В борьбе за сердце Женевьевы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я вздрогнула. Винсент — менеджер компании, и я легко могу представить, о чём он хочет поговорить с Крисом.

— Он не смог прийти сегодня вечером, — спокойно сообщила я Мари, опуская номерок пальто в свой клатч и расправляя плечи. — И я хочу выпить, прежде чем мне придётся с кем-нибудь разговаривать. Желательно шампанского.

— Не позволяй мадам Аллард застать тебя за распитием шампанского. Она заставит тебя делать дополнительные упражнения целую неделю!

Я не могу сдержать улыбку, когда мы с Мари идём по устланному ковром коридору в сторону большого зала для мероприятий, где проходит вечеринка. Наш балетмейстер строго следит за диетой танцоров, требуя, чтобы мы предоставляли планы питания и журналы о рационе, а также полностью отказались от алкоголя. Однако это не означает, что мы не можем тайком выпить или угоститься чем-нибудь. Хотя я придерживаюсь довольно строгой диеты, бокал шампанского не сможет испортить всю мою тяжёлую работу. А прямо сейчас я чувствую, что мне это необходимо.

— Со мной всё будет хорошо. — Я направляюсь к бару, как только вижу его, и начинаю пробираться сквозь толпу. Зал полон гостей и моих коллег-танцоров, а струнный квартет исполняет инструментальные версии популярных песен, заглушая шум разговоров. Вечеринка уже в самом разгаре, и, кажется, пройдёт успешно. Я уверена, что Винсент будет доволен. Хорошая явка на это мероприятие означает, что у нас, скорее всего, будет хорошая явка и на летнее представление «Жизель», которое всегда пользуется популярностью.

— О-о-о! Я вижу Дениса вон там. Я скоро вернусь! — Мари отрывается от меня и направляется в другой конец зала, где замечает одного из танцоров, в частности, того, кого Крис потребовал убрать в качестве моего партнёра. Я не утруждаю себя поисками. Я и так часто вижу Дениса, и нет смысла думать о том, что могло бы быть.

Хотя после моей сегодняшней ссоры с Крисом это кажется таким заманчивым, каким не было уже давно.

— Шампанского, пожалуйста, — прошу я, подходя к бару. Мужчина в униформе, стоящий за стойкой, кивает.

— Какой-то особый сорт?

— «Кристалл», если у вас есть, или «Дом», если нет. — Я прислоняюсь локтем к барной стойке и жду, уже предвкушая вкус дорогого шампанского. У меня всегда были изысканные вкусы, но общение с Крисом позволило мне чаще им потакать, и, боюсь, я стала немного избалованной. Мне не нравится идея вернуться к шампанскому из супермаркета, если наши отношения закончатся.

— Женевьева! Я искал тебя! — Раздаётся позади меня голос Винсента, и я стараюсь придать своему лицу приятное выражение, прежде чем повернуться к нему. Не то чтобы Винсент мне не нравился, большую часть времени мы неплохо ладим. Но я точно знаю, чего он хочет сегодня вечером, и я действительно не в настроении защищать Криса.

— Наслаждаешься вечеринкой? — Спрашиваю я с улыбкой, и он улыбается в ответ, но не смотрит мне в глаза. Он оглядывается мне за спину, совсем как Мари, как будто ищет кого-то, кого там нет.

— Всё хорошо, — отвечает он с улыбкой. Его брови приподнимаются. — Крис не пришёл с тобой?

— Он занят сегодня вечером. У него есть дела на работе. Он хотел, чтобы я пошла с ним, но я сказала ему, что это важнее, для меня, по крайней мере.

Это ложь, но она должна помочь мне наладить отношения с Винсентом. Я надеюсь на это.

Между его бровей появляется морщинка.

— Знаешь, прошло много времени с тех пор, как он делал какие-либо пожертвования компании. Сейчас самое подходящее время подумать о таких вещах, как будущие налоговые вычеты и всё такое. Если он хочет обсудить, что действительно нужно компании, я был бы рад назначить с ним встречу...

Я хватаю бокал с шампанским, который мне протягивают, и делаю глоток, чтобы потянуть время.

— Уверена, в этом нет необходимости, — говорю я через мгновение, заставляя себя улыбнуться. — Он просто сейчас занят работой. Время от времени что-то не ладится.

Винсент, казалось, был непреклонен.

— Я просто хочу объяснить, как это выглядит, Женевьева. Никаких пожертвований, и он даже не появился сегодня вечером? Возможно, тебе стоит задуматься, действительно ли его поддержка помогает твоей карьере. Привязывать себя к мужчине, который не заботится о твоих интересах, это не...

— Я поговорю с ним, — перебила я Винсента, мой желудок сжался от страха, что невыполнение Крисом своих негласных обязательств может повлиять на меня более непосредственно. — Просто сейчас не самое подходящее время. Но я поговорю с ним.

— Пожалуйста, сделай это. В конце концов...

Я осматриваю толпу в поисках возможности прервать этот разговор. Может быть, я увижу знакомую балерину или подругу, которая вот-вот должна подойти, что угодно, лишь бы сменить тему. Винсент продолжает говорить, но его голос становится невнятным, когда появляется новый персонаж — не просто ещё один танцор или друг, а самый прекрасный мужчина, которого я когда-либо встречала.

Он высокий, в прекрасно сидящем костюме, который подчёркивает его стройную фигуру. Его медные волосы и зелёные глаза мгновенно приковывают к себе внимание. Он направляется ко мне, и я вижу, как улыбка изгибает его губы. Впервые за много лет я вспоминаю, как от взгляда мужчины захватывает дух.

ГЛАВА 2

РОУЭН

Меньше всего на свете мне хотелось сегодня вечером отправляться на эту унылую вечеринку. Я мог бы найти множество более интересных способов провести время. Например, я мог бы отправиться в паб и повидаться с друзьями, которых не видел с тех пор, как покинул Штаты и перебрался в Ирландию, когда мне было восемнадцать. Или я мог бы провести ночь с красивой женщиной, забывшись в удовольствии и не вспоминая о проблемах, которые мне приходится решать в жизни. А может быть, я мог бы провести время со своим умирающим отцом, стремясь восстановить связь с ним, пока ещё есть возможность.

А ещё я мог бы вернуться в Ирландию, где я действительно хочу быть, вместо того чтобы оставаться в Нью-Йорке и готовиться к новой ответственности, которую я не хочу взваливать на свои плечи.

В строгом смысле этого слова у меня, полагаю, был выбор: я мог бы отказаться возвращаться домой и игнорировать последствия. Однако я достаточно мудр, чтобы осознавать, что моя жизнь была полна привилегий и богатства, и если бы я отказался от всего этого, чтобы избежать своих обязанностей, то довольно быстро понял бы, что, возможно, не создан для обычной жизни. Кроме того, я достаточно самонадеян, чтобы думать, что множество прекрасных женщин, которые побывали в моей постели за эти годы, появились там не только из-за моего большого кошелька, а возможно, не в последнюю очередь, из-за моего физического облика.