Горький дым: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Отлично! Значит, скоро конец игре? — выслушав, радостно улыбнулся Иван Павлович. — Скорей бы! Как уже надоело это вот все… А Ратников? Он бывший штабс-капитан, кажется? Так его и не взяли… Жаль!

— Ловим, — чекист развел руками. — Хитрый гад. А еще — непредсказуемый. Себе на уме! Как Евно Азеф! На царскую охранку работал и ее же для террора использовал. Кстати, насчет Сталина я был прав! Это все — Ратников. Напарника своего, Рогова, он просто уговорил, обещал денег…

— И что у него за претензии к Сталину? — удивленно вскинул брови Петров.

— Как я и предполагал — личные! Ты что-нибудь слышал о барже с утопленными царскими офицерами? На Волге, под Царицыным?

— Так, краем уха, — Иван Павлович навострил уши.

— Понимаешь, под Царицыном Красная армия поначалу отступала. А потом Сталин, как член реввоенсовета фронта, начал искать виновных в отступлении красноармейских частей. Как говорят, именно он «приписал» нескольким бывшим офицерам сознательное вредительство. Которое, вполне возможно, и было. Вот Виссарионыч и приказал арестовать всех сотрудников артиллерийского управления штаба округа и ликвидировал сам штаб. Арестованные были посажены на баржу, которую затопили в Волге. Так сказать, в назидание остальным! На той барже у Ратникова погиб младший брат и трое старых армейских друзей. Тоже — бывших офицеров.

— Жестко, — покачал головой Петров.

— Жестко, — Валдис хитровато кивнул. — Только вот ничего этого на самом деле не было. Ни баржи, ни затопления, ни жертв!

Глава 22

— Не было никакой баржи, никого там не топили, — снова повторил Иванов. — Пустые слухи. Специально инспирированные! Кем? Пока не знаем, хотя и догадываемся. У Сталина в то время возник сильный конфликт с Троцким. Как раз по поводу бывших царских офицеров. Троцкий стоял за их привлечение в качестве военспецов, под строжайшим контролем комиссаров. Виссарионыч эту идею не поддерживал. Считал «двоевластие» в армии опасным. Троцкий же настоял на своем — все ж наркомвоенмор, ему и карты в руки! Вроде бы, и хорошо все пошло… Но, вот, под Царицыным… Слушай…

Чекист повернул голову:

— У них там что у стойки разливают? Пиво, что ли?

— Насчет пива не уверен, — Иван Павлович повел плечом. — Скорее, брагу.

Разливали яблочный сидр, забористый и кислый. Приятели взяли по кружечке и продолжили разговор.

— Виновные в провале операции, конечно, были наказаны, — сделав глоток, покривил губы Валдис. — Но, не расстреляны и, тем более, не утоплены. Кто-то от должности отстранен, кто-то — всего лишь понижен. Кстати, младший брат Ратникова, Михаил, действительно погиб. Но вовсе не от комиссарской пули. Просто бандитский налет! Пришлось оборонять пристань в Спасске-на Волге, держатся до прихода основных сил… Ты, кажется, бывал в тех местах?

— Да, и не так давно — осенью, — вспомнив спасских «улыбающихся мертвецов», Петров помрачнел и передернул плечами. — Честно сказать — то еще местечко! Но, жутко красивое… Так, говоришь, у Ратникова там брат погиб?

— Да. От бандитской пули… Случай, судьба.

— И… есть какие-то подтверждающие документы?

— Есть, — усмехнулся чекист. — В архивах уже. Но, можно поискать… Только зачем?

— Так… Вдруг пригодятся?

— Да мы Ратникова и так скоро возьмем, в этом не сомневайся! — Иванов вновь припал к кружке. — Эх, помнишь, какое тут раньше пиво было?

— Еще появится, — убежденно отозвался доктор. — К осени с голодом покончим! Уверен.

И снова все закрутилось, так, что Иван Павлович не знал покоя! Автомобильные кузова, кабины, фурнитура… и, одновременно со всем этим — запуск еще нескольких промышленных установок в Люберцах, синтез глюкозы, леденцы… Все — в условиях соблюдения строжайшей тайны! По бумагам проходили лаки и краски для авто…

А еще начал, наконец, работу завод-обманка в Звенигороде! Впрочем, «начал работу» — наверное, слишком громко сказано. Просто все трудились в поте лица, запускали «леденцовую» линию… Те, кому надо, это заметили… и сделали выводы.

Вальяжный поджидал доктора во дворе Наркомздрава, Петров как раз спустился к «Минерве»…

— Иван Павлович! — окликнул знакомый баритон. — Здравствуйте! Не хотите пройтись? Погодка-то!

Перед самым Рождеством погода и впрямь, радовала. Слякоть закончилась, чуть подморозило, падал мягкий снежок.

— А, это вы… Добрый вечер, — доктор пождал плечами. — Что ж, пойдемте. Увы, не знаю, как вас называть?

— А вам, что же, не сказали? — глаза «вальяжного» на миг вспыхнули злобой, но ту же погасли. — Впрочем, могли и не информировать. Не посчитали нужным…

— Что не посчитали нужным? — входя под арку, переспросил Иван Павлович.