Девять миров развивались и крепчали.
Жизнь шла.
План Тора, составленный им почти триста лет назад, был исполнен. Все его страхи закрыты. Семья — на месте. Жена — рядом. Брат — счастлив. Родители — отдыхают и наблюдают за тем, что свершил их сын.
Большего ему и не нужно.
Глава 37. Битва I
Жизнь вошла в свою колею.
В Девяти мирах было спокойно. Тор и Клио воспитывали детей. Утро начиналось с того, что Клио расчёсывала дочери волосы, а Тор учил сына правильно держать рукоять меча; пока ещё деревянного, тренировочного, но уже с весом и балансом настоящего. Вечера заканчивались за общим столом, где Локи рассказывал племянникам очередную свою историю, Джин Грей хохотала, Фригга молча улыбалась, а Один, прищурив глаз, слушал. Так шли годы.
Но спокойствие никогда не длится вечно. Особенно то, которое выстроено таким трудом.
В один день Тор почувствовал ауру.
Чудовищную по силе, чуждую, незнакомую — в космосе, недалеко от Асгарда, ровно на той границе, за которой кончалась тишина и начиналась пустота. Тор не успел даже додумать мысль — сразу переместился туда, в момент перехода послав Клио одну-единственную мысль:
— Код Рагнарёк.
Это означало: оповестить всех, поднять щиты на максимум, быть готовыми отражать нападение сильного врага. Клио поняла мгновенно, и в Девяти мирах начала быстро и слаженно разворачиваться активная система обороны.
А Тор увидел того, кто пришёл.
Он увидел аса.
Очень похожего на самого Тора — то же лицо, тот же разворот плеч, та же стать; только безглазого. У него были пустые глазницы, и из них струился нежно-голубой космический свет: ровный, ласковый, страшный. На нём была порванная, древняя броня, покрытая пылью тысячелетий; и плащ, похожий на саван. Он выглядел старше Тора. Суровее.
Тор считал информацию о нём из инфополя Вселенной и, на удивление, нашёл очень мало.
Лишь имя.
Рунный Король Тор.
И всё.
Рунный Король с презрением смотрел на Тора, оценивал его высокомерным взглядом существа, привыкшего к тому, что всех оценивает именно оно. Потом заговорил.
— Ты сломал цикл, — сказал он, и голос у него был ровным, как звук камертона. — Асгард должен был пройти через страдания и Рагнарёк, чтобы возродиться. Ты превратил его в статичность. Я исправлю аномалию и верну Девять миров на путь истинной судьбы.
Тор смотрел на него спокойно. Без удивления, ярости и даже почтительности.
— Если ты просто уйдёшь, — сказал он безразличным тоном, — то останешься жив.
Что-то в пустых глазницах Рунного Короля будто дрогнуло — то ли от оскорбления, то ли от того, что ему очень давно никто ничего подобного не говорил.
— Я — воплощение Судьбы, — произнёс он. — Я — мистик, ставший самой Вселенной. Я познал мудрость Рун и встал выше богов. Я вижу все линии времени сразу. Я вижу любой твой следующий шаг — потому что он предсказан Норнами.
Тор усмехнулся.
Он не подвластен Норнам.
— Ты смеешь усмехаться мне в лицо? — голос Рунного Короля впервые дрогнул. — Тогда умри, червь!
Но Тор не стал ждать чужой атаки. Он не мальчик для битья.
И подвинул законы.