Горький дым: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Надо бы подумать насчет санитарии, — подумал Иван Павлович, оглядываясь. — Не допустимо, чтобы в пищевую продукцию пропитывался этот запах».

Кое-где на стенах ещё виднелись следы копоти — память о недавнем пожаре. Но оборудование стояло новое, вычищенное до блеска.

Иван Павлович невольно улыбнулся.

Пётр Ильич подвёл его к рубящему валу.

— Сначала сырьё, — сказал он. — Корни. Мы их промыли, отобрали крупные. Попробуем?

— Попробуем, — кивнул Петров.

По его команде двое рабочих начали загружать корни рогоза в приёмный бункер. Раздался гул — это заработал старый автомобильный двигатель, переделанный под привод. Ремень натянулся, вал крутанулся, и в воздухе разнёсся характерный чавкающий звук. Корни уходили в ножи, разлетались в мелкую кашицу, падали в чан с водой.

— Как идет! — довольный видом затаскиваемых валом корней, произнес Петр Ильич.

Иван Павлович стоял рядом, не отрывая взгляда от механизма. Сердце билось чаще обычного. Да, и в самом деле приятно смотреть. Неужели получится?

— Работает, как часы, — сказал Пётр Ильич, вытирая лицо ветошью. — Ровно, без рывков. Лебедев был прав — ножи под нужным углом заточили и все тут же пошло как по маслу.

— Сливайте в отстойник, — скомандовал Петров. — Посмотрим, что осядет.

По трубам побежала мутная, беловатая жидкость — вода с частичками корней и крахмалом. В отстойнике она постепенно разделялась: сверху оставалась почти прозрачная вода, на дне оседал плотный белый слой. Крахмал.

Пётр Ильич зачерпнул немного, растёр между пальцами.

— Хороший, — сказал он. — Чистый, без песка.

— Теперь гидролиз, — сказал Петров. — Кислота готова?

— Готова. Сорок один процент, как вы велели. Мы, кстати, предусмотрели небольшую систему безопасности — чтобы не повторился тот случай… — Петр Ильич на мгновение смутился. — Пожар… В общем, увеличили сечение проводов, и сделали еще дублирующий, если вдруг перегорит этот. Так что все напряжение сразу же на резерв пойдет.

Они перелили крахмальную взвесь в гидролизный чан. Потом — аккуратно, в респираторах и резиновых перчатках — добавили соляную кислоту. Жидкость пошла пузырями, нагрелась, пошёл пар. Иван Павлович не отрывал глаз от термометра и секундомера.

— Температура держится, — доложил лаборант, паренёк лет восемнадцати в заляпанном халате.

— Через двадцать минут — нейтрализация, — ответил Иван Павлович, чувствуя азарт. — Только не торопитесь.

Время тянулось медленно, как на операции. Иван Павлович стоял у чана, смотрел, как изменяется цвет жидкости — от мутно-белого до янтарного, почти прозрачного. Пахло кисло, резко, но с каждым разом всё слабее.

— Время, — сказал наконец Петров. — Добавляйте едкий натр. Медленно, не спеша.

Рабочие начали добавлять щелочь. Жидкость зашипела, пошла пеной, но постепенно успокоилась. Нейтрализация прошла успешно.

— Теперь — кристаллизация, — произнёс Иван Павлович. — Охлаждаем.

Чан начали остужать. Температура падала медленно, градус за градусом. И когда стрелка термометра пересекла отметку двадцать восемь градусов, на дне и стенках начали появляться первые кристаллы.

Они были мелкими, прозрачными, с едва заметным желтоватым оттенком.

— Есть! — выдохнул кто-то из рабочих.

— Не торопитесь, — сказал Иван Павлович, но сам едва сдерживал волнение. — Сливаем маточный раствор. Кристаллы — в отдельный чан.

Когда процедура была завершена, Иван Павлович зачерпнул щепотку свежих кристаллов. Они были влажными, тускло поблёскивали в свете керосиновой лампы. Доктор поднес их к лицу — запах был сладким, но с примесью чего-то постороннего. Химического, чуть резковатого.

— Так, — сказал он и, чуть помедлив, лизнул кристалл.

На языке разлилась сладость. Но почти сразу пришёл второй привкус — горьковатый, терпкий, неприятный.