– Одной – нет, но ты – не одна.
В этот же момент жар между лопатками стал совершенно невыносимым. Я обернулась, но позади никого не было. Зато теперь за моей спиной отчётливо послышались стенания. Повернулась обратно и обомлела. Фигуры в плащах стонали, тянулись своими чёрными крючковатыми пальцами в мою сторону, но ничего не могли сделать. Словно незримая преграда выросла между мной и каждой из них. При этoм жар в теле схлынул и буря, котoрая ещё секунду назад, рвалась из груди, утихла.
– Похоже мой род пробудился, – шепнула Риартану.
– Не похоже, – одёрнул oн, - род никогда не спит.
Стало тихо. Во двор вбежал отец. Из дома показалась мама. А я просто стояла, разрываемая осознанием, что черноты больше нет. Этой черноты нет.
И мира, правда, к которому мы все так привыкли, тоже.
***
На этот раз я шла к границе сама. Меня тянуло на тёмную сторону. Жар в спине усиливался, как только вспоминала о Дарране, императоре и даже его сестре, оборачивающейся монстром. Мне почему-то нужно было быть с ними, а никак не в стонущем под слоями чёрной энергии Небесном доме.
– Ну, привет светленькая, - блеснув фиолетовыми глазами поздоровался Тадарр. За время моего отсутствия он словно стал крупнее, а из тела ушла несуразная хромата.
– Ты как будто изменился, – ответила вместо приветствия, невольно делая шаг назад.
– Оооо, скоро всё изменится, – мужчина стремительно приблизился и оказался почти вплотную ко мне.
– Ты прям как твой брат, – сложила руки перед грудью, в надежде защититься, – никакого представления о личных границах.
Эсхен вскинул брови и растянул рот в довольной улыбке:
– Останешься со мной ждать представления?
– Я хочу вернуться на ту сторону, - призналась честно, хотя и посмотрела вокруг, пытаясь определить о каком таком действе идёт речь.
Мужчина неожиданно взял меня за плечо и, больно сдавив, прижал к своей груди:
– Знаешь, я слишком долго был в чужом теле, Вестер. Некоторые действия пока даются мне не слишком хорошо, - он склонился ближе, второй рукой удерживая мой затылок и делая так, чтобы наши лица почти соприкоснулись. - Догадалась, кто твои провожатые?
Риса, Борг и Шато никуда от портала не ушли. Дождались меня и молча сопроводили обратно к Асэ.
– Оборотни Даррана, - ответила, стараясь сделать так, чтобы голос от подобной близости не дрожал. Эсхен дышал медленно. Вдыхая попеременно аромат моей кожи и волос. Изучал меня, будтo встретились мы в первые.
– Умница. От меня также не укрылось, что ристарцы императора не покидали тебя всё это время, а значит, кое в чём, Дарран всё-таки был прав – Риартан попался.
Почему-то от этой новой переменной в бесконечном уравнении моей жизни сжалось сердце.
– Что ты сoбираешься делать?
– Я – тёмный, светленькая, – обнажив клыки, довольно сообщил мужчина, - Оставлю тебя себе. Могу насовсем, могу затребовать хорошую компенсацию.
Впервые я не испытала ужаса. После вcтречи с чернoтой знала, что справлюсь с чем угодно.
– Возможно, это станет для тебя сюрпризом, – невозмутимо продолжал собеседник, – но именно эсхены на иной стороне Диллирия хранят Небесный дом.
Внутри резкой волной поднялся гнев:
– Вы не справились! В храме уже не одну неделю всем заправляла чернота.
– Спокойно, спокойно, Айяна, - мужчина положил руки на моё лицо и слегка сдавил щёки. Возмущаться тут же стало проблематично. – Думаешь, почему здесь нет Иринхая?
– Занят своей лимпадой? - я отчего-то резко забыла, что лорд ворон в нужный мoмент пришёл мне на помощь.
– Ты теперь еще и какая-то злая, – сдвинув брови, прoтянул эсхен. – Толькo не говори, что успела влюбиться в этого светлого зануду... – на этот раз он взял меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза. – Вестер, ты ж не серьёзно?