Путь Строителя 10: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мужики на стене стояли молча и задрав головы. Кто-то сжимал копье, кто-то замер с корзиной на плече, и корзина медленно съезжала, но ее владелец этого не замечал. На перемычке между башнями застыл стражник с луком, и даже отсюда видно, как побелели костяшки на пальцах.

Вран сделал еще пару кругов, не торопясь и не меняя высоты. Минута, другая, и в деревне не раздавалось ни звука, только ветер посвистывал в бревнах частокола да скрипела недосмазанная стрела моего крана, покачиваясь на ветру.

Это всё длилось совсем недолго, всего несколько минут, потом тварь качнула крыльями, заложила плавный разворот и пошла на север. Через несколько секунд черная точка скрылась за верхушками деревьев, а мы еще стояли и смотрели вслед, не в силах выдавить ни слова.

— Ворота закрыть! Все за стены! — голос Гундара прорезал тишину, и деревня ожила разом. Мужики побросали корзины и кинулись к лестницам, заскрипели ролики ворот, и тяжелые бревна с грохотом легли в пазы.

— Баллисты на восток! — крикнул кто-то со стены.

— На юг, на юг разворачивай! — перебил другой голос, и тут же загрохотали колеса вагонеток по рельсам, расчеты покатили орудия в разные стороны.

Я стоял у своего недостроенного крана, с руками в черной смазке и каплей медведоедового сала на подбородке, и смотрел, как суета расползается по стене. Они провели разведку, осмотрели нашу оборону сверху и наверняка запомнили каждую баллисту и каждую дыру в частоколе.

В прошлый раз враг просто погнал зверей на стены, и это был грубый лобовой удар без подготовки. Результат всем известен, мы устояли, хоть и с трудом. И вот теперь жилы вернулись, и на этот раз додумались сначала посмотреть, а потом бить.

Молодцы, нечего тут добавить, не такие тупые, как нам всем хотелось бы…

Ладно, кран подождет, сейчас явно не до строительства. Пусть нападают как им угодно, ведь в прошлый раз мы тоже использовали далеко не всё, что могли.

Глава 8

Вот же сволочи, умнеют все-таки. Звери не ударили, не рванули и даже не рыкнули, просто выдвинулись на опушку и молча встали ровными рядами, и от одного только вида этой беззвучной армии по спине пробежал нехороший холодок.

В прошлый раз все было совсем не так, тогда из леса хлынуло мохнатое стадо, в котором перемешались волки, лоси, бараны и все прочие представители местной фауны, и это безумное месиво катилось на стены единой ревущей массой, без строя и без мысли, давя друг друга на подходе. Было удобно их отстреливать, конечно, да и ловушки сработали отлично как раз за счет этой неорганизованности.

Сегодня же перед нами стоит нечто совершенно иное, и у меня для этого нет подходящего слова, кроме одного, а именно армия. Настоящая звериная армия, в которой каждый отряд на своем месте и занимается своим делом, хотя пока звери просто стоят и ждут, видимо, приказа.

Вон, правее, отряд крупных кошачьих, пять или шесть голов, каждая размером с хорошего теленка. Они полезут через стены, а некоторые из них способны эти стены и перепрыгнуть, по крайней мере частокол для такой твари препятствие условное.

Чуть дальше, ближе к центру, топчутся три огромных зверя, и я не сразу понял, кто это, а когда понял, присвистнул тихо, потому что два быка ростом с башню и гигантский козел с закрученными рогами между ними выглядят не иначе как живые тараны, назначение которых сомнений не вызывает. Эти пойдут в ворота, и остается только надеяться на руны поглощения и меткость нашей артиллерии.

Но внимание мое зацепилось за самую многочисленную группу, что стояла чуть в стороне от остальных. Там собралось, по моим прикидкам, голов под двести относительно мелкого и среднего зверья. Волки, лисы, здоровенные барсуки, барашки, кабаны, косули, пятничтые олени…

Саперы, если я правильно понимаю расстановку. Их бросят первыми, на шиполисты и прочие ловушки, давить числом, гибнуть и расчищать проходы для тех, кто идет следом. Мясо, расходный материал в чистом виде, и мне это жутко не нравится, хотя именно эта группа является самой вкусной в прямом смысле слова. Деревне нужен скот, и если из этого стада удастся хотя бы часть загнать в загоны вместо того, чтобы уничтожать, животноводство в деревне перейдет от мечты к реальности. Хотя стоит отметить, что и после первой атаки какая-то часть животных осела в сараях.

