Ты мне очень нравишься. Но...: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Служивые поклонились своему императору, и солдат ловко поставил пленного на колени.

— Этот? — холодно уточнил Ариавальд, хотя и так всё было понятно. Но и вопрос, и точно выверенный взгляд работали как дополнительный инструмент принуждения.

— Да, мой государь, — отозвался офицер и щёлкнул каблуками. — Только этот остался в живых после происшествия.

— Ва-ва-ваше величество… — затрясся пленник, но тут же получил сильный тычок в спину.

— Только отвечать на вопросы, ничего сверх! — рыкнул боец. И слегка встряхнул подопечного за плечо. Тот придавлено затих и выкатил глаза на правителя, готовый выполнять команды.

Император ещё разок смерил жертву оценивающим взглядом и коротко приказал:

— Описывай девицу, которую увидел на месте.

— Ва-ваше величество, да она… Обычная! Невысокая, кажется, светленькая. Ну-у… Молодая.

— Во что была одета?

— Да я… только плащ разглядел. Стояла, завернувшись.

— Что-то ещё заметил?

— Нет, ваше величество. Обычная она. Да и увидел я её мельком!

Ариавальд поджал губы и жестом ладони создал справа от себя магический образ пропавшей невестки в полный рост. Подумав, сделал так, чтоб иллюзорная девушка, зябко поёжившись, завернулась в длинный тёмный плащ самого простого покроя.

— Похожа?

— А… А… Д-да, ваше величество, похожа. — Пленник удивлённо пялился на облик принцессы.

Движением пальцев император развеял изображение.

— Уводите, — кивнул он. И, мотнув головой секретарю, забормотал так, чтоб не услышала даже охрана: — Прочесать всю территорию вокруг места сражения на двое суток. Проверить все посёлки, расспросить о любых молодых женщинах, появившихся недавно. Ищите её высочество или её следы.

— Вы считаете, она сражается на стороне мятежников? — шёпотом уточнил секретарь.

— Нет, у меня совсем другая идея. Ступай.

И задумчиво покачал головой.

Кристальный Иоиль, принц Высокогорья

Дракон шёл ровно, подставляя тело воздушному потоку, а крыльями с приятностью ощущая его перекат. Но Меней, сидевший у дракона на спине, то и дело намекал, что ему не нравится на высота, ни траектория, ни… Да ему, похоже, вообще ничего не нравилось. Время от времени, ловко перехватывая руками ремни, затянутые вокруг драконьего тела, он свешивался то на одну, то на другую сторону и выглядывал что-то внизу. В смысле, понятно, что именно высматривал.

Это была идея Менея — провести основательную разведку с воздуха и заодно припугнуть армию мятежников, которая никуда от столицы не уходила. Да и понятно, если уйдут — сразу получат колуном вослед, да и в смысле достижений моментально рухнут в глазах возможных сторонников. А тем только дай повод прыснуть во все стороны — сейчас, когда положение каждой из сторон балансирует на грани.

Иоиль не спорил. Он понятия не имел, как следует вести боевые действия, только и мог что на опыт более знающего человека ориентироваться. Меней, как ни крути, в войне понимал намного больше. Сейчас он пытался оценить то, что видит с высоты птичьего полёта, и думал, думал… И неосознанно пытался управлять братом, как своим боевым скакуном, дёргая то один ремень, то другой.

«Прекрати, — рыкнул принц мысленно. — Я тебе не лошадь!»

— Круто было бы иметь такого коня! — воскликнул старший принц в ответ, и столь звучно, что было слышно несмотря на вой ветра в ушах.

«Да сходил бы ты в зад к морской твари!»

— Ниже возьми! Отсюда ни беса не видно.

«И там меня возьмут на болт — отличная идея!»

— Ох, не суетись! Всё будет отлично. — Меней засипел и опять перевесился на один бок. — Та-ак, они что, подтягивают подкрепление?