Иринка выбегает во двор.
Иринка. Чего тебе?
Анька. Идем в погреб за водой!
Иринка. Сама не донесешь, что ли?
Анька. Боюсь я. Страхов насказала про Варварку!
Убегают в погреб. Из дому выходит Маруся. Что-то ищет под окном. Из погреба выбегают Анька и Иринка. Увидев Марусю, замерли. Стоят и глядят на нее.
Маруся (тихо и печально). Девочки! Не видели тут газеты под окном? Вчерашней? Мачеха велела найти... Чего вы на меня уставились? Неужто я еще выросла?
Анька. Нет. (Ставит воду на скамейку.)
Маруся. Так чего же? (Еще печальней.) Выкатили гляделки, будто куклы какие-нибудь.
Иринка (кидается к Марусе). Она тебя бьет. Она тебя убьет.
Маруся. Что ты, что ты...
Анька. Она — разбойница, разбойница!
Маруся. Кто?
Иринка. Мачеха!
Маруся. С чего ты взяла?
Иринка. Она деньги считала! Во какую гору! На полу сидела.
Маруся. Когда?
Иринка. После обеда! Я под крышу лазила, в окно увидела.
Маруся. В какое окно?
Иринка. Вон в то!
Маруся. Ну да! Она там после обеда на ключ запиралась.
Иринка. Откуда у нее деньги-то?
Анька. Она разбойница, наверное! Она и тебя из детдома взяла, наверное, чтобы убить!
Маруся. Вот оно! Этого я и ждала! Этого я и ждала все время! Вот оно. Что же делать-то?
Иринка. А ты к нам переходи. У нас живи!
Анька. На диване у нас живи пока.
Маруся. Я так и знала, что дело неладно. Всегда она запирается, всегда в город ездит — а зачем ей? Знаете, девочки, она вчера телеграмму получила, а там написано: «Цены прежние».
Анька. Ну!
Иринка. Прежние?
Маруся. Что это за телеграмма? Знаете, девочки, будь она просто злая старуха, я бы с ней живо справилась. А она непонятная старуха!