— Эй, пассажиры, — сказал я в пустоту, глядя в зеркало на копошащийся мешок. — Я, конечно, понимаю, стресс, перелёт, смена обстановки… Но могли бы и потерпеть до туалета. Вы ж мне всю обивку испоганили, летучие скунсы.
Мешок в ответ лишь виновато пискнул и зашуршал активнее, выпуская новую волну аромата.
— Нужна химчистка, — резюмировал Женя.
— Мда, — вздохнул я, прибавляя газу. — Надеюсь, у Олеси заложен нос.
— У неё Смердюки, она привычная, — философски изрёк стрелок.
Машина ускорялась, разрезая тьму фарами. Мы везли домой странный груз: раненого пироманта, кучку бывших врагов, ставших должниками, и мешок с вонючими летучими мышами.
Обычный вторник после конца света.
Глава 5
Размещение гостей
Ворота базы показались в свете фар — массивные, стальные, с электроприводом. Питание на них подали перед самым ужином. Сразу после того, как избавились от грязевой кучи, которая перекрывала въезд.
Я достал из бардачка брелок системы контроля доступа. Стандартный радиобрелок с динамическим кодом. Нажал кнопку. На приёмнике, смонтированном на стойке ворот, мигнул светодиодный индикатор подтверждения приёма сигнала. Контроллер снял электромеханическую защёлку, и створки ворот начали медленно разъезжаться в стороны.
Добро пожаловать домой.
Я въехал на территорию и припарковал машину возле подсобных помещений. «ГАЗель» Бориса проследовала за мной. Когда двигатель заглох, водительская дверь со скрипом открылась, и из кабины выбрался наш берсерк.
Одновременно распахнулась дверь КПП. На пороге возник дед Василий. В телогрейке, накинутой прямо поверх майки. В криво нахлобученной шапке-ушанке и кирзовых сапогах. С ружьём ТОЗ-63 наперевес и лицом человека, которого подняли с тёплой лежанки ради очередной глупости молодёжи.
Рядом с ним показалась Найда.
Огромная, страшная, с голой шкурой и когтистыми лапами. Собака смотрела на машины прищуренными глазами. Потом учуяла Бориса, узнала и вильнула голым хвостом. Один раз. Сдержанно. Как человек, который рад тебя видеть, но выражать это публично считает ниже своего достоинства.
— Дед Василий, здорово! — гаркнул берсерк, махнув рукой. — Не спится? А мы тут гостей привезли! Целую ораву!
Василий недоверчиво покосился на «ГАЗель», из которой начали вылезать незнакомые люди, и крепче сжал ружьё. Мы с Женей вышли из «Крузера». Я глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Казалось, что я только что вынырнул из болота. Потом активировал инвентарь.
Пространство рядом со мной пошло рябью, воздух уплотнился, и во вспышке голубого света материализовался «Страж». Титановая броня, мерцающие синим сенсоры, тяжёлые руки-манипуляторы, на корпусе — подсыхающие следы боя.
Найда среагировала мгновенно. Остатки шерсти встали дыбом, собака оскалилась и издала низкое, утробное рычание.
— Найда, свои, — сказал я.
Собака поколебалась секунду, потом медленно опустила уши. Не успокоилась, но приняла к сведению, совсем как её хозяин. Дед Василий смотрел на робота секунд десять, потом перевёл взгляд на меня.
— Ты его сам сделал, что ли?
— Сам, — отозвался я.
— Из чего? — старик почесал затылок, сдвинув ушанку ещё сильнее.
— Из того, что было.
Василий помолчал. Потом кивнул — коротко, по-военному, выражая сдержанное уважение. Я уже повернулся к роботу:
— Прометей, достань клетку и мешок.
Робот двинулся к «Крузеру». Открыл боковую дверь, заглянул внутрь и вытащил с сиденья холщовый мешок. Взял его двумя пальцами. Буквально двумя пальцами, вытянув руку как можно дальше от корпуса. Мешок медленно вращался в воздухе. Из него доносился тихий писк.
— Создатель, — произнёс ИИ без каких-либо интонаций. — Анализ газовой среды вокруг объекта «Мешок» показывает критическую концентрацию аммиака и метантиола. Рекомендую незамедлительную утилизацию объекта.
— Сначала выгрузим пассажиров, — сказал я, не сдержав усмешки. Робот сейчас выглядел так по-человечески, будто действительно брезговал.