– Простите, что прерываю, но что здесь происходит? – мой вопрос произвел эффект разорвавшейся бомбы. Наступила гробовая тишина. Вся толпа развернулась ко мне и угрюмо смотрит. Что-то неуютно мне. И зачем я влезла?
– Владычица… – прошептала давешняя девочка со страхом.
– Вот ещё! – возмутился какой-то парень. – Где мы, и где Владыки? Что им до нас? В нашу глушь никто из них не забредал. Самозванка какая-нибудь. Сейчас я докажу… – и он танком попёр на меня.
– Эй, эй! Притормози! Вы меня с кем-то путаете. Давайте всё выясним, как цивилизованные люди… – пытаясь его заболтать, почти сразу поняла – бесполезно. В глазах парня горела какая-то детская обида, злость и решимость. Странное сочетание, но разумные доводы он сейчас явно слышать не способен. Я попятилась. Что же делать? Вспомнив последний неудачный опыт, я взмыла в воздух и отлетела подальше, оглянулась. Парень ошеломленно замер. А вот теперь осознание сменилось в его глазах лютой ненавистью. Взвыв раненым зверем, он рванул ко мне на всей скорости. Ой, это была плохая идея. Кажись, у него совсем крышу сорвало.
Перелетая с места на место, я пыталась лихорадочно найти выход. Улетать из деревни – не вариант. Неизвестно, где другие селения искать, и насколько они далеко. А скоро элементарно есть захочется. Засада! Что делать-то?!
Всё решил случай, и подвёл меня опять мой дурацкий наряд. В воздухе я не смотрела, куда лечу, потому что носилась выше крыш и не боялась никуда врезаться. Поэтому вертела головой, следя за этим придурком бешеным. И, как идиотка, зацепилась одной полосой ткани за позорный столб в центре площади, забыв, что он выше. Оглушительный треск разорвал тишину. Кусок ткани остался на столбе, но инерция от рывка уже направила меня вниз. Не успев сманеврировать, я рухнула на чей-то прилавок, проломив его. Мало того, что больно приложилась, так ещё обломки досок и мелкий товар меня сверху засыпали.
Ой-ё, больно-то как!
Громкий рык совсем рядом заставил меня подскочить. Точнее я попыталась. Кусок доски соскользнул под моей рукой, и я рухнула обратно. Барахтаясь в обломках, кое-как поднялась и увидела почти вплотную своего преследователя – он уже тянул руки схватить меня. Мгновенный ужас окатил горячей волной, и я вскинула руки в жгучем желании защититься, всё равно как! В следующий момент парень застыл, вмороженный в огромную глыбу льда. Оглушающая тишина ударила по ушам.
Переведя дух, я огляделась. Люди с ужасом смотрели на меня, и под моим взглядом начинали опускаться на колени и склонять голову. Через пару минут я видела только затылки и спины. И что это значит?
Вспомнилось моё желание: "…чтобы во всём мире мне не было равных, и все меня боялись!" Исполняете желания буквально, значит? Снова захотелось придушить электронную фею, но что тут поделаешь? Странно оказалось ощущать себя страшной и ужасной, но я пока не могла решить, как к этому относиться. Поживем – увидим. А сейчас надо прервать, наконец, это тягостное молчание!
– Может, поговорим уже?
– Простите недостойных, Великая, – заговорил самый солидный из мужчин. Староста? – Никто из вас давно нас не посещал, люди забыли, как подобает относиться к Владыкам. Мы исправимся, только не наказывайте нас.
– Да я и не собиралась. Я вообще за помощью пришла, а вы сразу нападаете. Негостеприимно!
– Простите нас! – мужчина вообще распластался в пыли. Мне аж неуютно стало. Ничего приятного смотреть, когда взрослый сильный мужик так унижается.
– Ладно, прощаю. Поднимайтесь уже. Все вставайте, а то неудобно с затылками разговаривать.
Люди неуверенно стали подниматься и пятились, желая сбежать по домам поскорее и не смея, пока их не отпустили.
– Приказывайте, Великая, – поклонился староста.
– Зовите меня Сонеали, и представьтесь тоже, а то я не знаю, как к вам обращаться.
– Я – Гаюс, госпожа Сонеали.
– Хорошо, Гаюс. Я поживу здесь некоторое время. Со мной кое-что случилось, и мне нужно время освоиться, прийти в себя и решить, что делать дальше.
– Как прикажете, госпожа.
Недовольный ропот за спиной заставил меня обернуться. Под моим взглядом возмущения смолкли. А всё-таки неплохо иметь такую репутацию: насколько проще стала жизнь! Один взгляд – и все желания выполняются. Здорово! Я вернулась к прерванному разговору.
– Мне нужна новая одежда. Моя по вине вашего идиота порвалась (вот и удобный повод избавиться от этого ужасного костюмчика!). Еду я могу отработать. Я многое умею.
– Не стоит беспокоиться, госпожа! – в глазах Гаюса мелькнул ужас. – Мы вас накормим и устроим, и лучшую одежду дадим! Вам не нужно напрягаться – отдыхайте!
Ничего себе! Это что же, он на всё готов, лишь бы я больше не колдовала? Интересно. А это начинает мне нравиться!
Глава 4
Так и повелось. Меня поселили в доме старосты в лучшей комнате (подозреваю, хозяева убрались из неё в помещение похуже). Подарили мне несколько красивых платьев. Я сразу же переоделась. Какой кайф! Ребра свободны – можно дышать полной грудью, – и корсетный узор больше не впивается в кожу. Теперь не путаюсь ногами в этих дурацких полосах ткани – обычная юбка намного удобней. Кормят вкусно. В школу ходить не надо, уроки делать тоже. Можно весь день бездельничать и развлекаться – райская жизнь!
Один минус – развлечений никаких. Книг здесь нет, телевизора и прочих благ цивилизации тем более. Магией забавляться тоже надоело. Податься поискать другие селения что ли? А лучше город! И когда я уж совсем собралась предпринять что-нибудь, чтоб развеять эту скуку, неожиданное событие поменяло мои планы. Когда вернулась вечером с прогулки, нездоровое оживление в поселке меня удивило. Что на этот раз случилось? Подходя к центральной площади, я ещё не подозревала, что увижу.
Что это? Сон, бред, глюки? Ущипнула себя. Нет, не сплю. И вроде ещё в своем уме. Тогда как это возможно? Что Алекс делает здесь? Не помню, как оказалась рядом с ним. Дотронулась до щеки. Вокруг стало тихо. Алекс отдернул голову и настороженно посмотрел на меня. Что с тобой? Я просто хочу убедиться, что ты реален. Какие чужие глаза, смотрят на меня, как на незнакомку.
– Алекс, ты меня не узнаешь?