Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Взмах меча поставил жирную точку в его правлении и жизни. Голова апостола покатилась по мраморному полу, остановившись у ног Зары.

— Ой, фу, — поморщилась она, брезгливо отступая, хотя в глазах ее все еще плясали веселые бесенята. — Мог бы и предупредить. Я чуть не споткнулась об этот мусор.

Я вытер меч о плащ поверженного врага, возвращая клинку его зеркальный блеск.

— Не люблю затягивать прощания.

Со смертью этого мужчины иллюзия безопасности Железного Клыка окончательно и бесповоротно рухнула.

Я подошел к главному пульту связи, который все еще мигал аварийными огнями, система настойчиво предлагала отправить сигнал бедствия всему архипелагу. Офицеры и операторы, уцелевшие в хаосе, жались по углам, боясь даже дышать в моем присутствии.

— Зара, — позвал я, кивая на аппаратуру. — Сожги это. До основания.

— С удовольствием.

— Никаких сигналов, — продолжил я, глядя, как металл плавится под ее огнем. — Пусть остальные острова гадают, почему Железный Клык внезапно замолчал. Тишина пугает куда сильнее, чем крики о помощи. Пусть они боятся неизвестности.

Девушка с нескрываемым удовольствием превратила сложнейшую панель управления в груду оплавленного шлака. Центр управления был уничтожен, оборона дезорганизована, а ключевой противник, державший в страхе округу, повержен.

Железный Клык превратился из неприступного форпоста в открытую, кровоточащую рану региона, удобную точку давления, через которую мы начнем методично ломать всю систему обороны противника.

Я подошел к огромному панорамному окну. Снаружи, на стенах крепости, еще кое-где вспыхивали короткие перестрелки — мои диверсионные группы, высадившиеся следом за нами, заканчивали зачистку. Гарнизон был обезглавлен и деморализован, солдаты сдавались сотнями, бросая оружие.

Это был лишь первый удар, начало большой игры. Но он ясно показал всем наблюдателям, будь то Империя, Боги или те, кто прячется в тени: Дарион Торн не играет в затяжную войну на истощение. Я действую быстро, нагло, жестко и без предупреждения.

— Ну что, босс, — Зара подошла и встала рядом, по-свойски опираясь локтем о мое плечо. От нее пахло гарью, потом и сладковатым запахом сгоревшей магии. — Куда дальше? Мы здесь закончили?

Я посмотрел на карту региона, висящую на уцелевшей стене. Там было еще много островов, много крепостей, много «непобедимых» апостолов, уверенных в своей безнаказанности.

— Дальше? — я усмехнулся, чувствуя, как адреналин схлынул, уступая место зверскому голоду. — Дальше мы пойдем на запад. Но сначала… закажем пиццу. Самую большую, с двойным сыром и мясом. Я проголодался, пока убивал этого здоровяка. Война войной, но обед должен быть по расписанию.

Зара рассмеялась, и ее смех эхом отразился от стен разрушенного тронного зала.

Глава 2

Пыль на короне

После падения Коменданта Гарда, ситуация на острове Железного Клыка приняла оборот, далекий от мгновенной капитуляции. Смерть тирана, державшего гарнизон в ежовых рукавицах страха и демонической магии, вместо порядка породила хаос, выпустив наружу всё то гнилое и алчное, что годами копилось в тени крепостных стен еще до того, как он прикоснулся к демонической скверне. Структура власти рухнула, и на ее обломках зашевелились уцелевшие офицеры, проворовавшиеся интенданты и фанатики, которым просто некуда было бежать.

Мы рассчитывали на быстрый перехват управления, но получили затяжную зачистку. Крепость превратилась в осиное гнездо, где каждый коридор мог скрывать засаду, а каждый склад становился полем битвы за ресурсы. Вместо единой армии нам противостояли десятки разрозненных банд, объединенных лишь отчаянием и желанием продать свои жизни подороже.

— Третий склад с продовольствием занялся огнем десять минут назад, — Хлоя Монклер вошла в зал, который мы временно приспособили под оперативный штаб.

Она стянула с рук тонкие кожаные перчатки, на которых отчетливо виднелись темные пятна чужой крови, и бросила их на стол. Ее лицо сохраняло аристократическую бледность, но в фиолетовых глазах читалось холодное раздражение.

— Интенданты заметают следы. Они прекрасно понимают, что аудит новой власти приведет их прямиком на виселицу за многолетние хищения, поэтому предпочитают уничтожить доказательства вместе с запасами зерна и солонины. К тому же наемники в нижних доках забаррикадировались и требуют выплаты жалования за последние три месяца, угрожая взорвать портовые краны.

Я сидел в массивном кресле бывшего коменданта, которое было обильно украшено золотом и бархатом, но при этом оставалось чудовищно неудобным. Передо мной на столе стояла открытая коробка с пиццей, доставленной специальным рейсом с материка. Остывшая пепперони напоминала на вкус подметку сапога, но мой организм требовал калорий, игнорируя гастрономические изыски.

— Требуют денег? — я усмехнулся, отправляя в рот очередной кусок. — Оптимистичные ребята. И что ты им предложила?

— Я объяснила, что валюта, которой расплачивался Гард, вышла из обращения в момент его смерти. А потом Зара решила провести для них внеплановый сеанс тепловой терапии. Сейчас они сидят на пирсе, свесив ноги в воду, и проявляют чудеса сговорчивости.

Я перевел взгляд на высокое стрельчатое окно. Над крепостью поднимались густые столбы черного дыма, окрашивая небо в траурные тона. Редкие, но регулярные выстрелы трещали в отдалении, напоминая звук ломающихся сухих веток. Происходящее мало походило на войну в ее героическом понимании. Скорее это напоминало масштабную санитарную обработку помещения, где паразиты, лишившись хозяина, решили напоследок покусать новых жильцов.

Моя роль в этом спектакле подошла к концу. Я устранил главную угрозу, сломал хребет обороне противника и обезглавил руководство. Дальнейшая возня с мародерами и дезертирами была уделом моих соратников. Хлоя, Зара, Сирена и ее отряды методично прочесывали казематы, выкуривали крыс из подвалов и отлавливали беглецов в прибрежных скалах. Если мы оставим за спиной хотя бы один недобитый отряд, они обязательно ударят нам в тыл, как только «Быстрый» поднимет паруса к следующей цели.

— Тебе скучно, — констатировала Хлоя, наливая себе воды из графина. Она наблюдала за тем, как я балансирую ножом на пальце, и в ее голосе звучала смесь понимания и легкого укора.

— Я берегу силы, — парировал я, подбрасывая нож и ловя его за лезвие. — Моя специализация — хирургическое удаление опухолей, а вы сейчас занимаетесь агрессивной терапией. К тому же, кто-то должен охранять этот стратегически важный запас пиццы.