— Вытерплю.
— Уверен? Подумай, прежде чем ответить. У вас, асгардских принцев, кожа тонкая. А у меня в кузнице горячо.
— Уверен. Я знаю, зачем иду.
— Тогда приходи, когда будешь готов. Место для тебя найдём.
Тор поблагодарил и ушёл. Это было за несколько лет до того, как он наконец принял решение.
Друзей Тор вызвал к себе в кабинет всех одновременно.
Они пришли как обычно вовремя. Тор сидел за своим столом, у которого десятилетия назад их собрал, чтобы предложить должности. Расселись привычно.
— Друзья, — сказал Тор. — Я иду в Нидавеллир учиться у Эйтри. На десять лет, может, дольше. Двор остаётся на вас.
Молчание было спокойное. Они уже понимали, Тор последние годы вёл к этому, и для каждого из них его решение не стало неожиданностью. Сиф первой спросила.
— Один?
— Да.
— Возьми пару гвардейцев. Выберу лучших.
— Не надо, Сиф. Я иду учиться, а не на войну. Да и гвардейцы у Эйтри будут только мешать, он их в кузницу не пустит, а мне там быть постоянно. К тому же я там не принц на эти годы, а ученик. С охраной как-то глупо.
Сиф нахмурилась, но не сердито, а профессионально.
— Хорошо. Без охраны. Но если что-то случится, сразу зови. Через Биврёст я с гвардией буду в Нидавеллире через минуты.
— Знаю. Если будет нужно, позову.
Фандрал, пользуясь паузой, влез:
— То есть, — сказал он, — у меня здесь лежит гора протоколов, которые надо разобрать к концу недели. У Сиф ежедневные смотры. У Хогуна сеть, которую он плетёт. У Вольштагга обозы, которые он считает каждый день. А ты, значит, идешь к гномам ковать молоточком и носить фартучек. Я правильно понял?
— Правильно.
— Это, в общем-то, гениально, дружище. Ты значит оставляешь нас с самой неинтересной работой и идешь делать самое интересное.
— Ты не владеешь магией.
— Я бы научился. Эйтри бы меня полюбил.
— Эйтри тебя бы перековал.
Фандрал хмыкнул и замолчал. Вольштагг, наоборот, заговорил:
— Ты там у гномов не голодай, принц. Они едят странно. Хлеба у них почти нет. Я тебе соберу с собой запас провианта на первое время, наш, асгардский, привычный. Хотя бы первый месяц поешь как у себя дома, пока освоишься.
— Спасибо, Вольштагг.
— Дык это моё дело — следить, чтобы наши не голодали. Принц или не принц.
Хогун за весь разговор не сказал ни слова, ждал. Когда остальные высказались, он коротко кивнул и произнёс:
— Хорошо.
Это было всё, что Хогун счёл нужным сказать.