— Стой! — заорал принц следом. — Приказываю, остановись!
Эльфийские воины занервничали и поняли, что я убегаю от Его Высочества, из-за чего двое из них попытались преградить мне путь, но я не только ловко обогнула их, но и успела лягнуть одного в голень, а второго в бедро. Ветер свистел в ушах, дыхания не хватало. Я неслась вперёд, не разбирая дороги, однако топот позади доказывал, что Мираль не оставляет попыток догнать меня.
Вот упрямый осёл! Ну что же так вцепился в меня??? Впрочем… это даже не он. Это дурацкая магия и местные порядки…
Вдруг кто-то буквально выдернул меня с улицы и затащил в невзрачный дом. Крепкая рука закрыла рот, стальное объятье парализовало все движения, а над ухом раздался знакомый голос:
— Не двигайся! Даже не дыши!
И я расслабилась. Это был Данэй…
Ты с ума сошла??? — глаза дроу горели праведным гневом.
Я опустил взгляд: да, виновата. Виновата, что поддавалась эмоциям, что тоже хотела этих поцелуев, этой волнующей близости. Виновата, что не убежала сразу, как была возможность.
— Но ведь всё дело в парности! — возмутилась сквозь зубы, чувствуя, что обвинять только меня несправедливо. — Принц именно из-за этого сходит с ума!!!
Но Данэй меня не слушал. Он выглядел крайне озабоченным и напряжённо думал.
Мы сидели в заброшенном домишке уже полчаса, и темный сообщил, что он раскинул вокруг нас защитное поле. Никто сюда не войдет без его ведома…
— Что будем делать? — выдохнула я устало и потупилась.
Да, ситуация аховая. Принц не только успел облобызаться со «своей» женщиной, но и наобещал женитьбу. Именно это мне пришлось со стыдом рассказать дроу, потому что тот был весьма настойчив в расспросах. Скрывать что-либо от темного было бессмысленно.
— Это невозможно! — процедил Данэй, а я не выдержала и спросила:
— Почему?
Он посмотрел на меня, как на идиотку.
— Потому что из-за тебя он лишится всего!!! — ответил жестко.
Ну да, это и так понятно…
— Вот что! — вдруг заявил дроу решительным тоном. — Поступим радикально. Скоро в столицу возвращается твоя хозяйка Арисса. Я поговорю с ней. Никакой «райдэ» ты больше не будешь, но отправишься жить в город, среди низшей касты…
Я насторожилась. Ох уж мне эти подозрительные названия! То Нижние Уровни, оказавшиеся адом для рабов, то теперь низшая каста… Надеюсь, меня не собираются сделать бомжом?
— Каста низших неприкасаема, — начал пояснять дроу, видя мою настороженность. — В том плане, что их не возвращают во дворцы или в дома, как это было возможно при нахождении в Нижних Уровнях. Рабы низшей касты работают на простых горожан, а не аристократов. Мираль не станет тебя там искать…
Перспектива упасть на самое дно вообще не радовала, но… разве у меня был выбор? А что, если именно с той позиции будет легчен сбежать?
— Ну а принцесса… разве она согласится на это? — прошептала я, уточняя. — Она ведь готовила меня для спора с братом и, насколько я знаю, ненавидит менять свои планы.
— Это уже моя проблема, — жёстко ответил темный. — Я найду способ ее переубедить…
Удивилась. Сколько же у раба-дроу истинной власти в этом мире?
— А это… — Данэй снял с шеи неприметное украшение, — поможет тебе остаться целой в случае неприятностей.
— Что это? — я настороженно покосилась на небольшой медальон в тонкой оправе.
— Артефакт печатей. Он настроен на королевский дом. Открой шею!
Приказ настораживал, но я не посмела ослушаться. Сняла с головы накидку, расстегнула черное одеяние, оголяя шею, и закрыла глаза в ожидании боли.
Но ее не последовало. Я почувствовала лишь прикосновение к коже чего-то холодного, после чего появилось легкое жжение, но через минуту и это закончилось.