Не абстрактных — конкретных. Кожа кресел в холле пахла дорогим уходом, живые орхидеи в кадках — терпкими духами, а мраморные полы лоснились так, будто их мыли шампанским.
Каждая деталь здесь кричала: ты лишняя.
Ари опустила на пол чемодан, завязанный бельевой верёвкой. Молния сломалась ещё в Челябинске, перед самым отъездом. Мать хотела купить новый, но Ари сказала: «Не надо, и так сойдёт».
Сойдёт. Всё сойдёт. Она привыкла.
Первый курс. Осень. Двадцать первое сентября.
Она огляделась. Студенты в дизайнерской одежде скользили мимо, не глядя на неё. Кто-то в Gucci, кто-то в Prada. У всех — идеальные причёски и лица без намёка на усталость.
Никто не тащил чемодан на верёвке. Никто не оглядывался по сторонам с таким откровенным «что я здесь делаю?» на лице.
Ари поправила косу — туго заплетённую, чтобы волосы не лезли в лицо. Костюм-двойка, в котором она ехала поездом двое суток, уже помялся. Дешёвые лодочки на низком каблуке натирали пятки.
Она сделала глубокий вдох и двинулась к стойке информации.
— Громова Ариадна? — женщина в очках сверилась с планшетом. — Грант. Форма. Следуйте за мной.
— Ари, — поправила она. — Меня зовут Ари.
Женщина не ответила. Уже шла вперёд, цокая каблуками по мрамору. Ари потащила чемодан следом.
--
Форма выдавалась в подвале.
Старый корпус, запах краски и сырости, длинный коридор с голыми лампочками. Ари чувствовала себя так, будто её ведут не в академию мечты, а в распределитель.
— Ваш размер... — женщина окинула взглядом фигуру Ари. — М-да. Берите вот это.
«М-да» означало: «таких размеров у нас нет, потому что грантницы обычно тощие и плоские, а ты...».
Ари не стала дожидаться, пока женщина договорит. Взяла пакет с формой и ушла в примерочную — бывшую кладовку с мутным зеркалом и скрипучей дверью.
Она разделась. Посмотрела на себя в зеркало.
Тело, которое она привыкла ненавидеть в школе, сейчас выглядело... вызывающе.
Большая, тяжёлая грудь — третий размер, но на её тонкой талии смотрелась почти неприлично.
Широкие бёдра — женственные, округлые, от которых никуда не деться ни в юбке, ни в джинсах.
И между ними — тонкая, почти осиная талия, которую можно обхватить двумя ладонями.
Песочные часы. Природа расщедрилась там, где кошелёк был пуст.
— Отвратительно, — прошептала Ари и начала одеваться.
Короткая плиссированная юбка оказалась именно такой, как звучало название — короткой. Очень.
Мелкие складки танцевали при каждом движении. Когда Ари натянула её на бёдра, подол задрался выше, чем полагалось даже по самым смелым меркам. Складки расходились и сходились, открывая и скрывая бёдра.
Она дёрнула вниз — бесполезно. Юбка сидела плотно на бёдрах, открывая колени и несколько сантиметров выше. Если наклониться — будет видно всё.
Белая блузка стала настоящей катастрофой.
Синтетическая ткань тонкая, почти прозрачная на свету. Ари застегнула пуговицы — первую, вторую, третью. На четвёртой ткань натянулась так, что пуговица побелела от напряжения. Глубже вдохнуть — и разлетится.