Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я не ответил. Просто пошёл к вышке.

Лестница скрипела под ногами. Ступеньки были обледенелые — я держался за перила, чтобы не поскользнуться. Наверху, у смотровой площадки, стоял караульный — молодой парень, который, увидев меня, козырнул и отошёл в сторону.

— Идите, чаю попейте. Согрейтесь, — сказал я. — Я пока здесь побуду.

Он кивнул и спустился вниз.

Я остался один.

Отсюда, с высоты, был виден весь форт — избы, мастерская, шлюзы, заснеженный частокол. За ним — бескрайняя тайга, уходящая к сопкам. Дорога, которая вела к Благовещенску, тянулась через лес, и я вглядывался в её изгибы, надеясь увидеть точку — сани, лошадей, её.

Вдалеке — только белая пустота. Снег, деревья, редкие птицы, кружащие над лесом.

«А если она не приедет? — промелькнула мысль. — Если погода испортится или Елизавета передумает?»

Я отогнал эту мысль. Елизавета обещала. Она сказала, что приедет, как только будет возможность. И я знал — она сдержит слово.

Вспомнил её глаза — серо-зелёные, с длинными ресницами. Её улыбку, ту, особенную, которую она дарила только мне. Её голос — низкий, чуть хрипловатый, когда она говорила о делах, и мягкий, почти невесомый, когда она спрашивала о чём-то личном.

И шарф.

Я достал его из кармана — тот самый, который она подарила. Мягкая, тёплая шерсть, связанная её руками. Я не носил его, боялся испортить. Но иногда доставал, перебирал пальцами и вспоминал тот вечер в городе.

На востоке начало светлеть. Небо из серого становилось розовым, потом золотым. Снег заискрился, и я зажмурился на мгновение от яркого света.

А когда открыл глаза — увидел её.

Маленькая точка на дороге, которая медленно увеличивалась, превращаясь в сани, в лошадей, в фигуру кучера на облучке. И в ней — закутанную в шубу, с румяными от мороза щеками.

Я улыбнулся.

— Приехала, — сказал я тихо. — Приехала.

Я поспешно спустился с вышки, чуть не сбив с ног Артамона, который уже выскочил из избы.

— Едет? — спросил он, запыхавшись.

— Едет, — ответил я, поправляя ворот. — Ворота открывать.

— Уже, — Артамон побежал к воротам. — Сейчас, сейчас…

Я вышел за ворота, встал на дороге, лицом к приближающимся саням.

Мороз щипал щёки, но я не чувствовал холода.

Они подъезжали всё ближе. Лошади фыркали, выбрасывая облачка пара. Сани скрипели по насту.

Кучер натянул вожжи, остановил лошадей.

Она смотрела на меня через шубу, улыбалась.

— Здравствуйте, Александр Андреевич, — сказала она, и голос её прозвучал как музыка. — Я сдержала слово.

Я подошёл к саням, протянул руку, помогая ей спуститься.

— Здравствуйте, Елизавета Петровна, — ответил я. — Я знал, что вы приедете.

Она посмотрела на меня, и в её глазах я увидел что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание.