— Подожди. Почему он выбрал меня своей хозяйкой? — я хмурюсь.
— Не знаю. Этому нет объяснения. Фамильяры есть только у боевых магов, чтобы пополнять их магический резерв, когда они сражаются. Но сильфы… сильфы считаются мифическими существами. Последнего видели более сотни лет назад. Он был фамильяром наследной принцессы.
Девушка, которую Селена назвала Имоджен, осторожно разворачивает одеяло. Сильф затихает, уставившись на меня огромными чёрными глазами, в которых плещется настоящий ураган. Его крошечная грудь тяжело вздымается, будто ему тяжело дышать.
— Крыло не сломано, — шепчет Имоджен после беглого осмотра крылышек моего нового питомца. — Оно вывихнуто и сильно помято, но не страшно. Кажется, он врезался во что-то или его стукнули. Но он дух воздуха. Для него это как для нас небольшая ссадина. Он залечит себя сам, если будет спокоен и будет чувствовать себя в безопасности. А безопасность для него сейчас это ты, Эллара.
Я смотрю на белого пушистика в своих руках, и тяну руку, чтобы подарить ему ласку. Сильф тут же упирается лбом в мою ладонь и издаёт тихую трель. Замираю, поражаясь тому, насколько это красиво звучит.
— Что мне делать? Как мне за ним ухаживать? Чем кормить?
— Дай ему имя. Официально прими как фамильяра. Без этого он будет слабеть. Сильфы не могут долго существовать в нашем мире без связи с их проводником магии, — объясняет Имоджен, а её взгляд становится серьёзным. — Но, Эллара, ты должна понимать. Если ты его примешь, за тобой начнётся охота. Маги, коллекционеры, да что уж там… сама королевская семья захотят узнать, как такое стало возможным, что волшебное существо, которого давно никто не видел, стало твоим фамильяром. Питается он магией своего хозяина в основном. Но и обычную еду тоже очень любит. Молоко, мясо. Они всеядны.
— Лаэр, — говорю я тихо. — Я буду звать тебя Лаэр.
В тот же миг в воздухе запахло озоном и свежестью после грозы. От моего запястья к ладоням бежит лёгкая золотистая искра. Я испугано дёргаюсь и чуть не роняю фамильяра. Но он и сам взмывает в воздух, его помятое крыло расправляется с едва слышным хрустальным звоном. Он сделал круг по комнате, оставляя за собой мерцающий, быстро исчезающий след, и возвращается ко мне, устроившись у меня на плече, уперев длинные ушки-крылья в мою шею.
— Вау! — раздаётся восторженный шёпот девушек.
— Связь установлена, — говорит Имоджен. — Теперь, Эллара, твоя магия будет питать его, а его присутствие… оно будет усиливать твои способности. Возможно, даже непредсказуемым образом.
Я пальцами прикасаюсь с пушистой спинке Лаэра. Он выгибается и начинает тарахтеть, качая длинным хвостом.
— Спасибо тебе, Имоджен, — я киваю девушке. — И прошу… пока никому не рассказывайте.
— Конечно, — девушки слаженно кивают.
Мы с Селеной возвращаемся в нашу комнату. Девушка достаёт из своих запасов вяленое мясо. Лаэр сразу же съедает протянутые кусок, а потом, свернувшись клубком, засыпает у меня на подушке. Прозрачные крылья прикрывают его маленькое тело, как одеяльце.
Раздаётся негромкий звук, означающий, что пришло время завтрака. Мы с Селеной переглядываемся и тихо покидаем комнату, чтобы не разбудить сильфа. Девушка видит в столовой своего молодого человека и убегает к нему, махнув на прощание мне рукой. А я иду с подносом брать себе завтрак. Беру кашу, сок и небольшое пирожное. Разворачиваюсь. Взглядом ищу свободный стол.
— Эй, — меня толкают в плечо.
Я оборачиваюсь и смотрю на злую Люцию. Меня по рукам и ногам сковывает страх. Вот сейчас начнётся.
— Объясни мне, почему по всей академии МОЙ жених ищет девушку, которая провела сегодня с ним ночь?
— Я… — мои глаза в панике начинают бегать по столовой.
Все смотрят в мою сторону. И я понимаю, что спрятаться уже не получится. Оправдаться тоже.
— Ты взяла его волосы и сама решила попасть в его сон? — настоящей змеёй шипит Люция, склоняясь к моему уху.
— Всё не так. Это получилось совершенно случайно. Я не хотела.
— То есть, ты украла сон? Мой сон? — она говорит тихо, но мне кажется, что кричит, оглушая.
Я опускаю голову. Я не хочу говорить про то, что Селена зажгла свечу. Тогда и у неё будут проблемы. Но у Селены есть семья. Братья и сёстры. Родители. Это мне нечего терять. И не за кого бояться.
Селена размахивается, чтобы ударить меня. Но её рука будто налетает на невидимую преграду.
— Что это такое? Как ты посмела защищаться?
Я вскидываю глаза и вижу, что вокруг меня появилась едва заметный, сверкающий голубоватым светом пузырь.
— Я прошу прощения, Люция. Я исправлю свою ошибку.
— Исправишь? — девушка пытается подойти ко мне ближе, но странная защита, возникшая вокруг меня неизвестно откуда, не даёт её приблизиться. — Исправлять уже нечего, милая. Ты уже потеряна для всех.