— Она не дурачилась, Гейдж, — преданно настаивала Хейзел. — Гусь уронил ей на спину живую змею, и она запаниковала.
— Я не паниковала, — настаивала Зои, убирая волосы с лица, что ухудшало общую эстетику, но не портило общей потрясающей красоты.
Мне было неприятно это признавать, но эта ходячая катастрофа была горячей катастрофой.
— Я бегала и размахивала руками в совершенно контролируемой и уместной манере, — продолжила Зои.
— Как грёбаный торнадо, — добавила я.
— Почему ты всегда со мной споришь? — спросила она.
— Он юрист. Он не может не быть любителем поспорить, — сказала Хейзел.
— Я не люблю спорить, — возразил я.
Хейзел и Зои одарили меня одинаковыми взглядами, говорившими: «ты бедный, глупенький мужчинка».
Я начал мысленно считать от десяти до нуля. Я был уже на полпути, когда заметил небольшую царапину на подбородке Зои и только протянул руку, чтобы осмотреть её, как Нана выскользнула из моих объятий и радостно опрокинула Зои обратно на землю. Чёртова собака завершила свою атаку, проведя длинным розовым языком по морде.
— Ууууууф! — взвизгнула Зои, отбиваясь от агрессивной ласки Наны, и села обратно. — Серьёзно? Животные такие придурки.
Тяжело вздохнув, я оторвал от неё собаку и кинул поводок в сторону Хейзел, прежде чем снова потянуться к Зои.
— Дай мне свои руки.
— Зачем? Чтобы ты мог накричать на них отдельно от остального моего тела? — поинтересовалась Зои.
Этот острый язычок был ещё одной главной причиной, по которой я не был заинтересован в изучении потенциального физического влечения к ней. Мне нужна разумная, ответственная партнёрша, а не женщина, которая сводила меня с ума через тридцать секунд после начала каждого разговора.
Раздражаясь, я подхватил её под мышки и рывком поставил на ноги. Она была невысокой и с пышными формами. Всё в ней, от дикого зелёного цвета глаз до буйных рыжих кудрей, казалось, было создано специально для того, чтобы привлечь моё внимание. Как какое-то личное чистилище. Я придержал её за предплечья, чтобы она не грохнулась, и списал электрическое напряжение, пробежавшее по мне, на остатки адреналина и постоянное раздражение, которое она во мне вызывала.
— Ты в порядке? — спросил я.
Оказывается, это был глупый вопрос.
— Нет, я не в порядке! На меня напал белоголовый орлан со змеёй. Потом меня сбил грузовик, и меня ударили палкой, а потом собака повалила меня на землю. И ты! — Зои указала на Хейзел. — Ты хочешь, чтобы я переехала сюда насовсем? Тут птицы бросаются змеями!
— Звучит как новый городской слоган, — рядом с нашим придорожным аттракционом остановился хэтчбек. — Всё в порядке? — спросил Гарланд Расселл через открытое пассажирское окно. Он выглядел скорее обрадованным, чем обеспокоенным. Это могло быть связано с тем фактом, что псевдо-журналист, который сообщал городские сплетни в приложении соседей-проныр, записывал нас на свой телефон.
— Гусь сбросил змею на голову Зои, и она врезалась в грузовик Гейджа, и теперь все злятся, — подытожила Хейзел.
Гарланд усмехнулся.
— Классический Гусь. Классическая Зои.
Женщина, о которой шла речь, вырвалась из моих объятий и всплеснула руками.
— Я бы хотела жить где-нибудь, где нет классической Зои.
— Может, тебе стоит переехать, — предложил я.
— С этим мы согласны, — объявила Зои.
— Хотите, я позвоню шефу Бишопу? — с надеждой предложил Гарланд.
— Нет, — сказали мы все трое в унисон.
В прошлом году мой брат Леви против его воли был избран шефом полиции — с помощью меня и остальных наших братьев и сестры. Этот факт до сих пор забавлял всю семью. Леви неохотно выполнял свои обязанности, но я знал, что это всего лишь вопрос времени, когда он воспользуется ими, чтобы отомстить каждому из нас по заслугам. Прошлым летом ему уже удалось арестовать Кэма. И я не собирался давать ему возможность нацелиться на меня.