"Фантастика 2026-96. Компиляция. Книги 1-29: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Элтар тяжело вздохнул и прислонился к стене.

— Таль, скажи честно, общение со мной тебе в тягость?

— Нет, — не задумываясь ответила я и, поскольку он молча смотрел на меня, добавила, — с вами интересно.

— Хорошо, пойдем тогда в кабинет, работать, — заключил маг и первым двинулся в указанном направлении.

— Вы сами-то ужинали? — заподозрила я неладное.

А в ответ — тишина. Заглянула краем глаза на кухню и, ахнув, застыла в дверях. Стол был накрыт красивой ажурной скатертью и сервирован на двоих. Похоже, застыла я надолго, пораженная увиденным, потому что маг, как всегда неслышно, подошел сзади и осторожно тронул за плечо. Обернувшись, посмотрела на него и не смогла вымолвить ни слова. Тот неопределенно дернул плечом и уставился мимо меня в дальний угол кухонного потолка.

Ну вот что с ним делать? Аккуратно взяла мужчину за запястье и потянула внутрь кухни. Он не сопротивляясь подошел к столу и галантно отодвинул стул, предлагая мне исполнить свою часть этого древнего ритуала.

— Эм… Элтар, я как бы понимаю, что при этом на стул с размаху плюхаться не стоит, но и как правильно садиться — не знаю, — признала я свою некомпетентность в вопросах этикета.

— А ты представь, что на тебе платье, которое везде мешает, — тут же посоветовали мне.

— И зачем мне такое платье⁈ — искренне удивилась современная девушка, больше привыкшая ходить в джинсах.

— Зато оно красивое… наверное, — как-то неуверенно предположил Элтар.

— Ну и что, неудобное же, — не сдавалась я. — И вообще, не нужно боевому магу платье, в штанах сподручнее.

— Зато воображение еще как нужно! — выкрутился терпеливо стоящий у спинки стула маг. — Я ж тебя не надеть, а представить прошу.

Представила. Свадебное. Которое на подруге видела. Очень аккуратно, переступая мелкими шажками, бочком втиснулась между столом и стулом и присела на краешек последнего. После этого стул под меня так же аккуратно впихнули.

На этом моменте я не выдержала и, прикрыв рот ладонями, начала хихикать.

— А по-моему очень неплохо получилось, — вполне серьезно заявил Элтар. — Что представила?

— Свадебное платье, — честно призналась я и еще больше развеселилась, видя как вытягивается его лицо. — Да не нервничайте вы так, я его на своей подруге видела на ее свадьбе. Там еще обруч в подоле был, и она, когда садилась, сначала его хитрой загогулиной вынуждена была сворачивать. Зато как вы и просили — красивое!

— Да уж, с фантазией у тебя проблем нет, — хитро улыбнулся Элтар, и я насторожилась. — А теперь буду страшно мстить за свои потрепанные нервы.

И усевшись напротив, замолчал. Вот ведь вредный тип, почти как я. Терпения у него хватило на пару минут. Наверное, ждал, когда я начну выспрашивать о способах мести, но я предпочла мысленно строить предположения, наблюдая за магом. Тот поднял находящуюся перед ним металлическую округлую крышку, под которой оказалась тарелка с исходящим ароматным паром куском жареной рыбы, красиво обрамленным печеными овощами, и, вооружившись ножом и вилкой, снова замер.

Я повторила его маневр с предназначенной мне тарелкой, после чего мы оба приступили к еде. Элтар со своей порцией расправился минут за десять, при этом являя собой прямо-таки эталон светских манер. Мои успехи были значительно скромнее. Я конечно представляла, как правильно пользоваться ножом и вилкой, но знать и претворять знания в жизнь — далеко не одно и то же. К чести мага следует отметить, что он не позволил себе ни одной улыбки по этому поводу.

Когда на тарелке оставалось не более трети от первоначальной порции, я в очередной раз упустила не донеся до рта что-то наподобие не в меру крупного гороха баклажанового цвета, и у меня закончилось терпение:

— Можно я просто доем? — взмолилась я, жалобно глядя на хозяина дома, неторопливо потягивающего из фужера светлое вино.

— Нет, — безапелляционно заявил этот мститель и добавил, — тренируйся пока есть такая возможность.

Скорчила ему рожицу, явно намекавшую на задуманную мной шалость, и начала «тренироваться»: нож я по-прежнему держала в правой руке, а вот вилку теперь левитировала. По-моему получалось даже лучше, чем рукой.

— Таль, ну что ты балуешься? Как маленькая, право слово, — нахмурился маг.

Я, вздохнув, перехватила прибор рукой, но есть не стала.

— Какой смысл сейчас в этикете тренироваться, если в ближайшее время мне это точно не пригодится?

— Я бы на твоем месте не был так уверен, — посмотрел на меня Элтар поверх края фужера, который больше крутил в руках, чем использовал по назначению. — Эшен тебя на совете так расписал, что теперь ты в центре внимания магического сообщества. Я ему еле успел «страшные глаза» сделать, пока он меня не приплел.

— А «страшные глаза» — это как? — поинтересовалась я и тут же прикусила язык, сжавшись под грозным взглядом архимага и не понимая, чем вызвала столь сильное недовольство. Лишь через несколько секунд до меня дошло, что это и были «страшные глаза», поскольку Элтар совершенно спокойно сидел за столом и, иронично глядя на меня, потягивал вино. — Здорово! А меня так научите?

— Конечно, — хитро сощурился мужчина, и я сразу заподозрила подвох, — как только защитишь трактат на звание архимага.