— Тристан в комнате? Он не проснется? — В низком голосе промелькнуло что-то похожее на… угрозу. Направленную не на меня.
Кожу защипало. Я особенно остро осознала, насколько уязвима в моей ситуации оказалась бы любая другая женщина. Дурацкие правила этикета. Идиотский гардероб. Отвратительнее правила, не позволяющие выбирать ту одежду, в которой тебе удобно и безопасно.
Я сжала зубы.
— Вы знаете, что он здесь. И, разумеется, мой муж не проснется, Ваше Высочество. У него крепкий сон, — мой голос звучал почти спокойно. Только немного, совсем немного дрожал.
«Тристан вернулся. Скажи-ка мне, как ты умудрилась от него избавиться?» — Читалось во взгляде наследника.
«Мой муж просто устал с дороги, у него всегда был крепкий сон, как у человека с полным отсутствием совести», — говорил мой взгляд.
Мы оба знали, что произошло на самом деле. Кронпринц точно подозревал, пусть и без подробностей, но снова не кинулся меня обвинять. Вместо этого наследник едва заметно кивнул — как будто каким-то своим мыслям.
— Хорошо. Выспаться после дороги — лучшее, что можно сделать перед трудным днём, — на лице Шаннера не дрогнул ни один мускул, — надеюсь, вы, как хорошая жена, не позволили вещам мужа валяться в беспорядке?
Доргат подозрительно хрюкнул.
Не обшарила ли я хорошенько вещи любимого супруга? Ну разумеется… да! И даже нашла там кое-что интересное. Настолько интересное, что возникла мысль — неведомый бог из сумрака отдал мне свою удачу, не иначе. Потому что до этой минуты более невезучего человека было сложно найти.
— Разумеется, эрс Шаннер, — я коротко кивнула, чувствуя, что на любезности больше не осталось ни сил, ни желания, — я иду за Кэсом, — сообщила, передернув плечами.
Столкнулась с чернеющим взглядом — и не отступила. Мне была наплевать на недовольство принца. Даже если он попробует запретить, остановить, отговорить — нет. Никакого благоразумия во мне не осталось. Кэс моё сердце, частичка моей души, мой брат. И за любого из нашей безумной семьи я бы не задумываясь перегрызла горло.
— Уверены, что справитесь? — Я поперхнулась заготовленными словами.
Шаннер Мъярг шагнул ближе. Он стоял напротив меня, так, что наши бедра почти соприкасались. Шеи коснулось теплое дыхание.
— Уверена, — если я сейчас немного подниму голову — наши губы соприкоснуться, мелькнула совершенно дурацкая мысль, — что не смогу иначе. И никогда себе не прощу, если останусь здесь.
— Будет сложно объяснить ваше отсутствие Тристану, если он проснется, а вас не будет, Аэри, — казалось, из пространства вокруг выкачали весь воздух.
Рука принца взметнулась — и коснулась моих волос. Прикосновение обожгло, скрутило все внутренности. Я уже хотела отшатнуться, попятиться, но в этот момент ладонь принца появилась перед моими глазами. В его пальцах был зажат сухой лепесток.
— Вот и всё, — и только его глаза не улыбались. Жесткие, внимательные, острые. Казалось, он следит за каждым моим жестом, вздохом, мыслью.
— Тристану сообщат, что я приобрела привычку молиться в часовне у моста Дагоша, — мой взгляд заледенел, — сомневаюсь, что мой муж настолько набожен, что помчится проверять.
Не слышал наш план?
Хлопок в ладоши заставил всех вздрогнуть.
— Непло-охо, — низкие нотки чужого голоса наполнились урчанием.
— Ты хорошо всё придумала, эрса Аэри, — в глазах кронпринца искрились какое-то странное, почти незнакомое чувство, — но что ты будешь делать, если мы найдём твоего брата, но он будет там не один? Если он захвачен заговорщиками и его охраняют? Что ты будешь делать, эрса Аэри, если ты станешь нашим уязвимым местам и уже тебя захотят уничтожить враги?
Его пальцы были твёрдыми, как железные прутья. Кожа — прохладной. А ногти были больше похожими на когти — короткие и заострённые на конце, они отливали матовым темным оттенком.
Пальцы держали мой подбородок крепко — не вырваться.
— Так что ты сделаешь, Аэри? — Его голос звучал у самого уха. Пугал или будоражил?
Что я сделаю? Смесь знакомой ярости и живого злого азарта накрыла меня с головой.
Удар кулаком в челюсть. Заставить противника отшатнуться. Резкий хлопок по ушам. Отшатнуться — и ногой… Нет, не между ног, так можно и промазать, и попасть в ловушку. А вот по коленной чашечке…
В идеале всё должно было получиться. Даже с опытными противниками получалось. С оговорками, но и этого хватало. От большеглазой нескладной девчонки никто не ожидал никакого сопротивления.
Я успела только моргнуть и хрипло выдохнуть, когда мне рывком заломили руку за спину, разворачивая лицом к горгулу.