Систола: читать начало книги онлайн

Он закрыл глаза на секунду. Это был именно тот ход, которого он ждал. Не прямой удар – намёк, что её мир тоже становится частью игры.

– Прости, – сказал он.

Она посмотрела на него внимательно.

– Это не твоя вина, – сказала она. – Это их метод.

– Если бы я согласился… – начал он.

– Не начинай, – остановила она. – Это не та точка, где мы переписываем прошлое.

Он кивнул. В её голосе не было раздражения – только ясность. И это пугало больше, чем обвинения.

– Я справлюсь, – продолжила она. – Выставка – не единственная форма моего существования.

– Я знаю, – сказал он. – Но я вижу, как они сужают пространство.

– Тогда давай не будем помогать им, – сказала она. – Не будем сужаться вместе с ним.

Он посмотрел на неё, пытаясь запомнить выражение лица – не визуально, а глубже, через интонацию, через паузу между словами. Ему вдруг стало остро ясно, что охота – это не только про разрушение. Это про принуждение к роли. Жертвы, героя, виновного. Он не хотел принимать ни одну из них.

В клинике в этот день его не ждали – формально. Но он всё равно поехал. Не для того, чтобы спорить или доказывать. Для того, чтобы присутствовать. Иногда этого достаточно, чтобы нарушить сценарий.

В холле его встретили камеры. Не толпа – несколько человек с микрофонами, аккуратно выстроенных у входа, как будто они здесь случайно. Он остановился. Не убегать – не значит говорить.

– Артём Ланской, – произнесла одна из журналисток, – вы можете прокомментировать информацию о возможных нарушениях в вашей практике?

Он посмотрел на неё. Спокойно. Не свысока и не снизу.

– Я не комментирую спекуляции, – сказал он. – Но я готов отвечать за свои действия в профессиональном порядке.

– То есть вы отрицаете ответственность? – спросил другой голос.

– Я отрицаю ложь, – ответил он.

Он прошёл мимо, чувствуя, как напряжение стягивается за спиной. Сердце билось ровно. Он отметил это, как отмечают стабильный ритм на мониторе, и пошёл дальше.

В кабинете его ждал Гордеев. На этот раз без посредников, без намёков.

– Вы упорны, – сказал он. – Это достойно уважения. Но не всегда эффективно.

– Эффективность – не моя специальность, – ответил Артём. – Моя – ответственность.

Гордеев вздохнул, словно ему действительно жаль.

– Мы можем минимизировать ущерб, – сказал он. – Для всех. Для вас. Для вашей… близкой среды.

Артём поднял взгляд.

– Вы угрожаете? – спросил он.

– Я констатирую, – ответил Гордеев. – Репутация – хрупкая ткань. Она рвётся не там, где сильнее тянут, а там, где тоньше.

Он понял, что речь снова идёт о Вере. О её проектах, о её диагнозе, о её уязвимости, которую так легко превратить в заголовок.

– Вы предлагаете мне предать мёртвого, чтобы защитить живых, – сказал Артём. – Это плохая математика.

– Это реальность, – сказал Гордеев. – Вы не первый и не последний, кто стоит перед таким выбором.