– Как же он невовремя, – проворчала Саша и крепче ухватилась за штурвал. Теперь он светился сине-зелёным, как и амулет под блузкой. Она глубоко вдохнула и дёрнула руль.
Неожиданно старый корабль изменил курс и со скрипом пошёл против течения. Нос судна был направлен почти вертикально к небу.
Хлоя с криком вцепилась в цоколь штурвала. Генри поскользнулся и с глухим стуком врезался в корму. За спиной мальчика захлопнулась ветхая дверь каюты.
Корабль вылетел из смерча и приземлился между волнами лагуны.
Сашу переполнила безудержная гордость.
– У нас получилось! – воскликнула она, вытирая с лица солёную воду. – Сработало, Хлоя! Всё вышло просто гениально: амулет, магия моря, мой плавник, а сейчас мы…
Фродо с громким чириканьем спикировал на Сашу и уселся на её плечо.
– Фродо! – с облегчением выкрикнула Саша. – Мы справились, мы вместе…
– Рано радуешься! – Хлоя указала в центр бурлящей лагуны, где между кораблём и спасительным берегом вздымалась стена мерцающего тумана.
Саша дрожащими пальцами впилась в штурвал.
– До сих пор туман нам никак не навредил, – растерянно пробормотала она.
– До сих пор он не укрывал морского дракона! – возразила Хлоя.
Гонимый бушующим ветром, корабль мчался к завесе из тумана. Ещё несколько метров – и они бы полностью в нём растворились.
Саша взяла себя в руки.
– Держитесь!
Фродо вкогтился в её волосы, Жемчужинка взвизгнула, Хлоя и Саша взялись за штурвал.
– Мы сможем, Саша! – Кивнув, Хлоя пожала её руку.
Сашу наполнило чувство безграничного счастья. Ведь она не одна: рядом Хлоя, Жемчужинка и Фродо.
Сердце забилось ровнее, паника утихла. Даже Фродо перестал дрожать.
Ещё три метра, два! Саша зажмурилась.
Щупальца создателя тумана
На этот раз от тепла и мягких прикосновений тумана не осталось и следа.
Он безжалостно трепал их одежду, ледяными когтями впивался в кожу, забирал из лёгких воздух.
Саша распахнула глаза. Она слишком поздно заметила, как туманные щупальца, извиваясь, поползли по груди, направляясь к амулету. Девочка закричала, когда ослепительная молния ударила в палубу однажды затонувшего судна, разметав доски в разные стороны.
Хлоя тоже вскрикнула и опустила руки.
В палубу снова ударила молния.
– Хлоя!
В голове Саши судорожно метались мысли: нужно срочно что-то делать!
– Я здесь, я не вижу, я… – Голос Хлои звучал словно издалека: туман заглушал все звуки.
Саша лихорадочно нащупала амулет. Что сделать? Сорвать его с шеи? Пожертвовать им? Может, этого желал туман?