Ищу её: читать начало книги онлайн

Иллюстратор обложки – Полина Гогунская

Леттеринг обложки – Мария Фролова

© Чистякова Ю., текст, 2026

© ООО «Феникс», 2026

Глава 1

Я прятался. От мусорного жбана отходило большое зубастое чудище: с кривых бело-жёлтых зубов свисала тягучая слюна, шерсть, грязная, свалявшаяся большими клоками, торчала по бокам. Оно смотрело в мою сторону горящими глазами, но ещё не видело меня. Чувствовало. Чувствовало запах страха, я видел это по трепещущим ноздрям и боялся моргнуть, боялся не успеть сбежать…

Маму я не видел давно. Человек просто забрал меня и, молча сунув в какую-то тряпку, унёс. Помню, как он сказал просто, без горечи, без злобы: «Мне столько не нужно».

Я тогда не понял, что он имеет в виду, не успел ничего сказать матери и остальным, не успел дёрнуться от большой тяжёлой лапищи, которая меня схватила и засунула во что-то. На мгновение стало совсем темно, тряпка пахла маслом из дома поменьше. Мама, когда возвращалась из него с едой и кормила нас, пахла именно так. Мне не нравилось.

Толчки. Меня куда-то понесли, но через ткань видно плохо. Стой, не «куда-то»!.. Это «наружа». Сюда ходила она, но нас не брала, потому что мы ещё маленькие. Упругие, шаркающие по земле шаги не заглушают грохота сердца в моих ушах. Я пытался вырваться, но тщетно: меня держали крепко, даже стискивали. С-с… «Воз-дух-х… Не хватает воз-ду-ха-а, перес-ста-аань…» – хотел мысленно крикнуть я, но силы не хватало даже на это.

«Тихо сиди, тихо. Мы почти пришли, ещё немного», – голос произнёс требовательно, но давить стал меньше. Вдох. Как прекрасно. Воздух будто льётся внутрь: пью с наслаждением, он густой, словно молоко, хоть и с запахом масла и «наружи». Страх не пропал, просто стал немного тише. Толчки прекратились. «Может, выживешь ещё», – прошаркало безучастно над ухом, и я почувствовал быстрое движение воздуха. Затем последовал лёгкий удар, под лапами что-то хрустящее, давящееся. Удушливый резкий запах обжёг нос. Что это?

«Постойте! Помогите!» – кричал я, задыхаясь и пытаясь вырваться из мягкой тюрьмы, но никто не отвечал. Только в отдалении шаг. Ещё шаг. Другой. Всё тише. Он уходит! Сердце поднялось и застряло, так и стучит уже в горле. Воздуха не хватает. Рванул отчаянно тряпку. Ай, я-я-ярко-о-о! Свет сверху слепит, жмурюсь от боли. Через некоторое время снова вижу: вокруг зелёные стены. Я в большой коробке, а в ней свалено много всего, и это всё источает отвратительный запах, намного хуже масляного. Мама! Где моя мама? Небо надо мной ещё светлое. Это всё, что мне видно, не считая стенок большой коробки. Надо вылезать, надо найти маму и других. Прыжок. Зацепился за край, но сложно, немного скользит. Почему? Почему никого нет вокруг? Дома далеко, кривая дорога скрывается в кустах. Несколько деревьев. Никого. Дорога, может, приведёт меня к маме? Подтянувшись, выпрыгнул и присел. Было высоко и больно. Болит, но лежать и сидеть нельзя. Некогда. Пытаюсь сглатывать, но слюны нет. Куда идти? Где все?

Не удержавшись, моргнул, пытаясь отогнать не такие давние воспоминания. Сейчас они не помогут. Оно меня ищет.

Как учил Серый: «Беги, когда уже не уверен, беги во всю прыть, когда это последний шанс. Не потеряй его». Не везёт мне с этим мусорным жбаном, вечно от этой вонючей коробки одни проблемы. Рычит совсем близко. Слишком. Ну! Дёру! Не чувствую веса собственного тела, сзади ломаются от натиска ветви, огромные лапы с когтями оглушительно не царапают, а взрывают землю. Оно меня видит, но перебежать дорогу ему сложнее через кусты. Кх-ха-а… Одышка, всегда не особо любил бегать. Кх-ха-а. Человек. Бегу мимо ног, совсем близко. Женщина сначала застывает, но, увидев монстра, швыряет в него пакет с мусором и кричит: «Фу-у! Фу-у! Перестань! Нельзя!» Может, она несла для меня хороший обед? Кхах-х. О чём я? Нельзя отвлекаться, иначе обедом стану я сам. Чудовище замешкалось, бегу дальше, ещё быстрее. Ну же! Дерево. Узловатое и большое. Влетаю на него, сам не замечаю как. Наконец безопасно. Ветерок. Выдыхаю и закрываю глаза. День в самом разгаре. Оно, наверное, скоро найдёт меня, но ему не влезть на дерево. Спокойно.

Спасибо, Серый, я убежал.

