Великий артефактор из трущоб: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В калитку постучались, и Лори побежала открывать. В избу вошёл молодой эльф и сообщил, что Фалдриан зовёт меня в гости. Приглашение было весьма неожиданным, но ничего важного я на вечер не планировал, поэтому сразу же отправился вместе с посыльным. Подумал, что, скорее всего, разговор будет о вчерашних событиях. Возможно, мной заинтересовалась полиция или что-то в этом роде.

Выйдя на улицу, я заметил чёрное купе, похоже на то, что меня обогнало по пути домой. Оно стояло за ближайшим перекрёстком. Мне показалось подозрительным такое совпадение. Впрочем, машина могла принадлежать какому-то богатому эльфу.

Я сел в четырёхдверный ландо с открытым верхом, и посыльный повёз меня к дому главы общины.

Особняк Фалдриана находился не так уж и далеко. Он располагался на окраине города, за ним раскинулся тенистый парк. Дом был большой, двухэтажный. Белоснежные стены, украшенные лепными узорами, придавали зданию лёгкость и пышность. Да и в интерьере чувствовалась утончённость, хотя роскошью убранство не отличалось: мебель была не слишком дорогая и в основном старая.

В вестибюле я, наконец, рассмотрел себя в зеркале. Моё новое тело было невысоким, но довольно крепким. Тимофей с тринадцати лет занимался тяжёлым физическим трудом, поэтому, как и большинство простолюдинов, ростом обладал скромным. Тем не менее, он имел приятные, мужественные черты лица и тёмные, почти чёрные карие газа, так что недостатка в женском внимании, насколько мне припоминалось, парень не испытывал.

Слуга, облачённый в изумрудного цвета узорчатую ливрею, провел меня в уютную гостиную с зелёными шторами, подхваченными золотистыми шнурами, и зелёными обоями с диковинными цветами. На одной из стен висела огромная картина с изображением горного пейзажа.

На тумбочке с резными узорами стояла клетка с механической птицей. Та крутилась, наклонялась, расправляла и складывала крылья и мелодично посвистывала, имитируя пение настоящих птиц. Меня заинтересовала диковинка, поскольку, очевидно, это было творение некого искусного артефактора.

Я сел на большой кожаный диван и стал ждать. Буквально через минуту во вторую дверь (комната была проходная) вошёл сам Фаланриан, облачённый в бежевый костюм. На мне же был, как и раньше, старый пиджак, порванный на плече. Я почистил его, как мог, но лучше от этого он выглядеть не стал. Запасной же Тимофей с собой не взял.

— Добро пожаловать, дорогой гость, — сказал эльф. — Будете что-нибудь? Чай, кофе, быть может, спиртное? У меня есть отличное эльфийское вино, какое вы вряд ли попробуете где-то ещё.

— Благодарю, не стоит, — отказался я. Доверия у меня к эльфу не было. Вдруг опоит чем? И очнусь я, например, в подвале или за решёткой.

— Хорошо, — Фалдриан сел напротив меня. — Рад приветствовать вас в моей обители. Это мой дом, здесь я живу со своим семейством в окружении моего народа, забота о котором легла на мои плечи.

— Вы сказали, что живёте в Москве недавно. А уже много добились, — заметил я.

— Вовсе нет, — улыбнулся эльф. — Я не говорил, что недавно. Здесь прошли мои последние тридцать с лишним лет, по людским меркам это приличный срок, но для эльфа… скажем так, не столь существенный отрезок времени.

Фалдриан выглядел явно моложе своего возраста, как и остальные эльфы, коих мне довелось встречать в последние дни.

— И какое же занятие вы для себя нашли? — спросил я.

— Когда-то мне пришла в голову идея продавать вино, изготовленное по рецептам моего рода. Сей чудесный напиток, надо сказать, обрёл среди людей большой популярностью. Тем мы и промышляем до сих пор.

— Рад, что вы нашли своё дело.

— Уверен, вы тоже достигнете своих целей. Вы — благородный человек с большой силой. А я готов предложить вам свою помощь… точнее сказать, взаимовыгодное сотрудничество.

Разговор пошёл совсем не о том, о чём ожидалось. Фалдриану что-то было от меня нужно, и я не имел ничего против такой постановки вопроса, если мне предложат достойную оплату.

— Всё зависит от того, что надо делать и сколько за это заплатят, — прямо заявил я без экивоков.

— Надо сходить в одно место и забрать кое-что оттуда. Место опасное, но мне почему-то кажется, вы справитесь. Точнее, мы справимся. Я лично заинтересован в успехе операции и пойду с вами.

— Что за место?

— Это мой мир.

— Ваш мир? А можно поподробнее?

— Да, разумеется. Я уже давно хочу вернуться во дворец моей семьи и вывезти оттуда богатства, брошенные нами во время бегства. Я долго искал сильных одарённых, с которыми можно туда отправиться. Мне рассказали, как вы расправились с теми негодяями. Вы подходите. Брешь в мой мир до сих пор открыта, только вот по ту сторону нас ждут полчища диких тварей. Но результат того стоит. Заплачу триста рублей, если составите мне компанию. А если наше предприятие увенчается успехом, получите процент от сокровищ, которые нам удастся забрать. Тем, кто пойдёт со мной, я отдам четверть все богатств.

Я настороженно воспринял предложение эльфа. Вроде бы хорошие условия, но нет ли здесь подвоха? В любом случае деньги лишними не будут. Надо попробовать.

— Почему за столько времени вы не обратились к другим одарённым? — спросил я.

— К одарённым… аристократам? Нет, — Фалдриант покачал головой. — У меня нет желания вести с ними дела. Не хочу, чтобы чертоги моих предков грабили те, кто не уважает квенди и попирает наши честь и достоинство. Я могу довериться лишь другу моего рода. Среди знатных людей таких нет. Я много лет искал. Увы, всё тщетно.

— Тогда уточню несколько моментов. Во-первых, я — не маг. Я — артефактор. Это немного разные вещи. Хоть я и неплохо стреляю, но моя сфера — создание магических вещей. Во-вторых, Лориэн пойдёт со мной. Ей тоже нужен заработок.

— Хм… вы — артефактор? Это необычно. В том смысле, что артефактора встретишь нечасто. Все они с ранних лет пристроены на службе у царя.