Больная любовь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Полагаю, это весьма непростое требование.

Бэннер хмыкает в знак согласия.

— Но в этом есть и свои плюсы, — замечаю я, заслуживая озадаченный взгляд Бэннера. — Хотя бы на период оценки, убедиться, что соблюдаются протоколы и принимаются меры безопасности для симпозиума. Это даст мне возможность наблюдать за ним, работать с ним наедине, уделяя ему внимание, которого он заслуживает.

Это даст мне три месяца.

Он тяжело вздыхает.

— Да, конечно. Я посмотрю, что можно устроить, — в его голосе проскальзывает нотка согласия. — Благодарю вас, доктор Холбрук. Я уже вижу, что вы станете ценным сотрудником Стоунхерста.

Я принимаю его похвалу со скромной улыбкой.

— Рада стараться, доктор Бэннер.

Ведь роковая самка-светлячок должна не только сиять так же ярко, как её мужской аналог, — она должна позаботиться о том, чтобы другие хищники не затмили его свет.

Она должна оберегать своего избранника, одновременно подражая его световому сигналу, чтобы заманить его ближе.

Астрономы впервые получили изображение сверхмассивной чёрной дыры в центре нашей галактики, известной как Стрелец A* — бьющееся сердце нашей галактики Млечный Путь.

— Мичио Каку, в 2022 году на презентации телескопа Event Horizon

4

ТЕНЬ

«Умбра» — это самая тёмная, внутренняя часть тени, в которую не проникает свет. Это слово обычно используется для обозначения тени, отбрасываемой во время затмения.

— Кембридж

ОРИОН

Мой «Триумф³» ревет так громко, что почти заглушает бурю.

Дождь пронзает тело ледяными иглами, шины скользят по мокрому асфальту. Я выкручиваю газ, пытаясь утопить внутренний хаос в рёве мотора, и гоню мотоцикл ещё быстрее по извилистой дороге.

Впереди сквозь пелену дождя проступают устремлённые в небо шпили Стоунхерста. Купольное строение на вершине прорезает туман, словно мрачный маяк.

Я сжимаю рукоятки руля до боли в костяшках под перчатками. Грохот мотоцикла гонит прочь статический шум, скребущийся в черепе, подталкивая выжать из машины ещё больше.

Мне нужна опасность, адреналин.

Этот шум теперь почти не прекращается. Я резко моргаю, борясь с тупой пульсацией за глазами, ощущая, как давление в висках нарастает, будто волны, бьющие в морскую стену.

Всё началось с тени — призрачного силуэта на краю сознания. Невидимого. Неощутимого.

Нетронутого.

Эта пустота медленно разрасталась, поглощая всё вокруг, пока само её отсутствие не начало гудеть диссонирующим резонансом.

Я мчусь вниз по склону, набирая скорость, смакуя прилив адреналина, пока дорога не уходит в сторону. Переключаюсь на пониженную передачу и влезаю в утренний поток, лавируя между машинами. Когда приходится притормозить, я протираю визор шлема и медленно приближаюсь к высоким воротам университета.

Осины клонятся под напором ветра, солнце скрыто тучами. Я поднимаю лицо к небу, выискивая прореху, сквозь которую пробивается свет.