Он подвёл её к КПП и вынес оттуда странную вещь, похожую на небольшой кусок соевого мяса.
- Прижми к себе, - протянул ей Кузнецов.
Девушка сделала, как он сказал. Через пять минут он ещё раз проверил:
- Уже не фонит. Но надо проверить содержимое рюкзака.
Таня сняла рюкзак и открыла его.
- Тоже чисто. Ладно, задерживать не буду. Идём.
Кузнецов свистнул. К нему подошёл молодой солдат.
- Отвези её в Гомель, - велел майор.
- Есть.
Прежде, чем сесть в военный УАЗ, Таня снова оглянулась назад. Перейдя через военный кордон, она оставила позади не только территорию постоянной угрозы, но и людей, которые стали ей дороги. Там остался Волк, Зверобой, Беломор, Бульбаш, Шульга и Бродяга. Её настоящие друзья. И там остался Стрелок, её самая большая и несчастная любовь! Ни с кем из них она не попрощалась. Даже со Зверобоем. И ей будет их не хватать. Таких друзей она вряд ли встретит, когда вернётся в большой мир. Уйти, не сказав им ни слова, она не могла. Пока солдат прогревал машину, Таня быстро написала в сталкерский чат, что уходит из Зоны. В личном сообщении она отблагодарила всех, кроме Бродяги и Стрелка. Последнему она уже оставила записку в комнате. А вот Бродяге надо написать:
- Дорогой Бродяга, сегодня я покидаю Зону. В прошлый раз я не попрощалась с тобой. Я хочу сказать тебе, что очень благодарна за твою помощь и поддержку. Прости, что это не более, чем просто слова. А ещё хочу попросить у тебя прощение, что из-за меня тебе доставалось от Воронина. Такого друга, как ты, я уже не встречу. И мне немного больно, что мы расстаёмся. Тебя мне будет не хватать, дорогой друг. Ты был рядом, когда мне было особенно плохо. Никто меня так не поддерживал. Дорогой Бродяга, уже неважно, кем ты был в прошлом. Ты самый добрый человек, которого я встречала в своей жизни. И я буду молиться за тебя. Ещё раз прости меня и спасибо за всё. Прощай!
- Поехали! - позвал солдат.
На миг Таня представила себе лицо Бродяги. Это сообщение - всё, что она может ему сказать. Любил ли он её? Да, любил и любит. Только это уже не важно. Увидит ли она его когда-нибудь? Это одному Богу известно. Из всех сталкеров, которых она знала в Зоне, Бродяга был самым несчастным. "Помоги ему, Боже!" - перекрестилась она.
Таня открыла дверцу и снова оглянулась назад. Периметр ограждён. Она на территории, где сталкерские законы действовать перестают. Вряд ли Таня будет тосковать. Там, в Зоне, она была Лепрой. Странное и немного жуткое прозвище, которое она сама себе выбрала. Перейдя периметр, она снова стала Татьяна Фёдоровна Монахова. В Зоне остаётся её взлет и падение. С собой она уносит воспоминания, которые останутся с ней навсегда. Она благодарна Богу за все трудности, что пришлось пережить. Это сделало её сильнее и мудрее. Будет ли одолевать "зов Зоны", стоит оказаться дома? Это время покажет. Только она не сталкер. Стрелок и другие ясно дали это понять. Раз она не сталкер, значит и "зов" не услышит.
Издалека ей показалась мужская фигура в чёрном бронекостюме, неистово рвущаяся к военному кордону. Рядом его кто-то удерживает. "Стрелок!" - догадалась она. - "Так быстро догнал!" Его появление поторопило Татьяну сесть в машину. Не видеть и не слышать больше этого человека, так подло её обманувший. Загудел мотор, машина тронулась и южная граница Зоны стала отдаляться. В боковом зеркале Таня увидела, как майор Кузнецов помахал ей на прощание рукой и достал из кармана деньги, которая она заплатила за право получить разрешение покинуть Зону Отчуждения. Этими взятками украинский офицер обеспечивал себе сытую и комфортную жизнь.
Только когда военный кордон остался позади, Таня поняла, что её приключения закончились, и если не сегодня, то завтра она будет в родном Подольске. Только она не испытывала радости и предвкушения от возвращения домой. Она уезжала с чувством обмана и сильной обиды. В Зоне остались её друзья. Там остался Стрелок. Мысли о нём, как нож, вонзились в сердце. Мужчина-загадка, сталкер-легенда, местный герой! И ей выпало счастье (или несчастье?) любить его, но не быть любимой. Так уж бывает в её жизни: полюбить без памяти человека, который не любит и предаёт. Таня дважды наступила на эти грабли. Что Виктор, что Стрелок использовали её по своему. Неужели главная её ошибка - принесение себя в жертву ради любимого человека? Она отказывалась это понимать и принимать. И эти слова: "Пожалел эту дуру! Жалкая и презренная бабёнка!" Эта дура! Бабёнка, которую он жалел и презирал! Вот что Стрелок о ней думал всё это время. Слёзы снова подкатили и Таня отвернулась. Ох, уж этот бесконечный самообман! Ох, насколько любовь зла и слепа! Девушка крепко сжала свой рюкзак на коленях, чтобы пересилить слёзы. Никто не должен видеть, как она плачет. Надо доехать до Гомеля, а там по ситуации.
