Первородные женщины оказались уязвимы перед огромными силами Мрака. И мир содрогнулся от Тьмы. Земля перестала плодоносить, реки высохли, а звёзды гасли одна за другой. Магия медленно погибала. Тогда Первородные обратились к небу, и оно ответило им Пламенем…
У меня по коже пронеслись мурашки. Волосы на затылке зашевелились, когда я наконец поняла смысл фразы, которую уже видела.
Я с готовностью перевернула страницу.
«О ЩИТЕ И СВЕТЕ»
Из Пламени неба вышли драконы. Великие создания, воплощение силы и света, наделённые разумом и честью. Они поклялись защищать Первородных. Их союз был нерушим. Кровь Первородной могла исцелить дракона. Сделать его сильнейшим из воинов. Сыновей Пламени стали называть «Драконами Щита» — те, что встали между Светом и Тьмой, как щит, и приняли на себя удар.
Союз Первородных и Драконов Щита изгнал Тьму за Врата забвения, которые запечатали магией Света.
После войны к каждому дому Первородных был приставлен свой Щит. Их союз держался на клятве верности и неприкосновенности. Между ними не могло быть ни желания, ни земной любви — только долг защищать наш мир в случае новой войны. Но если Щит нарушит обет и откроет Первородной своё сердце и душу, её магия дрогнет, а Свет в ней не проснется”.
Я оторвалась от чтения. Несколько секунд просто смотрела на строки, затаив дыхание.
А затем медленно подняла взгляд на Кайдена. Он лежал напротив, задумчиво склонившись над книгой. И даже не подозревал, что мой мир только что перевернулся.
Его чёрные волосы упали на лоб, длинные ресницы отбрасывали тень на щеку, пальцы лениво барабанили по страницам… Его губы едва заметно шевелились, он что-то шептал, но я не слышала ничего, кроме грохота собственного сердца.
Он — Щит моего рода?
Он нарушил клятву?
Он… любит меня?
Грудь пронзило острой болью.
Некоторые его поступки вдруг начали обретать смысл.
Почему он выкупил мой дом и обеспечил мне безбедную жизнь.
Почему сказал солдату, что я для него просто развлечение. Почему скрывал от всех нашу связь и даже своё имя.
Теперь я понимала даже его поведение после возвращения. Разумеется, ему было наплевать на мою помолвку с Реджи! Потому что, помимо ревности, он знал, какие страшные последствия меня ожидают, если мы не разберёмся с моей магией и тварями из Мрака!
Меня казнили бы. Нашу семью объявили бы опасной.
А я не хотела его слушать. Убеждала, что я пустышка, бракованная…
Для него был важен каждый день. Ему нужна была информация из архивов, чтобы во всем разобраться. А добраться до нее он мог только с помощью моего жениха…
“Скажи Реджи правду. Мне нужна его помощь”.
Но, несмотря на моё упрямство, он не выдал меня. Ни Реджи, ни королю. Скрыл от правителя, что нашёл причину. Поставил себя под удар.
Придумал другой план.
И всё только с одной целью: защитить меня.
От нищеты, от слухов, от происков Лорин, от короля… и от самой себя.
Защитить несмотря на мою ненависть, презрение и злость. Несмотря на то, что теперь я — невеста его друга.
Потому что… любит?
Только одно оставалось непонятным… Почему он не пришёл раньше? Почему исчез из моей жизни на полгода?
Я не могла вымолвить ни слова. Лишь смотрела, как мягкий свет от пылающего огня в камине скользит по его лицу.