Желание: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Плетеные браслеты?

Интересно, почему это мама никогда не показывала мне, как плести браслеты.

– А потом, – продолжила Берта, – злой мальчик, который жил через дорогу от нас, закинул все эти браслеты на ореховое дерево на нашем переднем дворе. Прямо на те ветки, с которых мы не могли их снять. – Она покачала головой. – Ну не жестоко ли это?

– И что же вы сделали?

– О, потому я и рассказываю эту историю, что это так в духе Карлы. Она напустилась на этого парня и укусила его за руку так сильно, что он визжал, будто эту руку ему отрезали ножом мясника. А потом он побежал домой, пока она выкрикивала ему вслед ругательства. – Берта усмехнулась. – У этой девчонки был характер!

Характер?

Может, на самом деле, я унаследовала свой характер не от Склоки? Может, я унаследовала его от мамы?

Я засомневалась, но потом просто решила рискнуть.

– Как получилось, что вы перестали видеться друг с другом? – спросила я, надеясь, что, может быть, на этот раз она даст мне ответ получше, чем в прошлый.

Берта уставилась на дорогу перед собой:

– Ну, ты знаешь, когда мы стали подростками, то были очень заняты тем, этим, всякими вещами. А потом она бросила школу, и следующее, что я о ней узнала, – что она удрала в Райли.

– Но почему вы не видитесь теперь?

Берта сжала губы и кинула на меня коротенький взгляд.

– Это немного сложно, Чарли, – сказала она.

Ну вот, опять. Очередной не очень хороший ответ.

Дальше мы ехали в тишине, пока не добрались до Эшвилла. В торговом центре я никак не могла перестать думать о Джеки. Мы с ней раньше целые дни проводили в торговом центре, блуждая от магазина к магазину и примеряя топики и мини-юбки, которые нам никогда бы не позволили купить. Подбирая сережки, которые бы мы купили, будь у нас проколоты уши. Прыская друг на друга дорогими духами из тестеров в парфюмерных магазинах.

– Пошли в «Сирс»[9], посмотрим платье для воскресной школы, – предложила Берта.

Так мы проходили по магазинам все утро, и к тому времени, когда мы добрались до Колби, у меня уже было два новых платьях и лавандовый свитер. Берта думала, что одно из платьев может быть слишком коротко для церкви, но все равно купила его.

Когда мы добрались до дома, Говард сидел на раскладном стуле в огороде и наблюдал, как Гас чинит забор.

– О, привет! – крикнула Берта.

Говард подошел к машине своей походкой вверх-вниз, пока я доставала пакеты с покупками с заднего сиденья.

– Привет, – сказал он Берте. – Потом повернулся ко мне: – Я нарисовал карту.

– Для чего?

– Чтобы помочь нам искать Косточку. – Он достал из кармана сложенный лист бумаги, вырванный из блокнота, и показал поближе. – Я подумал, мы могли бы помечать места, где уже были, и это поможет не сбиться с пути.

Я пожала плечами:

– О’кей.

Берта потянулась за сумками из магазина:

– Я внесу их внутрь.

Затем мы с Говардом отправились в сторону дороги, вглядываясь в запутанные заросли кустов и щурясь в темноту леса. Парень считал, что нам нужно проверить тропинку, на которой мы видели пса вчера.

– Могу поспорить, он частенько там появляется.

[9] Sears (англ.) – американская компания, управляющая несколькими международными сетями розничной торговли.