Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 1

Слепая Зона

Остров Железного Клыка встречал нас той особенной, плотной тишиной, которая свойственна лишь местам, чьи обитатели слишком глубоко уверовали в собственное бессмертие и неуязвимость.

С поверхности этот кусок суши выглядел как монолитный памятник человеческому высокомерию, намертво вросший в базальтовые скалы и опоясанный частоколом артиллерийских батарей, маго-излучателей и тяжелых портовых укреплений. Здесь, в точке пересечения ключевых торговых путей этой части региона, проходили основные поставки ресурсов и артефактов Империи, поэтому местный гарнизон сохранял абсолютную, граничащую с глупостью уверенность в своей способности обнаружить любую угрозу еще на дальних подступах. Стоит признаться, согласно известной истории, все, кто пробовал покорить их, действительно, обламывали о крепость зубы, вот только всему приходит конец.

Армада моих союзников, следуя утвержденному плану, держалась на почтительном расстоянии, дразня защитников своим присутствием на горизонте, но оставаясь вне зоны поражения дальнобойных орудий.

Я стоял в рубке управления «Теней Бездны», новейшего подводного штурмовика Сирены, и внимательно изучал тактический экран, на котором сонар рисовал трехмерную картину смертельной ловушки. Скалы уходили глубоко в черную воду, напоминая зубы гигантского доисторического чудовища, готового перекусить любой киль, а течения здесь обладали чудовищной силой, способной размазать субмарину о камень за считаные секунды. Однако самое интересное скрывалось в слепой зоне их самоуверенности.

Магические сканеры крепости, настроенные на поиск воздушных целей и надводных кораблей, прощупывали небо и поверхность моря, оставляя дно в абсолютной тени. Именно этой ошибкой мы и воспользовались.

— Глубина двести метров, проходим «Колено Дьявола», — голос Сирены вибрировал от напряжения и того особого азарта, который охватывал ее в моменты смертельного риска. — Дарион, если мы сейчас заденем брюхом скалу, давление расплющит нас в блин раньше, чем ты успеешь отпустить свой фирменный саркастичный комментарий по поводу моих навыков пилотирования.

— Ты лучшая, просто веди этот подводный гроб аккуратно, — отозвался я, проверяя крепления наручей и чувствуя привычную тяжесть Клятвопреступника на бедре. — Мне нужно попасть внутрь целым, а не в виде фарша.

Рядом со мной Зара заканчивала последнюю настройку своих боевых перчаток. Впаянные в кожу рубины тихо гудели и наливались зловещим внутренним светом, реагируя на переизбыток маны в крови хозяйки. Девушка выглядела, словно хищник, запертый в тесной клетке перед кормежкой: огненная магия требовала выхода, бурлила в венах, а замкнутое пространство подводной лодки действовало ей на нервы. Она подбрасывала на ладони маленький шарик сконцентрированного пламени, отбрасывающий в полумраке рубки пляшущие тени на ее сосредоточенное лицо, и с нетерпением поглядывала на шлюз.

— Мы скоро прибудем, — проворчала она, резко сжимая кулак и гася пламя. — Надеюсь, там найдется достойная цель для сожжения, иначе я зря терпела эту качку и головную боль три часа кряду.

— Там будет жарко, гарантирую, — я усмехнулся, ощущая, как по жилам разливается внутренняя энергия, вводя меня в подобие боевого транса, вытесняя все лишние эмоции. — Мы идем к тем, кто считает себя богами этого моря. А такие парни всегда горят ярче всех.

Старые имперские карты категорично утверждали, что пройти под островом невозможно из-за аномальных течений и нестабильной магии земли, но Сирена обнаружила в древних архивах информацию, которую стратеги крепости сочли устаревшей чепухой.

Естественный грот, вымытый водой в основании острова за тысячелетия, вел прямо в сердце скалы и когда-то, на заре строительства форта, служил техническим сбросом, ныне считавшимся заброшенным и надежно замурованным. Мы воспользовались тем фактом, что об участии Сирены в этой войне знал лишь узкий круг лиц, а значит, и мер противодействия ее навигационным талантам никто предусмотреть не удосужился. Да и в целом об участии девушки и представителей ее острова мало кто знал, и этим надо было воспользоваться, пока есть возможность.

Корабль скользнул сквозь защитный периметр абсолютно незамеченным, словно призрак, и начал всплытие внутри скрытого грота.

Люк шлюзовой камеры открылся с тяжелым, протяжным вздохом пневматики, впуская внутрь затхлый запах сырости, вековой плесени и стоялой воды. Мы оказались в огромной естественной пещере, где с потолка свисали сталактиты, похожие на каменные клыки дракона, а единственным источником света служили тусклые, мигающие аварийные лампы субмарины. Впереди, в каменной стене, виднелась ржавая, покрытая наростами соли решетка гигантского коллектора, ставшая нашей дверью в эту неприступную цитадель.

— Пора напомнить этому миру, что стены защищают только от тех, кто боится их ломать, — я первым шагнул на скользкий, покрытый илом камень, чувствуя твердость поверхности под сапогами.

Проникновение началось с серии быстрых, хирургически точных ударов по узловым точкам, нанесенных изнутри системы. Ржавая решетка, казавшаяся преградой, осыпалась металлической трухой после пары точечных ударов, усиленных внутренней энергией.

Мы вошли в технические коридоры, где пыль лежала толстым слоем, похожим на серый снег, а тишину нарушал лишь едва слышный скрип наших сапог. Гарнизон крепости, рассчитанной на отражение массированной внешней атаки флота, оказался совершенно не приспособлен к появлению врага в собственном глубоком тылу. Стражи гибли прежде, чем успевали осознать угрозу или поднять тревогу, их тела падали на пол с глухим стуком, оставаясь единственными свидетелями нашего прохода.

Мы двигались стремительно, я использовал Стойку Тени (которую усовершенствовал после изучения истории Воуг), делавшую шаги абсолютно бесшумными, словно я сам стал частью мрака этих коридоров, а Зара окутала себя заклинанием легкой поступи, паря в паре сантиметров над полом.

Первый патруль встретился нам у выхода из технических коммуникаций: двое солдат в легкой броне лениво обсуждали последние новости и цены на выпивку в порту, стоя спиной к двери. Их беспечность стала их окончательным приговором.

Я скользнул вперед, превращаясь в размытое пятно, удар ребром ладони по шее первого прозвучал сухим, неприятным хрустом ломающихся позвонков. Второй попытался обернуться, открывая рот для крика, но моя рука жестко зажала ему лицо, а колено с силой впечаталось в солнечное сплетение, выбивая воздух и жизнь. Тела мягко опустились на пол, мы перешагнули через них, даже не замедлив шаг, и продолжили движение вглубь комплекса.

Крепость изнутри напоминала запутанный лабиринт, но у нас была карта, составленная Сиреной на основе старых чертежей и данных разведки. Я выбрал тактику, которая гарантированно парализует противника: отрезать склады и казармы от командного центра, лишив офицеров возможности координировать действия.

У одной из развилок я остановился, оценивая обстановку, и кивнул Заре на левый коридор, ведущий к узлу магической связи и управлению защитным контуром.

— Твоя цель там, — тихо, но твердо произнес я. — Отрежь их друг от друга, сожги коммуникации, уничтожь распределительные щиты и лиши их ощущения контроля над ситуацией. Мне нужно, чтобы они запаниковали, чтобы страх погнал их в ловушки.

— Считай, что там уже пепелище, — глаза волшебницы вспыхнули хищным предвкушением, на кончиках ее пальцев заплясали искры. Она исчезла за поворотом, оставляя за собой шлейф нагретого воздуха и запах озона.

Я направился прямо, к центральной цитадели, где находился тот, кто фактически держал остров в своем железном кулаке. Мой путь лежал через основные коридоры, и теперь скрытность потеряла свое значение. Навстречу вышел отряд техников в сопровождении охраны, они замерли, увидев незнакомца в темном плаще, идущего с уверенностью хозяина, словно сама смерть решила прогуляться по их коридорам.

— Стоять! Кто такой⁈ — рявкнул охранник, хватаясь за дубинку, но в его голосе звучало больше удивления и растерянности, чем реальной угрозы. — Это закрытая для посещения зона!

Вместо ответа я сорвался с места. Внутренняя энергия рванула по каналам, ускоряя тело до немыслимых пределов. Мир вокруг замедлился, превращаясь в тягучую субстанцию, позволяя мне видеть расширенные от ужаса зрачки врагов, их медленные, неуклюжие попытки защититься.

Меч покинул ножны со звоном, похожим на песню жаждущего крови демона. Первый удар опрокинул охранника, перерезав ему горло, фонтан крови брызнул на стену, рисуя абстрактный узор смерти. Я прошел сквозь их строй, используя инерцию врагов против них самих: толчок плечом, подсечка, точный укол в сочленение доспеха. Пять секунд бешеного танца стали и коридор был зачищен.

Где-то слева грохнул мощный взрыв, стены содрогнулись, с потолка посыпалась штукатурка, и воздух наполнился едким запахом гари. Зара начала свою разрушительную работу. Вой сирены разрезал тишину, красные магические лампы залили коридоры кровавым, пульсирующим светом. Из дверей казарм начали выбегать полуодетые солдаты, на ходу застегивая ремни и хватая оружие. Они бежали тушить пожар или занимать посты согласно боевому расписанию, но вместо огня натыкались на меня.