- Ох, Стрелок! И ведь Воронин был прав: тебя ничто, кроме Зоны, не интересует. Она твоя любовь и страсть! - тихо с болью прошептала она. - А я была всего лишь самкой в твоей постели.
Эпилог.
Стрелок заболтался со сталкерами, что сидели за стеной напротив бара. Каждый раз, когда он приходил на "Росток", обязательно находились желающие расспросить его о том, и о сём. За болтовнёй время пролетело незаметно. Стрелок увлёкся. Он бы так и болтал со сталкерами, пока мимо не прошёл долговец, пришедший с блокпоста отдохнуть.
- Ты чего, Меченый, растрезвонился? - грубо заметил долговец. - Пока ты тут лалакаешь языком и хвастаешься, твоя невеста Лепра "свадьбу" отменила и разорвала "помолвку".
- Не понял, - замер Стрелок.
Но долговец не стал ничего объяснять. Он пошёл дальше. "Как это отменила свадьбу? И какая помолвка?" - не понял он. Однако мысль, что что-то не так, заставила его волноваться. Сталкер бросился в ночлежку и буквально влетел в свою комнату. Татьяны и её вещей нет. На столе горит настольная лампа, а рядом блестит его кольцо на клочке бумаги. Стрелок прочёл записку и онемел. Что случилось? Что на неё нашло? Какой обман? Стрелок отказывался это понимать. Этого не может быть. Он взял рацию и попытался связаться с ней. Нет ответа. Плохой знак. Он взял ПДА и с помощью приложения отследил, куда она отправилась. Она уже на Кордоне и неспешно направляется в лагерь новичков. Стрелок тихо нецензурно выразился. Он засиделся со сталкерами, забыв о Татьяне, а ей что-то вдруг взбрело в голову: назвала его лицемером, оставила кольцо и укатала на Кордон. Мужчина быстро подхватил вещи и бросился на всех парах догонять сбежавшую возлюбленную. Что-то всё-таки не так! Что-то вдруг резко изменилось!
Он пробежал без остановки через Южный блокпост, и промчался через всю Свалку. Привыкший к постоянным тяжбам и побегам, Стрелок не чувствовал усталости. Желание Татьяны немедленно покинуть Зону он раскусил. Но почему она ушла так внезапно? Кто ей наговорил всякой чепухи про него, отчего она назвала его лицемером? Только один вопрос не давал покоя: что произошло?
Впереди военные под железнодорожной насыпью снова караулят безопасный проход, требуя деньги. Нет на них времени. Только через туннель с "Электрой". Словно гимнаст, он пробежал по трубе вдоль стены, чуть не угодив в аномалию. В неё попал камешек, случайно упавший из-под ног сталкера. Аномалия активировалась громким электрическим разрядом, нарушая тишину вокруг. Стрелок остановился и проверил, где сейчас Татьяна. Отсюда ей некуда податься, кроме военного кордона. АТП снова бандиты взяли, перекрывая проход в Тёмную Долину. И он не ошибся. Но опоздал. Его возлюбленная уже покинула линию периметра и находилась на военной территории, куда его не пустят.
Это было не важно. Сердце мужчины бешено стучало от долгого бега и осознания, что Таня вот-вот покинет его, не сказав ни слова. Нельзя её отпускать! Им нужно объясниться. Он не всё сказал! Она что-то не так поняла! На свой страх и риск, Стрелок ломанулся к кордону, позабыв, что военные могут открыть огонь на поражение. Он не заметил на дороге Волка у высокого, широкого дуба. Тот провожал взглядом свою ученицу. Именно здесь была очерчена невидимая граница между сталкерами и военными. Именно здесь эти две группы могли вести диалог. Стоило кому-нибудь из них пересечь эту границу без договора, как тут же вспыхивала бойня. Волк услышал Стрелка за несколько метров. Его и глухой, наверное, услышал бы. Стрелок увидел Татьяну по ту сторону кордона. Она вот-вот уедет.
- Таня!!! - закричал во всё горло Стрелок. - Таня!!!
- Меченый, стой!!! - схватил его Волк. - Военные застрелят!!!
Стрелок видел, что она оглянулась. Видела и она его! Но равнодушно села в УАЗ и уехала. Стрелок прекратил свои порывы и встал, как истукан, глядя перед собой. Его возлюбленная Таня покинула его. Вот так внезапно, обвинив в каком-то неведомом ему обмане!
- Меченый, пойдём, - позвал его Волк. - Иначе военные могут что-то заподозрить.
Но Стрелок словно не слышал его. Он так и стоял, глядя в сторону военного кордона. Погода начала портиться. Подул холодный, пронизывающий ветер. Ждать снега или дождя. В сторону двух сталкеров вышло четверо военных. Волк занервничал и встряхнул Стрелка: