Покаяние: читать начало книги онлайн

Наступило пять тридцать, затем шесть. Наконец в половину седьмого Чарли открыл дверь своего кабинета и прокричал: «Пора!» – как будто это не его все ждали целый час. Партнеры уже ушли, но рядовые юристы, которые не могли распоряжаться своим рабочим временем сами, сидели словно к стульям приклеенные, пока не услышали в холле его крик. Джулиану нравился Чарли: он ни на кого не орал из-за промахов, а когда велел Джулиану поработать на выходных, всегда делал это вежливо, как будто у него была возможность отказаться, но Джулиан и остальные младшие юристы хорошо знали, что указания Чарли, в том числе те, что не касаются работы, не стоит игнорировать. Чарли, которому было за пятьдесят, недавно развелся и постоянно забывал, что у других, помимо работы, есть личная жизнь. Джулиан оставил Энджи еще одно сообщение и помчался за направляющимися в бар коллегами. Он надеялся, что Энджи еще в галерее и успеет его прослушать.

Для вечера понедельника «Лучший бар на земле» оказался неожиданно загружен и для бара неожиданно пафосен. Здесь были танцпол и диджей, и знак гласил, что после девяти ожидается живая музыка – классический фанк. Чарли заказал для всей компании из семерых человек двойные мартини и снова хлопнул Джулиана по плечу. Плечо у Джулиана после этих поздравлений уже побаливало, но он был не прочь побыть в центре внимания. Чарли попросил столик у окна, произнес тост и залпом выпил свое мартини. Большинство коллег только пригубили. Джулиан быстро опрокинул свою порцию, надеясь, что надолго они в баре не задержатся, но не успел он поставить на стол пустой бокал, как Чарли заказал еще.

– Прошу прощения, – сказал Джулиан. – Мне нужно в уборную.

Он побежал к телефону и снова попытался дозвониться до Энджи, на этот раз домой, но пришлось оставить новое сообщение.

За их столиком трое коллег разглядывали вид, остальные уплетали из металлической миски на ножке картошку фри. Джулиан взглянул в окно и выпил второе мартини.

Здание окутала завеса тумана, но достаточно тонкая, чтобы огни города сияли сквозь дымку. Джулиан почти пожалел, что у него нет фотоаппарата, чтобы заснять этот вид для Энджи, пусть даже пару лет назад, когда они были на смотровой, ее не очень впечатлило.

– Джулиан, – сказал Чарли. – Нам нужно обсудить твое следующее дело. – Он взял последнюю пригоршню картошки фри и положил на свою салфетку. – Как насчет того, чтобы вести его самому?

Либо становилось шумнее, либо коктейли были крепче, чем казалось.

– Вести самому?

Чарли ухмыльнулся.

– Да-да. Дело на условиях pro bono, в Нью-Джерси, но работать над ним будешь полностью сам. Если понадобится помощь, я проконсультирую.

Джулиан допил второй коктейль и подался вперед.

– А что за дело?

Их коллеги были уже на танцполе, подпрыгивали под ремикс песни «Бисти бойз», которую поставил диджей, так что за столиком остались только они с Чарли.

– Наш подзащитный – несовершеннолетний. Ну то есть первые два преступления он совершил еще подростком, первое – в четырнадцать, второе – в шестнадцать, а вот третье – уже в двадцать.

– Закон трех ошибок? – Джулиан выпрямился. Он работал над парой подобных дел в университете, но только вместе с командой юридической клиники по уголовному праву. Клиника занималась как делами, связанными с законом трех ошибок, так и смертными приговорами, и именно эта работа сподвигла его пойти в адвокаты, а не в корпоративное право, как его одногруппники. Согласно закону трех ошибок, люди, трижды осужденные за тяжкие преступления, приговариваются к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. Из-за существования законов, которые исключают возможность судебного усмотрения для ранее судимых, они часто получают несоразмерные преступлениям сроки. Джулиан решил, что пусть уж лучше его первым самостоятельным делом будет дело, связанное с законом трех преступлений, а не со смертным приговором. Ставки тоже высоки, но по крайней мере никто не умрет, если он не справится.

Официантка принесла еще мартини, и Джулиан пригубил одно, а потом выпил. На вкус оно было как вода: видимо, бармен не стал добавлять вторую порцию джина. Джулиан не мог поверить своему счастью. Как адвокату ему именно этого и хотелось: работать в одной из лучших юридических фирм Нью-Йорка и заниматься экономическими преступлениями, а в свободное время вести важные дела на условиях pro bono. Летом после первого курса он стажировался в компании, специализирующейся на корпоративном праве, но эта работа казалась ему бездушной. После второго курса он устроился на практику в «Лигал эйд», где занимался уголовными делами и жалобами на жилищные условия. Ему нравилось помогать людям, но закрывать кредиты на ту зарплату было невозможно.

