Мальчик оторвался от книги, покрутил головой, но никого, конечно же, не увидел.
– Я здесь! У забора! – прошептал Сашка. Почему он не мог крикнуть, сам не знал. Но шептать казалось правильным. Иначе какое это приключение?
Мальчик опять покрутил головой и вернулся к чтению.
– Да ну тебя, глухня садовая! – возмутился Сашка и залез в прорезь забора. После чего сделал вид, будто случайно оказался на чужом участке. Всё-таки он был воспитанным мальчиком и прекрасно знал, что пробираться на чужие участки через проём в заборе – не самый вежливый способ знакомства. А «глухня садовая» – это у Сашки вырвалось случайно. Так бабушка Нонна иногда называла Фёдора Николаевича, когда тот не слышал её вопроса с первого раза и переспрашивал. Сашка не очень понимал, почему глухня именно садовая, но дедушка не обижался. А ещё Сашка не понимал, какую такую интересную книгу можно читать не отрываясь. Наверное, про приключения. Он решил подойти тихо, чтобы не пугать увлечённого чтением мальчика, но тихо не получилось. Сашка сделал шаг и провалился в небольшую канаву, которую не заметил. Неудачно наступил – и тут же свалился в куст крапивы, как назло росший совсем рядом.
– Аааааа! – закричал Сашка и стал расчёсывать ногу и руки.
Мальчик наконец бросил книгу и побежал узнать, что случилось.
– Здрасьте, – поздоровался мальчик.
– Забор покрасьте! – неожиданно для себя выпалил Сашка. Вообще-то он прекрасно знал, что так говорить крайне невежливо, и, если бы его слышала бабушка Нонна, она бы сделала такое лицо, что стало бы страшно всем. – Вы чего тут крапиву рассадили? – продолжал причитать Сашка, почёсывая, кажется, уже всё тело. – Это не просто крапива, а целое крапивное дерево какое-то! Болючее, между прочим! Вон, смотри, какие волдыри!
Сашка продемонстрировал появлявшиеся буквально на глазах волдыри. Мальчик посмотрел с уважением.
– Скоро пройдёт, – сказал он.
– Когда скоро? – всё ещё кричал Сашка. Он сначала дул на волдыри, потом стал дрыгать ногами, надеясь, что от дрыганья станет меньше чесаться.
– Жечь перестанет минут через пятнадцать. А краснота пройдёт через пару часов. Это потому, что в листьях крапивы муравьиная кислота есть. Подожди, не чешись, я сейчас.
Мальчик убежал, но скоро вернулся с клейкой лентой.
– Ты меня приклеить решил? – удивился Сашка.
– Нет, сниму волоски крапивы, так быстрее пройдёт. Дай руку.
Сашка послушно протянул руку. Мальчик приклеил кусочек скотча на обожжённое место, а потом отлепил вместе с волосками.
– Всё, надо водой промыть, – заявил он. – Подожди, у тебя ещё репейник в волосах застрял.
– У меня всё время в волосах что-нибудь застревает. Даже комары, – с гордостью сообщил Сашка, пытаясь пятернёй разодрать курчавую шевелюру. – Дед говорит, что меня надо под машинку побрить, но бабушка не разрешает. Это я в неё такой кудрявый. Извини, что я тут орал. И про забор тоже извини.
– Ничего. Я же знаю, что это больно. Меня, кстати, Илья зовут.
– А я Сашка. Мы теперь ваши соседи. А я дырку нашёл в заборе, шёл и вдруг половинка забора отошла, как в фильмах. Вот я и полез узнать, кто тут живёт. А ты что читал? Можно мне тоже? А откуда ты столько про крапиву знаешь? Круто со скотчем получилось. Давай дружить, а? Будем друг другу на участок через этот лаз бегать. Только родителям, чур, ни слова. А что тут вообще у вас интересного происходит? У меня собака, кстати, есть. Зовут Бублик. Он французский бульдог. Мы его из приюта забрали ещё щенком. Очень добрый и дурной. Вообще не умеет охранять. То спит, то ест, то облизывается. Сейчас вон бегает, хотя вообще-то он даже гулять не любит. Только на руках. То есть нести его надо. А он уже здоровенный, больше десяти килограммов весит. Поноси такого! Ещё он всего боится – и других собак, и темноты, и грозы. Сразу на ручки просится. А он уже диван на ножках, а не собака, – Сашка тараторил не переставая. Илья молчал и улыбался. Когда Сашка наконец выдохся и замолк, Илюша сообщил:
– У меня есть младшая сестра Васька.
– В смысле – Васька? – удивился Сашка.
– Василиса, но мама с папой зовут её Васькой, – объяснил Илья. – Может, они второго мальчика хотели? Эти взрослые очень странные. Сами не знают, чего хотят. Завели бы кота и назвали Васькой, а ребёнка Мусей, Марусей. У моих родителей всё не как у людей. Так бабушка говорит. Да, у нас есть кошка Муська. Я решаю шахматные задачки, в шахматном клубе занимаюсь. Ты играешь в шахматы? Могу научить, будем играть. Про крапиву знаю, потому что сам в этот куст падал. Ещё я много читаю, мама говорит, что у меня очень обширные, но поверхностные знания. Я очень рад знакомству.
Мальчишки пожали друг другу руки. Сашка показал, какую перекладину забора нужно отогнуть, чтобы попасть на соседний участок. Они ещё раз пожали друг другу руки в знак того, что будут хранить тайну секретного лаза.
Спасатели без головы
Сашка с Илюшей стали лучшими друзьями, хотя дружили только летом в деревне. Зато они весь год планировали, как проведут каникулы: что будут делать, куда пойдут.
Например, если Сашка получал в подарок на Новый год удочку, то просил у папы вторую – для Ильи. Чтобы вместе бегать на реку рыбачить. А если Илюше дарили набор путешественника, то он оставлял себе компас с биноклем, а фляжку и фонарик приберегал для Сашки.
В начале первого летнего месяца в деревню Котёнки въехали сразу две машины и остановились по соседству. Из первой сразу выскочил Сашка и принялся вытаскивать пса, который упирался всеми лапами и вылезать не хотел.
– Бубличек, ну ты чего? Ты же здесь уже был! Забыл, что ли? Вылезай, пожалуйста. Это наша дача. Тебя здесь никто не обидит.
Из второй машины вылез уставший Илюша, который держал в руках куклу, детскую бутылочку, одеяло и погремушку.