобится место, где вы должны жить. Лофт в Бруклине. Отличный район, а главное — там оборудован шикарный цокольный этаж со всеми принадлежностями для тренировки.
— Передайте директору мою благодарность за заботу, — хмыкнул я, убирая конверт во внутренний карман. — Рад иметь с вами дело, агент Колсон.
Оставив на столе пару купюр за кофе, я направился по указанному адресу.
Квартира превзошла все мои ожидания. Это был просторный двухуровневый лофт в здании бывшей фабрики. Огромные окна, кирпичная кладка, кожаная мебель и стильный минимализм. Но самое интересное ждало меня внизу. Спустившись по винтовой лестнице, я оказался в полноценном тренировочном комплексе. Профессиональные татами, зона свободных весов, штанги с блинами, тяжелые боксерские груши, подвешенные на усиленных стальных балках, и даже несколько манекенов для отработки ударов.
Я медленно прошелся по залу, прислушиваясь к своим ощущениям. Мой слух, обостренный адаптацией, уловил едва заметный, высокочастотный гул. Я подошел к зеркалу в раздевалке, затем посмотрел на датчик дыма на потолке.
Я не был идиотом. Фьюри не был бы Фьюри, если бы просто подарил мне шикарную квартиру и оставил без присмотра. Лофт был буквально нашпигован жучками и скрытыми камерами высшего класса. Директор Щ.И.Т. а никогда и никому не доверял до конца. Ему нужно было держать руку на пульсе, изучать меня, понимать, как я живу и тренируюсь.
Я мог бы попытаться найти их все и раздавить в труху. Но зачем? Это лишь спровоцирует ненужный конфликт и заставит его паранойю взлететь до небес. Вместо этого я пошел распаковывать немногочисленные вещи. Пусть смотрят. Мне нечего было скрывать… по крайней мере, в этой квартире.
Начался мой заслуженный отпуск.
Следующий месяц превратился в сплошную рутину, о которой я так мечтал с момента своего перерождения. Каждое утро я спускался в подвал и истязал себя тренировками. Я жал от груди веса, под которыми погнулся бы гриф обычной штанги, отрабатывал удары на грушах так, что те рвались по швам через пару дней, и проверял плотность своей кожи. Мое тело было монолитом. «Абсолютная Адаптация» сделала мои мышцы жесткими как стальные тросы, а выносливость казалась поистине безграничной.
Но тренировки были лишь частью дня. Большую часть времени я просто отдыхал морально. Я заказал в интернете лучшее «железо», которое только можно было найти в 2008 году, и собрал себе монструозный игровой компьютер. Два огромных монитора, удобное кресло, подсветка.
Я часами просиживал за играми, попивая газировку и заказывая пиццу. Это возвращало меня в ту, прошлую жизнь. Напоминало о том, что я всё еще человек, а не просто биологическое оружие с заблокированной «гачей». Я представлял, как аналитики Щ.И.Т. а сидят перед экранами, ожидая, что загадочный супер-ассасин начнет собирать бомбы или связываться с террористами, а вместо этого наблюдают, как я крою матом тиммейтов в онлайн-шутерах. От этой мысли становилось еще смешнее.
Я обжился. Привык к своему новому имени, к тишине и комфорту. Я почти забыл о жизни в лесу и постоянных убийствах.
Но сказка не могла длиться вечно.
Был поздний вечер. Я как раз напряженно проходил сложный уровень, когда на столе, прямо перед клавиатурой, коротко завибрировал черный коммуникатор Фьюри.
Я поставил игру на паузу и взял устройство в руки. Нажал кнопку приема.
— Отдых окончен, Майерс, — раздался в динамике холодный, не терпящий возражений голос директора Щ.И.Т.а. — Собирайся. Будь готов через час, за тобой пришлют машину.
— Понял, — коротко ответил я и сбросил вызов.
Черный тонированный внедорожник без номеров уже ждал меня у черного хода моего дома. Водитель, молчаливый агент в костюме, не произнес ни слова за всю поездку. Мы петляли по ночному Нью-Йорку около часа, пока не свернули в неприметный промышленный район и не заехали на подземную парковку заброшенного с виду складского комплекса.
Пройдя через несколько бронированных дверей со сканерами сетчатки глаза, мы оказались в огромном, ярко освещенном бункере. Это был передовой тренировочный центр. И здесь меня уже ждали.
Ник Фьюри стоял у тактического стола, заложив руки за спину. А рядом с ним, слегка выгнув спину и небрежно облокотившись на металлические перила, стояла женщина, от которой буквально невозможно было оторвать взгляд. Облегающий черный тактический костюм сидел на ней как вторая кожа, безупречно и даже немного провокационно подчеркивая каждый изгиб ее потрясающей, смертоносной фигуры, потрясающе тонкую талию, спортивные бедра и высокую грудь. Огненно-рыжие волосы падали на плечи, резко контрастируя со взглядом зеленых глаз — холодным, как лед на дне океана. Наташа Романофф ака Черная Вдова.
— Директор, — кивнул я, подходя ближе. — Я думал, мы начнем с устранения какой-нибудь угрозы национальной безопасности, а вы привезли меня в спортзал. Почему именно сейчас? Прошел целый месяц. Вы могли проверить мои навыки в любой день.
— Я не доверяю оценку своих активов кому попало, Майерс, — спокойно ответил Фьюри. — А агент Романофф была на затяжной миссии в Европе и вернулась только вчера. Знакомься. Это твой экзаменатор.
Наташа оттолкнулась от перил и плавной, почти кошачьей походкой подошла ко мне. Она не стала протягивать руку для приветствия. Ее зеленые глаза сканировали меня, подмечая каждую мелочь: стойку, дыхание, распределение веса.
— Переодевайся. — ее голос был бархатным, но с металлическими нотками.
Через десять минут я, одетый в простую черную футболку и спортивные штаны, вышел на маты. Наташа уже ждала меня, разминая кисти.
— Никаких ограничений, главное не убейте друг-друга — бросил Фьюри, наблюдающий за нами с балкона. — Начали.
Я не стал недооценивать ее, но и не планировал нападать первым. Наташа сделала это за меня. Она сорвалась с места с пугающей скоростью. Я попытался перехватить ее руку, но она скользнула под мою защиту, используя инерцию моего же движения. Короткий, жесткий удар в печень, подсечка, и вот я уже лечу на татами.
Я мгновенно сгруппировался и перекатился, но Вдова не дала мне ни секунды передышки. В ближнем бою она была совершенством. Выпускница Красной Комнаты двигалась так, словно читала мои мысли на шаг вперед. Мои атаки, какими бы быстрыми они мне ни казались, рассекали лишь воздух. Она использовала рычаги, болевые точки и захваты. В какой-то момент ее бедра обвили мою шею в знаменитом приеме, и она всем весом рухнула назад, пытаясь провести удушающий с броском.
Обычному человеку этот прием свернул бы шею. Но не мне.
Именно в этот момент разница в наших классах стала очевидной. У меня не было ее колоссального опыта и отточенной годами техники. Мои навыки рукопашного боя были лишь базой по сравнению с ее мастерством. Но у меня было кое-что другое.