— Для кого?
— Для меня.
Воздух стал вязким.
Я могла развернуться и уйти. Сказать, что он псих, что я не стану играть по его правилам, что найду другой способ. Но я пришла не за способом. Я пришла за уничтожением.
И иногда чтобы уничтожить врага, нужно сначала раздеться перед союзником.
Не физически.
Душой.
— За две недели до того, как я узнала про Монику, я потеряла ребёнка, — сказала я ему в спину. — Его ребёнка. На восьмой неделе. Он даже не заметил, что я два дня не выходила из ванной. А когда сказала — спросил, точно ли от него.
Тишина.
Роза упала с рояля.
Аскольд обернулся. И я впервые увидела его настоящие глаза. Не впитывающие свет. Горящие.
— Теперь я знаю всё, что нужно, — сказал он тихо. — Начинаем завтра.
Глава 3. Контракт
Он не провожал меня до двери. Не предлагал кофе, не спрашивал, как я доберусь. Просто стоял у рояля, сжимая упавшую розу так, что шипы, должно быть, впились в ладонь.
Я вышла на улицу с ощущением, что меня обокрали.
Не в плохом смысле. В том, когда вор оставляет взамен что-то тяжёлое и чужое. Положит в карман — и иди живи с этим.
Я не знала, что именно он забрал. Часть страха? Остатки иллюзий? Или ту самую грань, за которой начинается «безопасно»?
Домой ехала на такси, смотрела на огни, но не видела их.
Пальцы сами набрали сообщение в чат «Клуба»:
«Встретилась с куратором. Это Аскольд. Муж Моники».
Ответы пришли через сорок секунд.
Лера: «Ты серьёзно?»
Катя: «Ох ты ж…»
Женя: «Я же говорила. Он в игре глубже, чем мы думали».
Алина: «Мира, будь осторожна».
Будь осторожна.
Смешно. Я перестала быть осторожной в тот момент, когда увидела его губы на её шее. С тех пор я только падала. Вниз, вбок, в новые постели, в бутылки, в рабочие переработки до трёх ночи.
Разница была в том, что теперь я падала с открытыми глазами.
На следующее утро в дверь позвонили ровно в восемь.
Не курьер. Не соседка. Он.