У дверей Гектор остановился.
— Его светлость ждёт вас.
— А ты войдёшь?
— Разговор касается хранительницы.
Мне хотелось потребовать, чтобы он остался. Потом я вспомнила четвёртый день. Даже увидев доказательства повторения, Гектор выбрал приказ.
— Тогда жди здесь.
Мерод стоял у открытого окна, выходившего на площадь. Без трибуны и свиты он казался моложе. Светлая одежда скрывала фигуру, а на правой руке блестело кольцо с чёрным камнем.
В пятый день я целилась клинком именно в это кольцо.
Тогда мне показалось, что по его поверхности пробежали золотые знаки.
Сейчас камень оставался тёмным.
— Рута, — произнёс Мерод. — Сегодня вы заставили меня волноваться.
— Разве?
— Ваша рука дрогнула.
— Я казнила живое существо.
— Вы уничтожили врага города.
Он подошёл к столу и налил воду в две узкие чаши. Одну протянул мне.
Я не взяла.
— Сайлас Керн говорил перед смертью.
— Осуждённые часто говорят.
— Он назвал меня Агатой.
Рука Мерода остановилась лишь на долю секунды.
Если бы я не наблюдала за ним шесть дней, то не заметила бы.
Он поставил чашу на стол.
— Что означает это слово?
— Моё имя.
— Вас зовут Рута Фальк.
— Так вы говорите.
Мерод посмотрел на меня с усталым терпением.
— Переход между хранительницей и клинком иногда вызывает спутанность воспоминаний. Ритуал требует значительных сил.
Я почувствовала, как внутри поднимается злость.