"Фантастика 2026-96. Компиляция. Книги 1-29: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы помните, кто вы?

Еще один аккуратный кивок с моей стороны.

— Вам пока, видимо, трудно разговаривать, поэтому я постараюсь объяснить, что произошло, а вы попробуйте поверить и не слишком удивляться. Итак, мы находимся в королевстве Остия, где правит король Доремар Решительный. Я — королевский архимаг Лисандр. При помощи сложнейшего заклинания я со своими помощниками призвал вас в наш мир, чтобы вы помогли нашему королевству выжить в окружении враждебной среды.

Тут архимаг сделал паузу. И очень вовремя, а то у меня и так уже глаза были как у совы — большие и круглые. Первой мелькнула мысль: «Совсем эти… из ток-шоу оборзели?.. Людей прямо на улицах хватают!.. Ну, сейчас я им покажу 'скрытую камеру» — век не забудут!..«. Вторая, более здравая, мысль тут же возразила: 'И чего ты в таком состоянии напоказываешь?» И в чем-то эта мысль была, бесспорно, права. Но поскольку вредность, как и дурная голова, покоя не дает, решено было ловить этих инсценировщиков на нестыковках.

— Ну и с какими же врагами и как я должна бороться?

— Не с врагами, а с враждебной средой, — поправил мужчина. — А чтобы, понять, какую помощь мы можем от вас ожидать, необходимо знать, что вы умеете. Можете ли вы сражаться или изготавливать оружие?

— Нет.

— Владеете ли мощной магией, тайными заклинаниями?

— Не пробовала, — слабо улыбнулась я.

— А чем вы вообще занимались в вашем мире?

— Бухгалтер я…

— Кто⁈

— Э-э-э… ну… это почти то же, что у вас казначей… — решила я слегка подыграть устроителям шоу.

Архимаг заметно погрустнел. Я тоже. Некстати вспомнился рассказ кого-то из российских фантастов, кажется, Александра Рудазова, про таких вот призванных, которых сначала обзывали Избранными, а потом ввиду бесполезности в батраки продавали. И закралась предательская мысль: «А вдруг не розыгрыш, не ток-шоу, вдруг это все по-настоящему?». И следом за ней — паническая: «Не хочу в батраки!».

— Может, я хоть чуть-чуть магией владею, а? Ну, хоть самую малость! — вот что за чушь я несу?.. Неужели сама в это верю?..

— И что нам это даст? На мага надо долго и старательно учиться… Стандартный курс состоит из восьми лет обучения.

— То есть у меня нет даже малейшего шанса стать магом? — погрустнела я.

Наверное, я все-таки ненормальная… Это же надо настолько мечтать прикоснуться к магии, что при малейшем намеке на такую возможность я уже готова, не попрощавшись даже, расстаться со здравым смыслом и поверить во что угодно!

Не помню, в какой момент я опустила глаза. Просто сидела и рассматривала свои пальцы, как будто могла увидеть там что-то, кроме привычных коротко подстриженных и не накрашенных ногтей.

— Мне показалось, вы разочарованы, — скептически произнес собеседник. — Некоторые из тех, кого я призывал до вас, рассказывали сказки, где «по волшебству» все происходит само собой. Так вот, эти сказки не имеют ничего общего с реальной магией, которая является тяжелым и зачастую опасным трудом. После обучения маг должен много работать, выполняя королевские поручения, и лишь небольшую часть времени может посвящать себе. Так что нет повода расстраиваться.

— Нет повода расстраиваться? И какое же светлое будущее меня, по-вашему, ожидает? Или я сейчас проснусь и окажусь на лавочке в сквере?

— Мне жаль, если вас это столь сильно огорчает, но в свой мир вы не сможете вернуться никогда, — мужчина на мгновение задумался. — Хотя странно, что вы так реагируете — одной из основных составляющих заклинания призыва является обязательное желание объекта попасть в мир, по своим характеристикам похожий на наш. Светлого будущего обещать я вам не могу, потому как необходимость призыва иномирцев, при том, что это требует колоссальных затрат магической энергии, вызвана как раз проблемами, с которыми нам приходится сталкиваться в нашем мире. И в первую очередь это недостаток населения.

Архимаг сделал небольшую паузу, видимо давая мне время осмыслить сказанное, а я, обалдев от подобных заявлений, начала хамить… Вообще-то я девушка относительно культурная, но, видимо, нервы окончательно сдали, и мне уже было все равно, ток-шоу это или палата в специализированной клинике для потерявшихся в собственных фантазиях.

— А рождаемость поднимать не пробовали?

— Это не решает проблему полностью, поскольку постепенно усиливаются наследственные болезни, и через несколько поколений ситуация начнет выходить из-под контроля. Нам нужна свежая кровь, — спокойно сообщил Лисандр, не отреагировав на мой недружелюбный тон. — По поводу же того, что вас ждет… — он несколько замялся. — Те, кто умеют делать что-то полезное, достаточно быстро устраивают свою жизнь. Мы, конечно, тоже не остаемся в стороне, стараемся помочь… В вашем же случае лучше всего постараться найти себе мужа среди селян, вы женщина молодая и здоровая, а хозяйство вести свекровь научит. Некоторые мужчины из призванных нанимаются в чернорабочие за еду, постепенно пытаясь освоить полезные навыки и обустроить свою жизнь, но мне кажется…

На этом я его перебила, с горечью поинтересовавшись:

— А можно, вы меня просто сразу убьете?

Лисандр поперхнулся заготовленной фразой и с удивлением воззрился на автора не меру оригинальной идеи.

— Неужели вам настолько противен наш мир?

Я не сразу сообразила, причем тут их мир. Да, похоже, он действительно не понимает. И, похоже, я уже поверила в реальность происходящего.