Тор появился в высоком тронном зале, вырезанном в гигантской коралловой структуре, с длинными окнами и сияющим в синем полусвете океанской глубины.
Намор смотрел на него с подозрением. Ему было триста лет, но внешне он выглядел как молодой черноволосый мужчина в самом расцвете сил, сказывалась его природа мутанта.
— Кто ты, — сказал Намор, не вставая с трона, — и зачем ты пришёл в мою империю?
— Я Тор, сын Одина, регент Девяти миров.
И без паузы Тор вошёл в его разум.
Разум Намора оказался сложнее, чем у Вишенги. В нём было больше слоёв, укоренённых установок, старой ненависти и гордости. Но для Тора задача не стала сложнее; как и в Ваканде, он перенастроил разум Намора. Тор аккуратно убрал страх перед поверхностью; этот страх Намора был иррациональным, всего лишь защита от веков преследований, и для нового положения Атлантиды он был лишним. Также аккуратно убрал ненависть к людям с поверхности. И установил безусловный приоритет: Асгард — вечный сюзерен Атлантиды. Воля Асгарда — Высшее Благо Атлантиды.
Всё остальное Тор оставил.
Стратегический ум Намора, его свирепость и гордость, лидерство и способность вести подводный народ. Намор остался таким же хитрым и инициативным, каким был; просто теперь вся эта мощь работала на алгоритмах, заданных Тором. Намор физически не мог предать Асгард, потому что в его разуме не было самого понятия «предать Асгард».
То же самое Тор сделал со всеми атлантами, от знати у трона до последнего рыбопаса на дальних коралловых пастбищах.
Намор поднялся с трона.
И, как и Вишенга, тоже преклонил колено, но на свой манер, гордо, как преклоняет колено воин перед более сильным союзником, который признаёт, но не сдаётся.
— Регент Асгарда, — сказал Намор. — Атлантида служит. Что нужно от океана?
— Пока ничего. Правь, как правил. Семьдесят процентов поверхности Мидгарда — твоя империя. Я хочу, чтобы Атлантида стала вторым центром единого Мидгарда, совместно с Вакандой, как наземным центром.
— Я понял свою миссию.
Тор дал Намору такое же кольцо из уру, как и Вишенге.
— Это передатчик. Если тебе понадобится со мной поговорить, повернёшь его трижды против хода солнца и подумаешь обо мне. Я услышу. Если же повернёшь по ходу солнца, то сможешь поговорить с королём Вишенгой. Передай Вишенге, что у его кольца есть та же функция, только для общения с тобой.
— Хорошо, регент.
Тор кивнул и шагнул в Асгард.
Прямо в свои покои.
Он сел в кресло у окна и прикрыл глаза на одну неторопливую минуту, естественно не от усталости, он её больше не чувствовал, а оттого, что его голову не покидала одна единственная мысль.
О Древней.
Тор думал о ней так, как никогда ни о ком не думал, ни о Сильвии, ни о других своих прошлых любовницах. С лёгкой и тёплой улыбкой.
Минуту он позволил себе эту улыбку.
Потом открыл глаза и пошёл работать дальше.
Глава 24. Мидгард
Подчинив двух правителей в Мидгарде, Тор фактически создал двухъядерную систему управления планетой: сушу взял на себя Вишенга, за океан отвечал Намор. И после перенастройки разумов новоиспечённые наместники рьяно принялись за дело во имя «собственных» убеждений. Но в этой системе оставалась одна нестыковка, которую следовало исправить прежде, чем тандем начнёт работать на полную мощность.
Намор являлся мутантом. Триста лет за плечами и впереди ещё много веков. Долгоживущий правитель — это устойчивая система; да, возможен риск стагнации, но для того и нужен Тор, чтобы направлять его.
А вот Вишенга был простой человек. Хоть и Чёрная Пантера, хоть и с замедленным старением по человеческим меркам, но для асов — обычный короткоживущий. Природа отмерила ему максимум сто пятьдесят лет активной жизни, а затем произойдёт смена правителя. После него в Ваканде на трон сядет его сын, потом внук, потом правнук, и с каждым новым королем нужно будет знакомиться, и менять его сознание. Это неудобство, которое Тор в своей системе допускать не собирается; ему нужно, чтобы Вишенга сидел на троне Ваканды примерно столько же, сколько Намор будет сидеть на троне Атлантиды.
И тогда Тор улучшил геном Вишенги.
Он не сделал из Вишенги аса. Только аккуратно, точечно прошёлся по его биологической структуре и усилил линию Чёрной Пантеры до максимального предела, за которым он окончательно перестаёт быть человеком. Вишенга остался Вишенгой; он не стал бессмертным или богом, но темп его жизни изменился. Теперь у него есть пара тысяч лет при разумном образе жизни.