На пирамиде: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мы спустились вниз, обыскали все, но не нашли похожего механизма, управляющего той дверью. Чтобы подбодрить оказавшихся взаперти товарищей, капитан Этвелл простучал по камню прикладом винтовки азбукой Морзе послание. В ответ донёсся стук, сообщавший, что с ними всё в порядке и они знают: мы скоро их освободим.

Но вопрос в том — как?

И эта задержка, вдобавок ко всему, может замедлить дегидратацию топлива настолько, что мы не успеем улететь с Венеры в отведённый срок!

Четыреста шестьдесят шестой день.

Трое наших все еще заперты. Прошли уже сутки. А неумолимое время отлёта приблизилось ещё на двадцать четыре часа.

Мы перепробовали всё, что смогли придумать. Пытались поддеть каменный блок, запечатавший людей, металлическими рычагами. Не смогли сдвинуть его ни на дюйм. Он, вероятно, весит тонны. Только огромные противовесы равной массы могли бы поднять этот камень. Марсиане явно предусмотрели защиту от проникновения. Но зачем две двери связаны таким образом? Ответ на эту загадку затерялся в далёком прошлом.

Мы, конечно, попробовали смастерить заряды из нашего ракетного топлива, надеясь расколоть каменный блок. Взрывы только повредили его поверхность. Пришлось остановиться, когда в потолке появились зловещие трещины. Было бы еще хуже, если бы весь проход обрушился нам на головы, навсегда похоронив тех троих. Мы также пробовали долбить камень вручную, но даже мощнейшие удары молота, зажатого в руках здоровяка Суинертона, едва откалывали крошечные кусочки.

Мы совсем пали духом. Страшно представить, что чувствуют люди внутри. Есть старая легенда о проклятии, висящем над египетскими пирамидами на Земле. Мы почти физически ощущаем, что в этом что-то есть — даже здесь, на Венере.

Четыреста шестьдесят седьмой день.

Результатов пока нет. Люди всё ещё заперты. До крайнего срока отлёта с Венеры во время соединения планет осталось двадцать четыре часа.

Мы не улетим, пока они живы, хотя они сами настаивали на этом, передавая сообщения азбукой Морзе через каменный блок.

Капитан Этвелл отправил Суинертона и Парлетти обследовать каждый дюйм пирамиды, обходя один за другим все выступы в поисках другого возможного входа. Они ничего не нашли. Джимми жестами дал нам понять, что мы ничего не найдём. Кстати, мы не виним Джимми за случившееся, хотя именно он привёл Парлетти ко второй двери. И всё же Джимми как‑то понимает сложившуюся ситуацию и, похоже, испытывает чувство вины. Мы ценим его за это.

Что ж, Земля, мы ещё не потеряли надежду полностью, но сохранять оптимизм всё труднее. Спасибо за ваши слова сочувствия и за ободряющие послания со всего мира, переданные нам.

Четыреста шестьдесят восьмой день.

Слава Богу, люди спасены!

Сегодня рано утром у Парлетти возникла мысль заглянуть в комнату, видневшуюся за недавно открытой дверью. Мы последовали за ним. Рассматривая то, что там находилось, мы почти забыли о нашем отчаянном положении.

Похоже, изначально здесь располагалась какая-то гигантская машина. Большая часть металла не сохранилась, но остался каркас. Некая труба была направлена вертикально вверх, за пределы пирамиды. Парлетти говорит, что это, вероятно, и есть главная причина, по которой было возведено всё сооружение. И это может быть ключом к тому, зачем пирамиды строились на Земле, Марсе и, возможно, на других планетах. Для какой цели? Время хранит молчание.

Но вдруг Парлетти наткнулся на то, на что он смутно надеялся. Ещё один механизм с балансирным камнем — возможно, второй ключ к системе дверей! Если бы мы знали об этом два дня назад… впрочем, нет смысла думать об упущенных возможностях.

Парлетти собрался толкнуть камень, но капитан Этвелл отбросил его руку. Если первый механизм развалился после использования, то и этот тоже может развалиться, заперев нас здесь.

Мы переглянулись.

Очевидно, это была устрашающая перспектива. И всё же стоило попытаться, чтобы освободить ребят. Следовательно, сделать это должен был один человек — на свой страх и риск.

В худшем случае — одна жизнь за три.

Момент был напряженный. Кто это будет? Капитан Этвелл собрал нас в коридоре, чтобы обсудить этот вопрос. Суинертон предложил бросить жребий. Однажды на Луне мы уже так делали…

Парлетти совершенно спокойно отмёл это предложение и потребовал предоставить ему право сделать всё самому. Он невольно запер этих людей в ловушке. Кто, как не он, должен рискнуть жизнью, чтобы исправить содеянное?

Сказав это, он направился в комнату, и в тот же миг раздался скрежет камня о камень.

Дверь опускалась, словно по мановению волшебной палочки!

Она закрылась за считанные секунды, пока мы таращились на нее, выпучив глаза. А затем мы услышали ответный грохот снизу. Склеп, в котором томились Тарней, Уилсон и Маркерс, открывался!

Мы побежали вниз. Они встретили нас на полпути и бросились от радости обниматься с нами. Они были измождены, голодны, измучены жаждой, но в остальном — вполне здоровы, несмотря на трехдневное заточение. Мы попытались найти объяснение случившемуся чуду, ведь двери открылись сами по себе.

— Где Джимми? — внезапно закричал Парлетти.

И тогда мы поняли. Джимми сдвинул балансирный камень! Он оказался в той комнате, и спасти его уже не было никакой возможности. Он осознал сложившуюся ситуацию, проскользнул внутрь, пока мы разговаривали, и пожертвовал собой. Мы спасли одну его жизнь. Он спас четыре наши.