Девочки хотели спасти Генри, а не подвергнуть себя ещё большей опасности. Ссора русалок их не касалась, а амулет тысячи вод…
– Нет! Так нельзя поступать! – проник в Сашин разум голос морской царицы. – Что бы ни случилось, нельзя допустить, чтобы амулет заполучил создатель тумана! Он чрезвычайно силён! Если ты сдашься, нам уже никогда не спастись!
– Как же быть? – Саша едва дышала, белые щупальца словно сжали всё её тело.
– Брось амулет в море! И тем самым верни нам! – прокричала в её мыслях Аванда. – Действуй прямо сейчас, пока ещё можешь!
Саша напрягла мышцы, стараясь освободиться от щупалец.
– Хлоя… – Она попробовала позвать на помощь, но голос ей не подчинялся. Медленно, с огромным трудом ей удалось освободить из пут одну руку.
Мало-помалу Саша нащупала амулет. Туман сгустился. Пальцы Саши дрожали. Она вскрикнула, туман больно сдавливал рёбра.
Фродо выскользнул из волос Саши и бросился на полупрозрачную дымку, стал её клевать, словно млечная слизь была живой. На долю секунды давление ослабло.
– Хлоя! На помощь! – прохрипела она, но туманные когти вернулись.
Саша задыхалась, ноги подкосились, и она осела на что-то мягкое.
– Я тебя держу! – донёсся до Саши крик Хлои, когда перед глазами уже начало темнеть.
Теряя сознание, Саша почувствовала, как чья-то рука схватила украшение. Один рывок – и амулет исчез с шеи.
Хлоя резко швырнула амулет в воду.
Мгновение ничего не происходило, затем туманные объятия ослабли. Туман отступил от Саши и открыл вид на море. Сверкающие языки марева потянулись вслед за амулетом.
– Саша! Ты в порядке? – обеспокоенная Хлоя оказалась в поле зрения Саши.
– Всё хорошо… но амулет… – выдохнула Саша и пошатнулась. – Куда он делся?
– Пропал! Он в море, но зато больше не причинит тебе вреда! – Хлоя вскочила, чтобы её поддержать.
На поверхности воды перед носом корабля показалась чья-то рука: она держала амулет! Столб сине-зелёного света прорезал дымовую завесу и отбросил её назад. Сияние тянулось от корабля до Неблунда. В небе продолжала парить хищная птица, но свечение настигло и её. Сирин завалился на бок, испустил вопль и дико захлопал крыльями.
Старый корабль мчался к берегу на волне из сине-зелёного света.
Словно на американских горках, девочки ухватились за обломки корабля, когда он с грохотом налетел на чёрные скалы.
Сашу оторвало от досок и выбросило вперёд. Она приземлилась на чёрный песок одновременно с Хлоей.
– Уф-ф! – выдохнула Саша, когда грохот резко стих.
Можно подумать, кто-то щёлкнул невидимым выключателем!
Фродо тотчас очутился рядом и схватил Сашу за ухо.
– Всё в порядке, я жива. – Саша с благодарностью погладила мягкие пёрышки попугайчика, перевернулась на спину и посмотрела на Хлою. – Как вы там?
– Нормально, – выдохнула одноклассница и открыла сумку с застёжкой-ракушкой.
Жемчужинка с опаской высунулась наружу и внимательно огляделась по сторонам, как и хозяйка.
Саша осторожно поднялась на ноги.
Вокруг лежали остатки корабля, разбросанные по чёрному, как смоль, песчаному пляжу.
Саша прищурилась и прикрыла глаза ладонью. Лагуна ослепительно сияла в свете восходящего солнца. Тёплое и приветливое, оно пробивалось сквозь скалы. Перед ними как ни в чём не бывало лежало море, мягкое и спокойное.