Злодейский путь!.. Том 8: читать начало книги онлайн

– Я думал об этом. Существует несколько способов начертания печати вокруг города, чтобы люди случайно не нарушили линии. Самый очевидный – закопать нечто, сомкнув контур. Я уже сталкивался с подобными действиями секты Хладного пламени: тогда они создали круг из волос вокруг постоялого двора, и остановившиеся внутри люди теряли энергию и погибали. Однако на то, чтобы создать нечто подобное в масштабах Кушона, потребовалось бы очень много людей. Маловероятно, что секта могла убить стольких и остаться незамеченной. Но есть еще способ – построение по точкам. Возможно, в самом городе на домах или крышах или неподалеку за его пределами, к примеру на валунах, нанесены отметины, вместе образующие основной контур. Такая печать неполная, но силы Демнамеласа может хватить на то, чтобы завершить ее с помощью духовной энергии.

– Итак, мы ищем то, не знаю что: то ли перекапываем местность в надежде отыскать нечто под землей, то ли изучаем крыши или стены на предмет подозрительных символов?

– Если коротко – то да. Возможно, стоит привлечь войско: людей должно хватить, чтобы быстро обыскать все окрестности города.

– Звучит разумно, но имперское контрольное бюро со времен основания конфликтовало с армией. Приказать генералу Ху мы не можем – только попытаться убедить.

– Что насчет генерала Ир Шуэра? Он мне поверит.

Гу Фен кивнул:

– Если он сможет убедить генерала Ху.

Шен помолчал и добавил:

– Возможно, стоит поговорить с магистратом и составить план эвакуации города.

Не успел Гу Фен открыть рот, чтобы ответить, как в двери заколотили.

– Что? – громко крикнул он.

В комнату влетел подчиненный.

– Командир! Эти листовки только что были распространены по всему городу!

Он протянул Гу Фену бумагу, а Шен заинтересованно подошел сбоку. Листовка гласила: «Величайший орден Хладного пламени с сего дня взял под контроль Кушон! Все желающие вступить в ряды ордена Хладного пламени должны записаться в здании бывшего магистрата, ныне – резиденции ордена Хладного пламени. Одаренный или нет, ученый или малограмотный – в нашем ордене рады любому! За верную службу вы получите довольствие и крышу над головой, а также благословение от бога нашего истинного Демнамеласа!»

– Что значит «бывший магистрат»? – произнес Гу Фен. – Что случилось?!

– Я… я не знаю… – повинился подчиненный.

Гу Фен со злостью сжал листовку, ощущая свою вину в произошедшем. Кто бы мог подумать, что секта Хладного пламени окажется настолько нелепо самоуверенна, что посмеет захватить городской магистрат?! Подобной наглости никто не мог вообразить!

– Немедленно выдвигаемся к магистрату!

– Постойте! – Шен схватил Гу Фена за локоть, не давая стремительно выбежать из комнаты. – Не стоит поступать необдуманно! Это либо ловушка – либо отвлекающий маневр!

Гу Фен замер, остро ощущая нехватку командующего с его холодной головой.

– Предлагаете игнорировать это?

– Можно послать кого-то к магистрату и проверить, действительно ли там обосновалась секта Хладного пламени. Но основные силы должны быть брошены на поиски печати.

Гу Фен поразмыслил и произнес:

– Хорошо. Вы поговорите с великим генералом, а я возьму людей и проверю магистрат, не вступая в открытое столкновение с сектой Хладного пламени. Остальные будут брошены на поиски печати. С вами мы встретимся здесь через два часа.

Несколько минут спустя Шен еще раз подробнее объяснил заклинателям и воинам контрольного бюро, что они должны искать. Когда он закончил, а воины контрольного бюро разошлись, к нему подошел Лев и уточнил:

– Ты знаешь, как выглядит готовая печать?

– Я видел только внутренний контур. Не уверен, как должна выглядеть остальная часть.

– Покажи.

Шен осмотрелся по сторонам и, не найдя ничего подходящего, вышел во двор и начертил носком сапога на земле.

– Примерно так.