— Не, да вы издеваетесь! — выпалил я.
— П-просто вы мне и так помогли, — пробубнил Вадим. — Ну, сами знаете… Вот мы и решили с ребятами…
— Что нам нечего просить, — поддержал его Антон и попытался подвести к сути: — А вот у одного из нас есть очень хорошее желание, и вы как никто другой способны его исполнить.
И снова пихнул локтем Юру.
— Сергей Викторович, — наконец-то решился тот. — Можно… можно мне вернуться в группу внеурочных занятий?
И тишина…
Тишина и восемь пар щенячьих глаз, которые уставились на меня.
— Ну что с вами будешь делать… — вздохнул я.
Парень трудяга, талантливый. Хоть и простолюдин, сумел держаться наравне с благородными. Сейчас он показывал себя как нельзя лучше, был хорошим соратником, на которого можно положиться. Но только в первую нашу встречу вместе со своим дружком он издевался над белым парнишкой Мироном Климовым. И пытался за его счёт потешить своё самолюбие.
Изменился ли он за эту неделю? Осознал? Раскаялся?
Или стоит ему вернуться в прежнюю компанию, всё начнётся заново?
Да и как остальные ребята воспримут такое возвращение — тот ещё вопрос. Очень много неизвестных и опасных перемен в таком, казалось бы, простом уравнении.
Юра глядел на меня, не моргая. Даже дыхание его практически замерло. Сколько в этом взгляде искренности, и сколько покаяния? Настоящего покаяния в содеянном. Или он просто ухватился за шанс стать сильнее? Ведь Юра не дурак. Он понял, что с нами у него будут все шансы превзойти даже родовитых магов.
— Что ж, — вздохнул я. — Взять и вернуть тебя в нашу группу я просто так не могу…
Услышав эти слова, он чуть вздрогнул, сжал челюсти так, что желваки заиграли под кожей. Едва удержался, чтобы не спрятать глаза, но продолжал поддерживать зрительный контакт.
— Однако, — продолжил я, и взгляд парня слегка посветлел. — Я могу дать тебе второй шанс. Для начала ты должен извиниться перед Мироном.
— Да, конечно! — закивал он, почуяв надежду.
— Но это ещё не всё! — отрезал я строго. — Ещё мы проголосуем. Ребята дадут своё согласие или откажут. Единодушно, иначе никак. И только тогда, если Мирон тебя искренне простит и все остальные согласятся дать тебе этот второй шанс, ты снова пройдёшь испытание. И поверь, это испытание будет не из лёгких. Второй шанс даётся непросто. Тяжелее, чем первый. Понимаешь?
— Понимаю, — закивал он.
Ну а кто говорил, что исполнение желаний будет лёгким? Джины из сказок любят мудрить с формулировками. Загадает, например, «счастливчик» великие богатства. И даже получит их. Но окажется, что богатства не из воздуха взяты, а из казны ближайшего главаря бандитов, например. Ну или налоговая заинтересуется, откель такие прибыли взялись у какого-то бедняка.
А я сразу заявляю — будет сложно! Но зато результат именно такой, какой ожидается, без подстав.
Но несмотря на все мои предупреждения, Юра широко заулыбался.
— Ну вот, видишь, а ты боялся, — похлопал его по плечу Саня. — А насчёт ребят не волнуйся, я с ними поговорю.
— Да мы все поговорим, — хмыкнул Даня. — Мы все отдали свои желания, чтобы тебя вернуть на ровную дорожку. Такое не должно пройти даром! Чтоб мне пусто было, блин!
В общем, все заметно повеселели. Дальнейшие посиделки прошли классно, уютно, в тёплой дружеской атмосфере. А затем, к превеликому счастью Тихомира, мы все легли спать.
━─━────༺༻────━─━
На следующий день мы уже собирались в нашу академию. Аверьян Германович, очень уж радостный, провожал нас чуть ли не со слезами на глазах.
Каждому он вручил в дорогу целый набор гостинцев из замковой кухни. Артуру отдельно подарил аутентичную копию «Истории рода Потоцких», чему парень был несказанно рад.
Со мной же получился отдельный разговор.
— Сергей Викторович, можно вас на пару минут в мой кабинет? — улыбнулся Аверьян Германович.