Мими кивнула и с интересом огляделась по сторонам, с удивлением и лёгким беспокойством прислушиваясь к своим чувствам.
Воздух с этой стороны барьера казался куда горячее и душнее, давя на лёгкие, в висках глухо стучал пульс, над головами нависло бордовое небо с тяжёлыми тёмными облаками, а под ногами хрустела растрескавшаяся, казавшаяся чужой, каменная почва. Но всё это было ничем, по сравнению с тем, что привычный приток демонической силы в её крови резко уменьшился, словно превратившись из крепкого, бурного ручья в тонкую, грозящую в любую секунду иссякнуть или оборваться ниточку.
— Что-то не так, госпожа? — заметив сосредоточенный взгляд суккубы, поинтересовался Червь.
— Я не чувствую притока силы, — пробормотала девушка. — Вернее, чувствую, но он такой слабый, будто его совсем нет.
— Мы на чужой территории… — понимающе кивнул демон. — Здесь чужая сила, а через барьер, — кивнул он себе за спину, — проникают лишь жалкие крохи. Поэтому Высшие неохотно покидают свои владения.
— Это плохо… — задумчиво пробормотала суккуба.
Демонический отряд, высыпавшийся из туманного барьера, возбуждённо загалдел. Демоны тыкали корявыми демоническими лапами перед собой в сторону лениво поднимающегося серного дымка из-за ближайшего холма, нерешительно переглядывались между собой, с опаской посматривали на свою госпожу, почему-то медлившую с приказом, и недоумевали…
Осторожно стелясь по земле, в сторону холма потихоньку поползла одна из гончих, через миг за ней потянулась ещё одна, и ещё… Спустя несколько ударов сердца следом за гончими, отталкивая друг друга, сорвалась кучка демонов, улюлюкая и рыча, подбадривая себя как стадо обезумевших дикарей.
— Стоять! — грозно рыкнула Мими, с мстительным удовлетворением заметив, как вырвавшиеся вперёд твари словно споткнулись о невидимый барьер, резко дёрнулись, развернулись и поджав хвосты вернулись в строй. — Вы что мне тут устроили, идиоты⁈ — принялась отчитывать она виновато опустивших головы отродий бездны. — Ваши жизни принадлежат мне! Не вам! А это значит — что?
— Что вы хотели просрать имущество госпожи! — радостно подсказала пришедшая в себя и ставшая по правую руку от подруги Алиса.
— Молодец, рыжая! — похвалила ведьмочку суккуба и снова уставилась на притихшее войско. — Всё ясно⁈
— Всё… — нестройно проворчали адские твари, переминаясь с ноги на ногу, словно нашкодившие школьницы.
— Ну и славно, — кивнула сама себе суккуба и снова прислушалась к своим ощущениям. — Чёрт!
— Госпожа? — вопросительно откликнулся Червь.
— Есть какой-то способ пополнить силы, если вдруг я потрачу весь резерв?
— Вернуться домой, — пожал плечами Червь.
— А ещё? — раздражённо дёрнула щекой суккуба.
— Можно принести жертву…
— Чтобы принести жертву, нужна эта самая жертва… А мы не догадались её взять, — вздохнула Мими.
— Можно пожертвовать кем-то из наших, — услужливо предложил демон, но тут же смутился под тяжёлым, пристальным взглядом суккубы. — Простите, госпожа…
— Ладно, разберёмся по ходу пьесы, — отмахнулась Мими. — Ты что думаешь, рыжая? — повернулась она к подруге.
— Разберёмся! — весело подтвердила Алиса.
— Я вот одного не пойму, ты чего такая радостная? — подозрительно прищурилась Мими.
— Так весело ведь! Такое приключение не каждый день подворачивается!
— Весело ей… — проворчала Мими, кинув быстрый взгляд в сторону своего демонического отряда. — Сколько нас сейчас?
— Демонов — пятьдесят три. Гончих — шестьдесят пять. Суккубов — две, — принялся рапортовать Червь. — И… И тварь рыжеволосой госпожи…
— Его зовут Ублюдочек! — ревниво заявила ведьмочка, погладив стоящего рядом с ней гомункула по руке.
— Пятьдесят три демона? — удивилась Мими. — Я думала, при прошлом нападении на наш доминион наших погибло гораздо больше.
— Так и было, госпожа, — подтвердил Червь. — Но мы обратили пленников. Да и демоны живучие… Многих удалось поставить на ноги и вернуть в строй благодаря притоку вашей силы, госпожа.
— Хм… Хорошо, — задумчиво кивнула суккуба, заметив в отряде кучку выделяющихся от остальных своим ростом и держащихся немного особняком от основной толпы демонов. — А демоны у нас, кстати, кто? Есть какая-то классификация или виды?