Сорок третий 4: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нет. Если бы я хотела, чтобы вы исчезли, я бы не летела сюда сама. Для таких вопросов существуют деньги, люди и куда менее утомительные механизмы.

— Честно.

— Я стараюсь.

Лиара посмотрела на неё прямо.

— Тогда чего вы хотите?

Альда выдохнула.

— Я хочу, чтобы вы остались рядом с Ардором. Официально. Не как секретарь, с которой у графа что-то есть и не как временная слабость. Не удобной тенью, а как признанная любовница моего будущего мужа.

Чашка в руке Лиары всё же стукнула о блюдце.

— Простите, — очень ровно произнесла она. — Я правильно поняла, что будущая жена господина графа только что приехала в его дом и предложила его секретарю официально стать любовницей этого самого графа?

— Да, — ответила Альда. — Именно это я и сделала.

— Поразительно.

— Не спорю.

— И вы не видите в этом ничего странного?

— Вижу. Но я предупреждала что разговор будет странным и диким.

Лиара несколько секунд смотрела на неё.

— А вот теперь я начинаю понимать, почему он вас любит.

— Надеюсь, не только поэтому.

— Нет, разумеется. Иначе это было бы совсем печально.

Гарла позволила себе едва заметную улыбку.

— Я начинаю опасаться, что этот разговор переживут не все мои представления о приличиях.

— Ваши представления, досточтимая Эсгор, — отозвалась Лиара, — судя по вашему лицу, умерли ещё на стадии подгузников и пелёнок.

— Умерли, — невозмутимо согласилась Гарла. — Но похоронены достойно и очень глубоко.

Альда подалась вперёд.

— Я не шучу, Лиара. Вы нужны ему. Не только как секретарь. Вы встроены в его жизнь так глубоко, что делать вид, будто это случайная и временная связь, значит держать всех нас за идиотов.

Лиара помолчала.

— Допустим, я вам верю. Но вы понимаете, как это выглядит? Я живу в его доме, веду его переписку, знаю, когда он не спал двое суток и почему в такие дни ему лучше сначала дать поесть, а уже потом новости, а все утехи вообще с утра. И вот в эту конфигурацию входит будущая жена и предлагает мне официальный статус. Простите, но это либо высшая степень доверия, либо невероятно казуистическая форма контроля.

— Как и всё стоящее в жизни, — ответила Альда, — это и то, и другое и третье.

Гарла открыла папку.

— Раз уж вопрос контроля прозвучал, я предпочту обозначить границы. Госпожа Альда не предлагает вам милость из настроения. Она предлагает положение. А положение в нашем мире либо описано бумагами, либо однажды превращается в фикцию.

— Иначе говоря, — криво усмехнулась Лиара, — если уж ложиться в столь кривую постель, то лучше с грамотно составленным контрактом.