Сорок третий 9: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Лиара, сидевшая у столика с чашкой травяного отвара, тихо усмехнулась.

— Я говорила, что надо начать именно с этого.

Рядом с камином стоял пожилой маг-целитель Шардал Арвен, приглашённый ещё после свадьбы и теперь появлявшийся в доме реже, чем нравилось Эльге, но чаще, чем хотелось Ардору. Он поклонился спокойно, без суеты, с достоинством человека, за долгую жизнь видевшего достаточно принцесс, герцогинь, раненых офицеров, испуганных мужей и упрямых будущих матерей, чтобы не повышать значимость происходящего лишним выражением лица.

— Господин герцог…

— Говорите, — сказал Ардор.

Целитель позволил себе едва заметную улыбку.

— Всё хорошо. Её высочество вполне здорова. Ребёнок развивается хорошо, каналы спокойны, перегрузки нет. Я попросил позвать вас, потому что некоторые известия лучше сообщать не через слуг и не запиской, а лично.

Ардор медленно снял перчатки.

— Какие известия?

Эльга смотрела на него уже без насмешки, и от этого взгляд у неё стал совсем другим. мягким, немного испуганным, гордым и упрямым одновременно.

— У вас будет сын, — сказал Шардал Арвен.

В комнате стало тихо. Не пусто, но все звуки на несколько мгновений отступили, уступив место одному простому слову, которое оказалось тяжелее штаба, карт, королевского приказа и всей будущей весны.

— Сын, — повторил Ардор.

— Да, — сказала Эльга. — И пока ты не спросил, нет, я не позволю назвать его в честь древнего полководца, который всю жизнь провёл в седле или в кабине боевой машины и умер от собственной дурости.

Лиара тихо рассмеялась.

— Альда будет настаивать на имени, которое хорошо смотрится в документах.

— Альда будет настаивать на десяти вариантах, — ответила Эльга. — Потом выберет одиннадцатый и объяснит, что именно так с самого начала было разумнее. Но это — будущий наследник Трона. Так что вопрос имени будет решён Геральдическим Советом.

Ардор подошёл к ней и осторожно положил ладонь поверх её руки. Он делал это уже не впервые, но теперь движение стало другим. до этого ребёнок был обещанием, будущим, осторожной радостью, о которой все говорили вполголоса, чтобы не спугнуть самих себя, а теперь у этого будущего появился первый признак отдельной судьбы. Мальчик. Сын. Человек, который должен родиться в мире, где Церковь всех богов на Ларнасе ещё считала себя вправе превращать людей в сосуды для чужих сущностей, а Шардал за зиму собирался научиться штурмовать святой остров так, чтобы не отдать ему своих людей зря.

Эльга накрыла его пальцы своими.

— Ты опять ушёл в свои дела?

— Да.

— Возвращайся.

— Вернулся.

— Не совсем, но уже лучше.

Целитель деликатно кашлянул.

— Раз уж главное сказано, добавлю скучное, потому что без скучного хорошие известия часто портят сами люди. Её высочеству нужен покой, прогулки без переутомления, меньше дворцовых приёмов, никаких долгих поездок по плохим дорогам и никаких попыток доказать окружающим, что беременность не мешает ей командовать домом, перепиской, благотворительными делами и охраной.

Эльга возмущённо посмотрела на него.

— Охраной я не командую.

Лиара сделала вид, что заинтересовалась чашкой.

— Да, щас!