Глава 2

Оно ушло к закату. Последние яркие лучи сегодняшнего солнца отсвечивали от стеклянных «глаз» человеческих коробок совсем недалеко. Раньше я не думал, что мир такой большой, но события последних недель показали мне совершенно другие стороны жизни. Неприглядные. Спасаться, искать еду, бежать снова и снова, искать убежище. А ещё незнакомцы, монстры и страх. Так каждый новый день. Но я хочу жить, хочу вернуться. То-то мама удивится, когда узнает: я совсем взрослый, уже сам могу себя и её прокормить. Наверное. Вот только Серый говорил, что нет мне пути обратно, с улицы не возвращаются. Улица… Какое чудно̒е новое слово, «наружа» лучше. Честнее.

Пропали последние солнечные зайчики, можно не щуриться. Сумерки совсем близко; нельзя терять времени теперь, когда я ушёл так далеко от того жбана. Чувствую, есть во мне смелость идти на поиски. Только ждите – я иду! Серый мне объяснил, что все люди находятся в домах, мне нужно просто найти свой. Узнать его легко: там хорошо и тепло, там мама. Сопровождаемый этими мыслями, бегу вдоль серой полосы дороги, она нагрелась за день и до сих пор тёплая.

Коробки людей выстраивались, нависали надо мной в полутьме. Я как-то слышал, что высокие заборы, расположенные вокруг каждой из них, охраняют от чужаков. Иногда в этом им помогают монстры, они и сейчас угрожают мне. Даже не хочу задерживаться и принюхиваться, ухожу. «Разор-рву на куски», – рычит особо опасная тварь и бьёт в преграду с такой силой, что та трясётся. «Сожр-ру, уничтожу!» – от очередной угрозы мне становится не по себе, я нервно сглатываю и отпрыгиваю подальше на всякий случай.

Какой же дом мой? Кроме запаха тряпки, я почти ничего не могу вспомнить. Сзади что-то приближается, орёт бессвязно, непонятно. Быстро отбегаю к кустам. Огромные слепящие глаза посмотрели на меня безучастно и холодно, двинулись дальше. Ещё немного оно пробежало по уже остывшей дороге и замерло, мелко подрагивая, словно в нетерпении. Подкрадываюсь ближе. Часть забора исчезла, образовав дыру, нечто юркнуло туда, на чью-то землю, и затихло. Женщина выбралась из его брюха, одёрнула на себе лёгкую шкуру и широкими шагами направилась к огромному коричневому дому. Чувствую запах масла, он очень похож на тот, что был у нас дома. «Гр-р-р!» – раздаётся внезапно за спиной. Не задумываясь отпрыгиваю и припадаю к земле. Сзади скалится мохнатый голодный монстр. В который раз за этот день? Ища спасения, бросаюсь вперёд под затихшее нечто, выпустившее человека изнутри. Хорошо, что женщина ещё не успела убрать огромную дыру в заборе. Под этим чёрным брюхом жарко, даже душно. Совсем близко клацают зубы.

– Куда ты? Я пр-росто немного поигр-р-раю… с твоим тельцем! – Он не может пролезть за мной, только горящие глаза, полные жадности, смотрят на меня. Это глаза, желающие смерти. Пытаясь спрятаться от них, я вжимаюсь в землю. Жутко.

– А ну, пошёл отсюда! – Женщина вернулась вовремя. – Пошёл! Кому сказала!

Чудовище дёрнулось, мордой ударилось о моё укрытие и, заскулив, убежало прочь. Человеческие ноги сразу прошли к дыре в заборе, и та необъяснимо быстро заросла. Сверху раздавался голос спасительницы: «Совсем обнаглел влезать в чужой двор! Вот повадились! Да, Бонька? Надо ещё глянуть, не содрал ли он мне чего на машине». Её ноги снова приблизились, руками она тоже опёрлась о землю, быстро выдохнула и заглянула под горячее пузо, чтобы оглядеться. Заметила. Наши глаза встретились.

– Вот пакость! – произнесла она резко в сторону. Это она мне? Я прижал уши к голове, а её вторая рука тянется ко мне неотвратимо, как тогда, в злополучный день. Затаив дыхание, я зажмурился. Будь что будет!

Женщина берёт меня за холку и вытягивает из-под горячего брюха на свежий воздух. Потеряв опору, хвост сам собой прилипает к животу.

– Что у нас тут за трусишка прячется? – спросила она уже мягким голосом, поэтому я решаюсь открыть глаза. Её пасть искривилась вверх, обнажая зубы, но я не ощущаю тревогу. Наоборот, от человека исходят тепло, доброта. – Какой мягонький пушистик. Ты не пострадал от того гада?

Она подставила мне под зад вторую руку и, придерживая, понесла в дом, наполненный теплом и ярким светом. Резь в глазах проходит быстро. Сейчас женщина держит меня под передними лапами и осматривает:

– Целый, вот и славно. Ну что, малыш, поживёшь пока у меня? И кто только выкинул такую кроху? – произнесла она, поглаживая меня за ухом. Какое необычное прикосновение, кажется, даже приятное. С любопытством осматриваюсь: у неё на территории чисто, светло, пахнет цветами, едой и ещё кем-то…

– Какая мерзость! – слышу я тихое шипение сородича. – Ты принесла в дом мусор, хозяйка?