Глава рода: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В это же время я немного выжидал, пытаясь всё-таки поймать тот самый момент, когда нужно было с другого фланга ударить ещё и болгарам. Авары всё равно ещё находились в численном превосходстве, поэтому конные удары должны будут деморализовать нашего противника, чтобы большинство побежало от меньшинства.

Между тем аварские командиры с плетьми в руках подымали воинов, которые не хотели идти в атаку, полностью порабощённые собственным суеверием. И это получалось сделать, так что атака начинала оживать.

И уже скоро, несмотря на непрекращающиеся обстрелы нашим дистанционным оружием, несмотря на то, что требушеты вновь перезарядились и опять ударили по скоплению противника, авары пошли вперёд.

— Бабах-бах! — прозвучали новые выстрелы из тюфяков.

Уже такого эффекта, когда враг опешил, не случилось, но не менее сотни сотен аваров прекратили своё существование, ещё было множество раненых. И это сбило очередную волну наката аварской пехоты.

Но они шли… Уже словно бы заворожённые, одурманенные, шли вперёд, уже не считаясь с потерями. Сильный духом враг. Но наши технологии и тактическое превосходство должно сломить эту волю к победе у неприятеля.

Авары приблизились настолько, что из-за земляных укреплений в них уже полетели славянские дротики. Склавины были непревзойдёнными мастерами использования этого оружия.

Ещё несколько рядов аварских воинов выкосило славянскими сулицами.

— Лучники на стене, не спать! — кричал я, но и так со стены летели стрелы, выбивая аваров.

Они несли ужасные потери. Я уже понимал, что если прямо сейчас удалось бы избежать боя, нам куда-нибудь отойти, то аварский каганат нескоро стал бы прежним, потеряв не только огромное количество своих воинов, но и уверенность у других народов, что авары непобедимы.

Рукопашный бой непременно завязался на первой линии обороны.

— Хлавудий, Нечай! Ваш выход. Скиньте аваров! — сказал я.

Уже скоро ворота крепости открылись, и туда, по ранней договорённости, повозками вывозили тюфяки, чтобы те не достались врагу. В воротах случилось столпотворение, когда с одной стороны выходили отряды Хлавудия и Нечая, с другой стороны некоторые из антских воинов, явно струсив, побежали с укреплений.

Авары уже брали верх. Несколько десятков из них даже попробовали на спинах наших артиллеристов ворваться в крепость, но тут же получили в грудь. Словно бы превратились в ежей с большим количеством колючек.

Я не видел многих воинов — мой взгляд почти не отрывался от Хлавудия. Он был большим, приметным, в отличных доспехах: не могла простая стрела или гнутые клинки аваров… Может, только если конный воин на скаку ударит острым копьём — тогда оно может проломить пластины или войти в их сочленение. Но никак иначе.

И великан этим пользовался: он словно бы себя не жалел, предоставлял возможность аварским воинам ударить себя, но крушил их в отместку своим огромным мечом, порой убивая с одного взмаха сразу двоих.

Уже скоро около Хлавудия образовался круг из аваров. Они просто боялись к нему подходить. Но не боялся он. И то и дело врубался в толпу врагов, разметая их по сторонам и разя своим мечом.

Численное превосходство было на стороне врага, но вот доспехи были лучше у нас, оружие тоже. Со стен не прекращали посылать навесом, отсекая подкрепление для аваров, которые пробились практически к стенам города.

И в этот момент с криком «гак!» с левого фланга на врага обрушились гунны. Болгары задерживались, но и они были рядом.

Авары, конные, призванные стоять заградительным отрядом и понукать соплеменников и союзников идти вперед, были застигнуты врасплох. Да, их больше. Но они сейчас — мишени, а бьют по ним те, кто набрал разгон, кто выставил вперёд копьё, на динамике движения, уничтожая и прошивая построение воинов наших врагов.

— Сигнал поджигать! — крикнул я.

Не сразу, но уже скоро, зажжённые стрелы устремились в толпу наседающих аваров. Многие не срабатывали, впивались в тела врагов. Но часть все же упала на землю и рядом с канавками. А в них…

Горючая смесь вспыхнула и пошла цепная реакция. В самой гуще толпы врагов вдруг стало так жарко, что речь и не о том, чтобы согреться прохладным днем, а вопрос стоял о мучительной смерти в огне. Паника обуяла врага. Даже аварское мужество имело свои границы. Мало кто теперь думал о том, чтобы идти в атаку, многие хотели бежать прочь. Но столпотворение перебрасывало огонь с одного горящего врага к другому.

Я зажмурился. Яркий огонь резал глаза, а тошнотворный запах горящих человеческих тел мог быть приятен только откровенно сошедшему с ума человеку.

И они дрогнули. Они побежали. И пехота, лишь некоторые из них, кому посчастливилось вырваться из западни, и конные. И я уже было дело хотел праздновать победу, как…

— Ромейские катафрактарии… — прошипел я, когда из небольшого пролеска показались такие знакомые мне силуэты византийских воинов.

Предательство. Империя меня предала…

— Готовить моих конных! — выкрикнул я. — Крылатых!

Болгары и гунны уже гнали аваров, стреляя им вслед и рубя саблями, в то время как четыре сотни римских катафрактариев набирали скорость, чтобы ударить моим союзникам во фланг.

Я уже бежал вниз: тут формировался мой личный отряд, мои буккеларии, мои крылатые гусары.