Вечером в гостиную вошел эльф.
Он действительно был красив. Высокий, золотоволосый, с глазами цвета неба и улыбкой, от которой у девушек подкашиваются колени.
— Леди Вера, — пропел он, склоняясь в изящном поклоне. — Я Аэрион, посол Солнечного королевства. Я так много слышал о вас!
— Приятно познакомиться, — вежливо ответила я. — Чем обязана?
— Я приехал, чтобы предложить вам работу, — прямо заявил он. — В нашем королевстве ценится порядок и красота. А вы, судя по слухам, умеете наводить порядок даже в замке Темного властелина.
— Умею, — согласилась я. — Но я уже работаю.
— Работаете? — удивился Аэрион. — Но здесь же хаос! Здесь драконы, орки, призраки! Разве можно в таких условиях жить?
— Можно, — улыбнулась я. — И даже интересно.
— Но у нас лучше! — настаивал эльф. — У нас цветущие сады, фонтаны, прекрасная архитектура! Вы будете жить во дворце, у вас будут слуги...
— У меня и здесь слуги есть. Мира, например. И Кексик. И Арчи.
— Дракон — слуга?
— Друг, — поправила я. — Арчи мой друг.
Аэрион посмотрел на меня с недоумением.
— Вы странная, леди Вера.
— Мне уже говорили, — кивнула я. — И не раз.
— Подумайте о моем предложении, — не сдавался эльф. — Я даю вам неделю.
— Неделю не надо. Я уже подумала. Спасибо, но нет.
Он вздохнул.
— Очень жаль. Вы бы украсили наше королевство.
— Я ассистент, а не украшение, — усмехнулась я.
Аэрион ушел.
Из-за шторы вышел Лоренс.
— Подслушивать нехорошо, — заметила я.
— Я не подслушивал. Я контролировал безопасность.
— Ага, конечно.
— Вера, — сказал он серьезно. — Вы правда отказались?
— Правда.
— Почему?
— Потому что мне здесь интересно. Потому что у меня здесь... — я запнулась. — Потому что я здесь нужна.
Лоренс посмотрел на меня долгим взглядом.