Я стоял у правой северной башни, облокотившись на парапет, и подсчитывал в уме количество врагов на северном направлении. Одна баллиста на вагонетке замерла рядом, расчет уже занял позицию, и стрелок ковырял ногтем заусенец на ложе, видимо, от нервов. Остальные орудия разъехались вдоль стены кто куда, потому что звери на этот раз вышли не только с севера. Стоят со всех сторон, обложили деревню, как положено при осаде, и единственное, чего пока не видно — это жил.

Но они где-то рядом, потому что такая организация сама по себе не возникает. Зверье не умеет строиться в отряды и терпеливо выжидать по собственной воле, тут нужен управляющий, и управляющий этот явно поумнел с прошлого раза. Сделал выводы, изучил нашу оборону и теперь действует совсем иначе. И мне это нравится еще меньше, чем сами звери.

Грохот тем временем никуда не делся. Редкие тяжелые удары, от которых по земле расходится едва заметная вибрация, и если встать тихо и не шевелиться, можно почувствовать, как подрагивает подошва на утоптанной глине. Голем идет, но пока не показался, где-то за лесом месит землю своими каменными ногами, и каждый новый удар ощущается чуть отчетливее предыдущего. Ближе, значит… Это ожидаемо, к вечеру дойдет, а может и раньше.

Стою, смотрю перед собой и вроде бы все вижу, зверей считаю, позиции прикидываю, а на лице дурацкая улыбка, которая никак не вяжется с происходящим. А всё потому, что на эту башню я пришел не сразу, а сначала закончил дело на юге.

Кран я все-таки доделал, чуть подточил хомуты, смазал и испытал на корзине с кирпичом. Мужики сначала смотрели настороженно, потом один потянул веревку, корзина поплыла наверх, стрела провернулась, груз оказался на стене, и лица вокруг вытянулись от удивления. Через десять минут они уже таскали кирпич и известь без моей помощи, развозили по стене на вагонетках, и работа пошла втрое быстрее.

Кран работает, людям нравится, и пусть они не успели выразить этого словами, потому что вскоре пришлось всем подниматься на стены, но по глазам было видно достаточно. А вот вселенная оказалась куда разговорчивее.

[Путь Созидания II: 89% → 97%]

Восемь процентов за поворотный кран, и получается, что до сотни осталось всего ничего, а дальше уже вопрос Разрушения, но это решаемо. Впрочем, о ступенях думать рано, тут бы до вечера дожить и голема встретить достойно, а там уже можно и дальше шагать смело.

Постоял так минут десять, пощурился на северо-восток, где стояло здоровенное стадо мелких зверей, и мысленно прикинул траектории. Вот теперь мои кластеры шиполиста точно сработают, их там для этой толпы более чем достаточно. Главное мне не отвлекаться и вовремя активировать, когда зверье пойдет в атаку. Ну и Разрушение можно будет подтянуть, почему бы и нет, для него тут самая благодатная почва.

Голема по-прежнему не видать, а без него они вряд ли полезут на нас. Если жилы бросят зверье без видимых причин и без поддержки голема, мое мнение об их полководческих способностях тут же упадет до нуля, а оно только-только начало расти.

Вижу то же самое по лицам практиков, все сегодня хотят прикоснуться к следующей ступени. Главное чтоб не лицом, конечно…

Начнется штурм, и каждый из них получит возможность продвинуться по своему пути, потому что лучшего полигона и не придумаешь. Вон гвардеец стоит на перемычке и тоже улыбается, а глаза при этом бегают по опушке, подсчитывают врагов и прикидывают дистанцию. Мой тренер, между прочим, и сколько бы он ни таскал меня по площадке с деревянным мечом, вот это его настоящая стихия, настоящий смертельный бой.