— Ну, Дария, в самом деле! — возмутилась та. — Я же не божий посланник и даже не нянька. Я не готова следить за детками.
— Что ты, я совсем ведь не о том! Ты нам счастье приносишь!
— А если вдруг что-нибудь изменится, кто будет виноват? Я? Не согласна!
— Нет-нет, ни в коем случае! Я просто надеюсь, что ты у нас задержишься.
Соблазн был большой. Загребая ногами старые листья, Лара думала о своём возможном будущем. Ох, как не хотелось светиться где бы то ни было! Если муж и в самом деле захочет расправиться с ней (и тут уж неважно, по какой причине), задачу отыскать её для него сильно упростит её официальная работа в какой-нибудь клинике. Да, пока продолжаются беспорядки и бунт, никто ею заниматься не станет, слишком мелкая она цель. Но когда императорская семья возьмёт своё, тут и до брака младшего принца дойдут руки.
И что будет тогда?
«Зачем тебе об этом волноваться?»
Голос звучал в её голове, но почему-то её совершенно не волновало присутствие чужой речи в собственном сознании. Самая обычная ситуация — так оно ощущалось. Лара лениво огляделась — не потому, что испугалась, искала, кто это мог рядом так громко думать. Ей просто стало любопытно — и только. Ощущение, что тут сработала магия, причём из тех, которые совершенно ей не угрожают, оказалось в целом привычным. Ну да, чародейство, подумаешь. В первый раз, что ли…
«Правильно, девочка, — успокоила её чья-то мощная чужая воля. — Не стоит волноваться о том, что ты есть и каково твоё место. Ты на своём месте, вот что тебе нужно знать».
— Да я как-то… Я уже привыкла.
«Пока нет, раз в тебе чувствуется такое напряжение».
— Я про магию. Верю, что магия есть. А вот что мне со всем этим делать — не знаю.
«Смириться?»
Лара уставилась себе под ноги.
— Это типа вопрос? Нет, правда — я-то откуда знаю?!
«Девочка моя, только тебе решать, как поступить. Я не могу и не хочу тебя ни к чему подталкивать».
— Эм-м… А кто ты вообще? Или я со второй своей личностью общаюсь?
«Нет. Моя личность — не твоя. Как, впрочем, и ты — лишь дитя моей силы, но даже не часть меня. Ты разберёшься, моя девочка. Тебе просто нужно будет довериться той мощи, которая пронизывает собой весь тот мир, который стал для тебя новым домом».
— Нехило… Прошу прощения, наверное, следует выражаться корректнее.
Лару окутало нежное веселье, которое можно было бы истолковать как ласковый смешок. Ободряющий такой.
«Выражай свои мысли как тебе будет удобнее. И не беспокойся — как бы ты ни высказалась, я всё равно тебя пойму. Можешь и вслух не произносить».
— А-а… Ты мысли читаешь?
«Ощущаю».
— Ла-адно… Так кто же ты?
«Я — часть магии этого мира, которая ближе всего к сознанию человека и готова вступать с ним в прямое взаимодействие».
Молодая женщина задумалась, ковыряя носком мокасина напоенные влагой листья и старую траву.
— И ты хочешь со мной взаимодействовать?
«Я уже это делаю».
— А почему именно со мной? Я ведь не уроженка этого мира, чужая, можно сказать.
«Все люди во всех уголках Вселенной, каков бы он ни был, своего рода братья по разуму и способности воспринимать магию. Но ты, пришедшая из немагического мира, в итоге открыта новому даже больше, чем любой местный, закосневший в привычных представлениях. Поэтому нам, новопробуждённым силам, приходится избирать именно таких, как вы, для общения».