Имя зверя: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Перенести⁈ — маг фыркнул. — Мой повелитель, Эхуанг пьяница! Что с него взять? Я бы не советовал воспринимать его слова всерьёз. Его разум давно пропит. Не понимаю, почему вы его до сих пор в темницу не посадили?

— Пьяница то пьяница, а с предсказанием подгадал. Ты сам видел, что произошло.

Маг не нашёлся, что ответить.

Император молчал, задумчиво разглядывая витиеватый рисунок на полу, символизирующий зарождающееся пламя. Именно из такого, по преданию, и появился его Род.

— Что-то не даёт мне покоя в его словах, — наконец произнёс Император. — Я бы хотел поговорить с ним. Убедиться, что это действительно всего лишь пьяный бред, а не пророчество.

— Я вас понял, — склонил голову Фэй Фо.

— Иди, — махнул рукой Император, явно утомившись от эмоциональной беседы.

— Понял. Хотел ещё задать последний вопрос.

— Что ещё?

— С незнакомцем, который появился из бездны, как быть? Прикажете убить его?

— Нет, — после некоторого раздумья ответил Император, взглянув на лежащего. — Отправь его пока в темницу, пусть стерегут его там.

— Следственные мероприятия применять к нему?

— Какие ещё следственные мероприятия?

— Пытки. Попробуем узнать кто он такой и по чьему поручению действовал. Возможно даже, что этот… — Фэй Фо с нескрываемой брезгливостью покосился на лежащего, подбирая нужное слово. — Лазутчик сам является магом. Поэтому простая темница…

— Тогда приставь к нему своих лучших учеников! Пусть стерегут вместе с обычной стражей и глаз не смыкают! И никаких пыток — до моего личного поручения!

— Вас понял, мой повелитель.

Маг вышел. Следом за ним вышли и стражники, унося незнакомца.

Император поднялся с трона и подошёл к окну. Погружённый в тяжёлые думы, он взглянул наружу.

На деревьях расселось несчётное множество ворон. Птицы нагло глазели на него, иногда срывались с веток и с карканьем описывали круги над деревьями и загнутыми краями крыш.

Император вздохнул. В груди заныло, стало тошно — даже не от сегодняшнего происшествия, а от всего, что его в данный момент окружало. Зрение его сейчас словно стало острее — бросилась в глаза грязь на парапетах, трещины на каменных ступенях, из которых уже начала проклёвываться трава, вороний помёт, застиранные ленты, плохо проглаженные, а некоторые и вовсе мятые, пыль, которую не удосужился собрать слуга и просто замёл под одну из ступеней… Лоск, видевшийся издалека, вблизи оказался бардаком.

В этот момент Императору захотелось как следует надавать по шее главному управляющему… Забыть на секунду все свои регалии и статусы и просто ударить кулаком в лоснящуюся холёную морду этого негодяя. Так запустить дела! Чтобы исполнял свои обязанности как следует, а не прохлаждался весь день на кухне.

В тронный зал вошёл один из стражей, низко поклонился.

— Великий и Единый, чья власть не знает границ…

— Говори уже по делу! — сморщился Император. — Что там у тебя?

— Господина Эхуанга нигде нет.

— Как это⁈ Сегодня утром был во дворце, а теперь нет? В его хибаре смотрели, что на отшибе города стоит?

— Смотрели. Закрыто. Господин Эхуанг пропал, как сквозь землю провалился.

Иероглиф 2: «Мост»

Восточный рубеж уезда Мо, рекаХунцзэху

Молчаливый отряд пробирался по территории Провинции не зная устали ни днём ни ночью. Змеелицые шли в основном лесами и брошенными трактами, избегая людских поселений, но получалось так не всегда.