В «Симпсон, Говард и Харрисон» два этих мира идеально сочетались, а теперь у него еще и появился шанс помогать тем, кто столкнулся в системе правосудия с несправедливостью. Джулиану не довелось узнать, на какую сторону склонилась бы чаша весов правосудия, если бы в связи со смертью Дианы началось разбирательство. Траву принесла Энджи, она же предложила ее покурить. Алкоголь принес Джулиан, но выпила его Энджи. Смотреть за Дианой должны были оба, но оба отвлеклись, поэтому он и помчался вниз, чтобы перехватить ее, пока Энджи рвало у трассы. Было темно, и Диана стояла под гребнем, с которого он прыгнул. Он врезался в нее, но из-за чего именно она погибла – из-за столкновения с ним или с деревом? Может, если бы его причастность взвесили на таких весах, он не оказался бы в этом чистилище незнания, не мучился бы вопросом, виноват ли он и если да, то насколько, и, может, ему не пришлось бы уезжать из Лоджпола, бросать лыжи, скрывать отношения с Энджи и, что хуже всего, скрывать правду от нее. Берясь за уголовные дела на общественных началах, он сможет помогать тем, кого обвинили ложно, или, возможно, на почве расизма, или бедности, или просто из-за неудачного стечения обстоятельств, и кому пришлось столкнуться с последствиями, которых они не заслужили. Может, исправив чужие ошибки, Джулиан сможет искупить свою.

– Нашего клиента, Рэндалла Мартина, в четырнадцать лет осудили за то, что он стоял на стреме во время ограбления заправки. Он был с тремя другими преступниками, взрослыми. В шестнадцать его осудили за нападение, хотя большинство свидетельских показаний говорит о том, что это была самозащита, – сказал Чарли.

Джулиан потянулся к одному из мартини за оливкой, затем взял и бокал. Если он опоздает, Энджи поймет. Это важно.

– Разве его не должны были судить как несовершеннолетнего?

– В первый раз так и было. Но во второй его автоматически судили как взрослого, и прокурор отказался переквалифицировать содеянное в преступление небольшой тяжести. Кстати, в противном случае применить закон трех ошибок бы не вышло, но прокурор был убежден, что Рэндалл как раз из сверххищников, которым не место на свободе. Рэндалл отсидел за нападение, его освободили досрочно за примерное поведение. Но в прошлом году его арестовали в третий раз, ему тогда было двадцать. Они с еще одним парнем ездили на машине и продавали марихуану, и его напарник ограбил продуктовый магазин и выстрелил в продавца, пока Рэнди продавал траву на парковке. По закону трех ошибок его приговорили к пожизненному без права на УДО.

– За два преступления в подростковом возрасте? И всего лишь продажу травы? – Джулиан заметил, что язык у него заплетается, и осекся. Чарли здоровый, с брюшком и румяными щеками, и, когда дело касается выпивки, угнаться за ним непросто. Джулиану не хотелось выглядеть перед ним пьяным.

– Ну, прокурор утверждал, что Рэнди – соучастник ограбления и покушения на убийство, хотя тот другой парень сказал, что он только продавал наркотики. – Чарли допил свое мартини и вытер верхнюю губу. – Предстоит апелляция. Положение у Рэнди невыигрышное, но, думаю, ты согласишься, что преступления, совершенные в подростковом возрасте, особенно четырнадцатилетним ребенком, которого, вероятно, к этому принудили взрослые, не должны идти в зачет.

– Я сделаю все, что смогу. – Джулиан взглянул на часы. – Мне, пожалуй, пора. Я должен был встретиться с Энджи в ресторане еще час назад – у меня сегодня день рождения.

– Да ладно, – сказал Чарли. – С днем рождения, парень. Беги, увидимся завтра.

Джулиан помчался на Фултон-стрит и вскочил на поезд, идущий по маршруту С, но, когда добрался до «Жан Маршана», было почти девять тридцать. Через большое окно он увидел, что Энджи сидит в глубине ресторана за столиком на шестерых, а не на двоих, как он ожидал. На всех тарелках, кроме одной, лежали остатки еды, а на бокалах виднелись красные потеки. На другом конце стола – три коробки и подарочный пакет. Его дожидалась не только Энджи. Джулиана охватил ужас, тяжесть которого дошла до самых кончиков пальцев и задушила всю его эйфорию. Он вошел.

– Даже не думай оправдываться, – сказал она, подняв руку. Глаза у нее покраснели, как будто она плакала.

– Ты не получила сообщения?

– То, в котором ты сказал, что пойдешь выпить и ненадолго опоздаешь? Да, получила. Но сейчас девять тридцать.