Но в этот раз природа не успокаивала. Я устало опустилась на берег и, наконец, дала волю слезам…
Мне было страшно.
Я знала, что если тетушка Беатрис что-то задумала, ее уже не переубедить… А, значит, совсем скоро мы потеряем дом, и меня отправят на столичный бал, как породистую кобылу на продажу. Отдадут тому, у кого толще кошелек.
От этой мысли становилось тошно.
Вдруг на противоположном берегу хрустнула ветка.
Я испуганно подняла голову, вытирая остатки слез.
Из лесной чащи вышел мужчина. Высокий. Широкоплечий. В простой белой рубашке и темных брюках. Ветер трепал его тёмные волосы, едва достающие до плеч. Шаг был твердым, уверенным и немного хищным.
Я застыла, настороженно разглядывая незнакомца.
Он заметил меня и тоже остановился. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга через маленькое озерцо. А потом он усмехнулся и, не сводя с меня взгляда, шагнул вброд.
Я ахнула.
— Что вы делаете?!
— Плыву знакомиться, — его голос был низким, тёплым, с насмешливой интонацией.
Вода доходила ему до пояса, но он двигался так, будто вовсе её не замечал.
Через полминуты он уже поднялся на мой берег и встал напротив.
Вблизи он оказался ещё выше, опаснее и красивее. Пронзительные черные глаза, казалось, видели меня насквозь. Резкие привлекательные черты лица притягивали взгляд… Всё в нём кричало о силе и благородстве.
Мое сердце забилось чаще. Впервые в жизни я видела столь красивого мужчину.
— Разве прилично так пугать девушек? — выдохнула я, пытаясь скрыть смятение.
— А разве прилично девушкам гулять одним в лесу? — он скользил по мне изучающим взглядом. — Но раз уж мы оба нарушаем правила… Позвольте представиться. Кай. Я солдат в отряде герцога Торна.
Солдат...
Так вот, как выглядит один из “мужланов”, по словам тётушки Беатрис.
Я выдохнула с облегчением и позволила себе улыбнуться.
— Фелиция Греймор.
Кай чуть наклонился и, подхватив мою руку, коснулся ее губами. Его прикосновение было горячим, слишком горячим для человека, стоящего по щиколотку в холодной воде. Словно вместо крови в его венах течет огонь.
— Очень приятно, Фелиция, — он смотрел мне прямо в глаза, и его красивые губы тронула усмешка. — Значит, вот как выглядит наша соседка. Какая неожиданная… удача.
Мои щеки вспыхнули.
— И для кого же удача?
— Для меня, конечно...
Глава 6
Прошлое (6 месяцев назад)
Два следующих месяца после знакомства с Каем я жила как во сне.