Глава рода: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А вот так, чтобы я просто смеялся ему в лицо, да ещё и старался делать это от души — вот это было действительным оскорблением для кагана.

— Я приду и возьму и тебя, и твоих людей, и ваших женщин! А потом я приду к твоим склавинам и возьму их! И твоя жена будет стонать подо мной! — выкрикнул каган в ответ

— Моя жена привыкла быть с достойным мужчиной, а не с тем, кто засматривается на зад кобылы! — бросил я кагану в лицо, и сам был изрядно расстроен и озлоблен.

Внутри всё кипело от ярости, но перед собой я поставил нерушимую стену. Можно как угодно словесно оскорблять друг друга, сыпать колкостями и ядовитыми намёками, но я не стану первым нападать или совершать хоть какую‑то опрометчивую глупость. Наш план утверждён, и мы будем ему следовать, какие бы эмоции этому ни мешали.

Уверен, теперь правитель великих аваров, который был так оскорблён, причём, вроде бы и не намеренно, а лишь в отместку, не сможет сдержать свои эмоции.

Он рванул с места, как ошпаренный. Стал истошно кричать своим воинами. Причем, вел себя так, как на мой взгляд не может правитель.

— Истеричка, — бросил я на русском языке, разворачивая своего коня.

Уже через три часа земля начала содрогаться от поступи множества аварских коней. Вперёд выдвигались их лучшие воины — видимо, в расчёте на то, что мы выйдем в чистое поле и будем драться возле крепостных стен.

Но нет. Мы приглашали гостей не в поле, а на крепостные стены. И вот здесь пускай попробуют применить всё своё воинское искусство, которое, так или иначе, сводится к ведению конного боя.

Даже в иной реальности, насколько мне известно, авары вошли в союз со славянами лишь для того, чтобы славяне стали пехотой аваров. Ибо самим аварам позорно воевать без коня. Вот в этом сейчас и будет обнаружена их слабость — в неспособности вести осаду без преимущества конницы.

— Шестьсот шагов! — прокричали наблюдатели, когда авары прошли одну из отметок.

Я стоял в надвратной башне рядом с Хоривом, Суникасом и другими военачальниками. Здесь, если уж откровенно, было не протолкнуться, но вокруг меня сохранялось пространство в радиусе полутора метров. Это нужно было, чтобы я мог без помех отдавать нужные приказы и подавать необходимые сигналы флагами.

— четыре сотни шагов!

Пять катапульт, устроенных внутри Киева, уже могли с большой вероятностью закидывать камнями подступивших врагов. Но зачем? Пока незачем показывать свои козыри. Пусть противник гадает, сколько у нас орудий, каковы их возможности, где они расположены.

— Триста шагов! — прокричал наблюдатель.

— Заряжай пушки! — приказал я.

Славмир с большим удовольствием стал раздавать приказы, причем старше себя ребятам. Все… аварам конец… Конец целой эпохи… впереди эра пороха. И пока я тут главный!

Глава 23

Киев.

2 октября 531 года.

Неумолимо, большим числом, враг приближался. Казалось, что их атака может увенчаться успехом. Ну очень много было аваров и их союзников.

Триста шагов оставалось. Это ещё очень дальнее расстояние для вражеских лучников. Тем более, когда нужно не просто навесом закинуть стрелу по находящимся на земле воинам противника, но ещё и вверх — попасть на стену, высота которой составляла десять метров. Так что мы могли бить врага, он нас — нет.

Сто пятьдесят метров. Вот с такого расстояния можно работать. И враг умудрился под плотным нашим обстрелом подойти к этой отметке. Словно бы степные воины не замечали, что многие их соплеменники падают сраженными, что вот-вот и земля будет устлана человеческими телами.

Тут же авары начали делать то, чего мы от них и ожидали. Они стали устраивать «карусель»: несколько кругов воинов начали скакать по кругу, по очереди выбрасывая стрелы в сторону нашей крепости. Получался такой вот средневековый «пулемет».

Между тем частью вражеские стрелы были горящими. Наверное, авары всерьез планировали, чтобы деревянная крепость сперва прогорела. Однако в этом они ошиблись. Часть крепости была земляной, а самый её верх — пять метров, возвышающихся над насыпью, — был не только деревянным, но ещё и зацементирован особым раствором, который мы готовили по моему тайному рецепту, на золе. Так что огонь нам особо не должен был вредить, даже если бы горящие стрелы попадали в стены.

— Они так могут и уйти, поняв, что ничего сделать не смогут, — сказал Хорив, нервно сжимая рукоять меча.

— Не уйдут, — ответил я твёрдо. — Так они распишутся в том, что проиграли. Ведь таких крепостей мы можем настроить за несколько лет много. Даже уходя в степь, они не смогут собирать никакую дань. Будут расшибаться о подобные укрепления и получать вылазки по своим кочевьям. Так что, либо они с нами решают вопрос, либо расписываются в собственном бессилии — и теряют союзников.

Однако авары не были столь глупыми. Достаточно быстро они поняли, что их потуги поджечь крепость никак не увенчались успехом. И тогда среди них появились пехотинцы.

Вот это было неожиданным — не менее чем пять тысяч воинов вдруг спешились, подошли отряды других пеших, союзников аваров. Они взяли заранее приготовленные лестницы, фашины, сколоченные мосты, чтобы пробираться черед ров, и пошли на штурм. При этом впереди их должны были поддерживать конные лучники, чтобы подавлять защитников стен плотным обстрелом.

И вот, наконец, линию в сто пятьдесят шагов стали преодолевать первые вражеские конные отряды. Лошади противника вдруг стали вздыбливаться, ржать, отказываясь идти вперёд. Другие так и вовсе стали западать и чуть ли не заваливаться на бок.