В первые дни финальных соревнований астафьевцев не считали серьезными соперниками. Но они заставили себя уважать. Городошники потерпели только одно поражение, а лаптисты буквально разгромили всех. Коллектив претендовал на общее первое место. Теперь все должны были решить легкоатлеты. Но случилось непредвиденное — один участник опоздал к началу соревнований и команда получила штрафные очки. Победа легко досталась коллективу Красноармейского совхоза.
…Воронеж. Сюда съехались сильнейшие совхозные спортсмены страны. Среди них были и два коллектива из Челябинской области — Красноармейского и Астафьевского совхозов. В командных соревнованиях они не уступили друг другу, поделив между собой третье и четвертое места. Отличилась Галина Романова. Она стала чемпионкой РСФСР в беге на 400 метров и заняла второе место по прыжкам в высоту. Хорошо выступили велосипедисты — Михаил и Зина Батраевы. Михаил завоевал второе место, Зина — пятое…
Зинаида Батраева и ее братья еще раз проверяют машину перед началом состязаний.
— Времени у нас маловато, — сказал как-то шофер Петр Егоров, — а то бы свою спартакиаду весной провести…
— Да, маленький просвет от посевной до сеноуборки, но и он занят сабантуем, — подтвердил Александр Арсеньев.
— А что, если во время сабантуя? — предложил Виталий Кадыкеев. — Все равно к нам приедут со всех отделений. Вот мы и пригласим волейболистов, лаптистов, бегунов, прыгунов…
— Нет. Не разрешат, — высказывали сомнения другие, — весь сабантуй нарушим.
Надо посоветоваться с Иваном Ибрагимовичем.
— Это же очень хорошо, — поддержал ребят парторг Хайруллин. — Посмотрит народ соревнования, желающих заниматься спортом больше будет.
Рассказали спортсмены парторгу и о своих затруднениях, просили помощи.
— Я вот тут записал кое-какие вопросы, — сказал на прощание Иван Ибрагимович, — поговорю с директором совхоза. Думаю, кое в чем вам поможем. Но вы все же рассчитывайте на свои силы.
Приглашение на сабантуй разослали во все отделения заранее, просили прислать команды лаптистов, волейболистов и легкоатлетов. А вскоре туда выехали активисты. Они должны были оказать содействие в подготовке к празднику.
Сабантуй прошел разнообразно и интересно. Спортивные соревнования привлекли необычно много зрителей. Большинство физкультурников показали неплохие результаты.
— Сдвиги есть, — радовались ребята.
— Было с кем соревноваться, а то все сами с собой.
— На будущий год программу праздника обязательно увеличить надо.
В это время пришло известие о проведении первой олимпиады «Золотой колос». Зональные соревнования намечались в совхозе имени Горького Чесменского района, финальные — в Еткуле.
— Ну что, старая гвардия, — обратился к своим товарищам-лаптистам Виталий Кадыкеев, — снова в бой?
Началась упорная подготовка. Собираться всем вместе удавалось редко, так как работали спортсмены в разных местах. Но группы из 3—5 человек тренировались систематически.
Любопытный случай произошел у велосипедистов. Рая Иванова часто нарушала дисциплину — не выходила на работу, нерадиво относилась к своим обязанностям. Дирекция решила ее уволить. Рабочком не возражал.
Через несколько дней Рая пришла в совхоз.
— Хочу вернуться обратно. Пойду на любую работу, только примите.
Направили девушку дояркой в гурт Ивана Ефимовича Арапова. Старый гуртоправ встретил ее недоверчиво, но Рая трудилась прилежно. Одно время она добилась самых высоких показателей по надою молока.
Чем же объяснялся секрет такого перерождения? Увлеклась Иванова велосипедным спортом. Но ей сказали, что на соревнования поедут только те, кто хорошо работает. Вот и поставила перед собой доярка задачу — доказать, что она не хуже других.
Гурт находился в 12 километрах от деревни. Туда и обратно Рая вместе со своей подругой Анастасией Ивановой ездили только на велосипедах.
— Хорошее пополнение команде будет, — радовался Геннадий Романов. — На будущий год обоих доярок включим в ее состав.
На зональные соревнования в совхоз имени Горького команду провожал директор, совхоза.
— Хорошая у вас, ребята, слава. Смотрите, чтобы крылья ей не подрезали.
Домой спортсмены вернулись с победой. Иван Ибрагимович Хайруллин сердечно поздравил их.