Восьмой свидетель: читать начало книги онлайн

– Подождите пожалуйста, мне обязательно произносить это вслух? Элисон должна была сразу позвонить в полицию. Но, по-моему, Алтея как следует позаботилась о том, чтобы Элисон никому не смогла позвонить. Я почти уверена, что она шантажирует вашу дочь. Думаю, это как-то связано с Джоном и пистолетом, который полиция нашла у них в доме.

Лицо Эстер уже скрылось за дверью, которая почти закрылась – осталась щель в какой-то дюйм, но вдруг остановилась, и Эстер открыла ее опять. До нее наконец-то дошли слова Руби. Даже если и пришлось объяснять все это по буквам. Ну конечно же, в таком случае Элисон обязательно позвонила бы в полицию! Стопроцентно позвонила бы. Эстер хорошо знала свою дочь. Семейная реликвия, с которой было связано столько боли, мировой истории и любви, – Элисон ни в коем случае так просто не оставила бы ее в чужих руках.

– С чего ты взяла, что Алтея шантажирует ее?

– Можно мне войти? Я не хочу говорить об этом прямо здесь.

Эстер задумалась. Огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, нет ли еще кого-нибудь на улице. Там было тихо. Вокруг никого. Но все-таки ей не хотелось, чтобы среди соседей потом пошли пересуды.

– Пожалуй, лучше тебе и вправду зайти, – сказала она.

После чего повернулась спиной, а Руби вошла в дом и закрыла за собой дверь. Впереди нее, в прихожей, Эстер резко выдохнула, понурив плечи. Наверное, подумав о том, какой дурой она была, попавшись на удочку Алтеи. Мало того, что эта девица обокрала ее дочь, так еще и она сама оказалась настолько глупа, что опять дала себя одурачить…

Повернув направо, в сторону гостиной, Эстер на несколько секунд исчезла из поля зрения Руби.

Замедлив шаг, та быстро достала резиновые перчатки, прежде чем двинуться дальше. Поспешно натянув их, сразу же сунула руки в карманы, чтобы это было незаметно.

Пройдя через гостиную, Эстер подошла к столу в обеденной зоне, где выдвинула тяжелый стул с подлокотниками. Когда ножки стула скрежетнули по твердому деревянному полу, Эстер опять остановилась. Наверное, передумала. Может, как раз Алтея была права с самого начала и это Руби сейчас дурила ей голову?

Руби сразу же заметила сомнение, набежавшее на лицо Эстер, выражение лица которой было легко прочесть даже тому, кто не слишком-то хорошо разбирался в человеческих эмоциях.

– Тебе нужно объясниться прямо сейчас. Потому что, если моей дочери угрожает опасность от кого-то, я должна знать, – сказала Эстер, впервые глянув Руби в глаза.

– Почему бы вам не присесть? Я думаю, что у Джона с Алтеей шуры-муры, и это как-то связано с тем пистолетом. По-моему, Алтея пытается выманить деньги у Элисон. И вправду запутанная история… Вы не против, если я налью стакан водички?

Махнув рукой в сторону кухни у себя за спиной, Эстер с озадаченным выражением на лице опустилась на стул.

Руби как раз и хотела сбить ее толку, намеренно выложив ей что-то настолько сложное и странное, хотя и с подразумеваемой угрозой для ее дочери, так что Эстер ничего другого не оставалось, кроме как выслушать ее. Пусть даже и лишь для того, чтобы убедиться в том, что словам Руби грош цена.

Руби у нее за спиной переместилась в кухню.

Быстро открыла кран.

Громко зашумела вода.

Руби сбросила со спины рюкзак.

Достала из него фартук, надела через голову.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Руби. Больно уж все запутано, – произнесла Эстер, качая головой.

Вытащив из сумки пятифунтовый молоток, Руби поставила ее на пол.

А потом подошла ближе к Эстер, которая сидела, опершись локтями о стол. Спиной к Руби.

Вскинув руки, Руби занесла молоток высоко над головой.

– Не знаю, стоит ли тебе доверять… – продолжала Эстер.

Руби сделала еще один шаг в ее сторону.

– Раз я видела, как ты разговаривала с портретом в доме у Элисон… С портретом кардинала. Ты… как будто перешептывалась с ним. Ты ведь как раз на него и нацелилась, разве не так? Я тебя насквозь вижу. Тебе нужна жизнь, какой живет моя дочь, – деньги. Но ты не такая, как мы, Руби. Ты никогда не сможешь стать одной из нас. Если ты скажешь, что моей дочерью или зятем манипулируют, я тебе не поверю. Мне нужны доказательства.

Эстер чуть наклонилась, чтобы обернуться назад.

Руби сделала еще один шаг. Теперь она была уже совсем близко. Всего в двух футах от нее.

Эстер, как видно, почувствовала ее приближение. И замерла, увидев Руби с молотком.